Plankton
Plankton er drivende organismer, der lever i havets overfladelag. De lever i det øverste lag af havet, der kaldes den epipelagiske zone. De er ikke stærke nok til at svømme mod havstrømme. Udtrykket står i modsætning til nekton, som kan kontrollere deres bevægelser. Der findes tre grupper:
- Fytoplankton: lever i havets overflade og laver fotosyntese (bruger lys til at lave sukker og andre molekyler).
- Eukaryote alger: kiselalger, kokcolithophorer, nogle dinoflagellater.
- Bakterier: cyanobakterier.
- Zooplankton: små protozoer eller metazoer: Ctenophorer; vandmænd; rotiferer; foraminiferer; små krebsdyr og andre dyr. Nogle æg og larver af større dyr som f.eks. fisk, krebsdyr og annelider. Bortset fra æggene lever de alle af andet plankton.
- Nogle grupper falder ind under begge kategorier. Dinoflagellater kan enten være fotosyntetiske producenter eller heterotrofe forbrugere; mange arter er mixotrofe, afhængigt af deres forhold. Det er også vanskeligt at indpasse virus i dette skema, men de findes alligevel i stort antal.
Plankton er vigtigt i havets fødekæde. De er den vigtigste fødekilde for næsten alle fiskelarver, når de skifter fra deres æggeblære til at fange byttedyr. Baskerhajer og blåhvaler lever direkte af dem, mens andre store fisk lever indirekte af dem ved at spise mindre fisk, f.eks. sild.
Planktonets fordeling er mere styret af næringsstoffer end af temperaturen. Store dele af havet er blå og sterile. Årsagen er, at disse områder mangler et eller flere vigtige næringsstoffer for det fotosyntetiske plankton, som alle de andre planktonarter er afhængige af. Generelt set får områder nær landmasser næringsstoffer via floder og vind. Det vigtigste næringsstof, der mangler i Stillehavet, er jern, som er afgørende for molekyler som ferredoxiner, jern-svovl-proteiner, der foretager elektronoverførsel i en række metaboliske reaktioner.
Nordlig krill, baleinhvalernes foretrukne føde
Noctiluca scintillans er en dinoflagellat, som æder andre små planktonplanktoner
Fytoplankton omfatter små encellede eukaryoter, der laver fotosyntese
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er plankton?
A: Plankton er drivende organismer, der lever i havets overfladelag. De er ikke stærke nok til at svømme mod havstrømme og lever generelt i havets øverste lag, kaldet den epipelagiske zone.
Spørgsmål: Hvad er de tre hovedgrupper af plankton?
Svar: De tre hovedgrupper af plankton er fytoplankton, eukaryote alger og bakterier. Fytoplankton lever ved havets overflade og laver fotosyntese (bruger lys til at lave sukker og andre molekyler). Eukaryote alger omfatter kiselalger, kokcolithophorer og nogle dinoflagellater. Bakterier omfatter cyanobakterier.
Spørgsmål: Hvad er zooplankton?
A: Zooplankton består af små protozoer eller metazoer som f.eks. ctenophorer, vandmænd, rotifere, foraminiferer, små krebsdyr og andre dyr. Nogle æg og larver af større dyr som f.eks. fisk, krebsdyr og annelider falder også ind under denne kategori. Bortset fra æg lever de alle af andre planktonarter.
Spørgsmål: Hvordan passer virus ind i dette skema?
Svar: Det er svært at indpasse virus i dette skema, men de findes alligevel i stort antal i verdenshavene rundt om i verden.
Spørgsmål: Hvorfor er det vigtigt, at plankton indgår i havets fødekæde?
A: Plankton er vigtigt i et havets fødekæde, fordi de tjener som hovedfødekilde for næsten alle fiskelarver, når de skifter fra deres æggeblære til at fange byttedyr. Kæmpehajer og blåhvaler lever direkte af dem, mens andre store fisk lever indirekte af dem ved at spise mindre fisk som f.eks. sild.
Spørgsmål: Hvad styrer, hvor plankton kan findes i et hav? A: Fordelingen af plankon er mere styret af næringsstoffer end af temperaturen - områder nær landmasser har tendens til at have flere næringsstoffer på grund af floder eller vind, mens store områder med færre næringsstoffer kan virke blå, men sterile på grund af mangel på et eller flere vigtige næringsstoffer, der er nødvendige for fotosyntetisk plankon, som alle andre er afhængige af (f.eks. jern).
Spørgsmål: Hvordan passer mixotrofiske arter ind i dette skema? Svar: Mixotrofe arter afhænger af deres forhold - nogle dinoflagellater kan enten være fotosyntetiske producenter eller heterotrofe forbrugere, afhængigt af hvilke ressourcer der er til rådighed på et givet tidspunkt.
