Kokolitter er
Kokolitter er de mikroskopiske plader, der danner kridt. De fremstilles af en af de vigtigste eukaryote fytoplankton. Det er encellede protister, hvis fulde navn er coccolithophorider eller coccolithophorer. Det kugleformede skelet af coccolitter er en coccosfære.
Kridt udgør en stor del af de marine lag i den øvre kridttid og består for 95-99 % vedkommende af kokcolitter, de kalciumkarbonatplader (CaCO3), som kokcolithophorider producerer.
Kokcolitter blev først undersøgt af Cristian Gottfried Ehrenberg (1795-1875), som troede, at de var uorganiske produkter. De blev navngivet og identificeret som værende fremstillet af levende organismer af Thomas Henry Huxley, som indså, at de var en væsentlig del af den sten, vi kalder kridt. Historien om, hvordan den lille celle producerer sin coccosfære, fortælles af Westbroek:
"Den lille kokcolit-genererende alge... er geologisk dynamit, en formidabel kraft, der hjælper med at lede enorme strømme af calcium og karbonat ned mod havbunden".
Coccolithophorer er en vigtig bidragyder til karbonat i dybhavssedimenter. I det nordøstlige Atlanterhav under den sidste istidsinterglaciale cyklus (istid) udgjorde kokcolitter 70-80 % af det samlede karbonat i de varme perioder og mindre i istiden.
Kokolitter er første gang set i slutningen af Trias-perioden for 200 millioner år siden. Det er interessant, at en anden gruppe af bittesmå alger, kiselalger, optræder i de fossile optegnelser næsten på samme tidspunkt. Kokcolitterne var på deres højeste i de varme indlands- og kontinentalsokkelhav i kridttiden. De er stadig af stor økologisk og geologisk betydning.
Emiliana huxleyi, den mest almindelige kokcolit i havene i dag
Emiliania huxleyi
Emiliania huxleyi (forkortet Ehux) er en af de vigtigste planktonalger på planeten i dag. Det er den mest almindelige coccolithofore i verdenshavene. Den er dominerende i det nordøstlige Atlanterhav, i det nordøstlige Stillehav og i det østlige Middelhav. Dens gigantiske algeopblomstringer er let at se på satellitbilleder. Denne blomstrende livsstil startede for ~80.000-50.000 år siden og markerer starten på den såkaldte Ehux Acme-zone i de fossile optegnelser.
Ehux er kun set i relativt unge sedimenter og må have udviklet sig ret for nylig. Den første forekomst af Ehux i sedimentet bruges som en biostratigrafisk markør. Denne forekomst blev dateret til for ~270.000 år siden. Senere daterede Weaver det til ~242-268.000 år siden.
Den lyseblå/grønlige farve skyldes den høje koncentration af Emiliania huxleyi
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er kokcolitter?
A: Coccolitter er mikroskopiske alger, som danner kalk. De fremstilles af en af de vigtigste eukaryote fytoplanktoner, og deres kugleformede skelet er kendt som en coccosfære.
Spørgsmål: Hvem undersøgte først kokcolitter?
Svar: Cristian Gottfried Ehrenberg (1795-1875) var den første til at undersøge kokcolitter.
Spørgsmål: Hvordan blev det fastslået, at kokcolitterne var fremstillet af levende organismer?
Svar: Thomas Henry Huxley opdagede, at de var en vigtig del af den sten, vi kalder kridt, og identificerede dem som værende lavet af levende organismer.
Spørgsmål: Hvor stor en procentdel af kridt består af kokolitter?
Svar: Kridt består for 95-99 % vedkommende af kokcolitter.
Sp: Hvornår producerede den lille celle sin første kokosfære?
Svar: Den lille celle producerede sin første kokkosfære i slutningen af Trias-perioden for 200 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvilken anden gruppe af små alger optræder i de fossile optegnelser omkring dette tidspunkt?
Svar: Omkring samme tidspunkt optræder en anden gruppe af små alger, kaldet kiselalger, i de fossile optegnelser.
Spørgsmål: Hvor meget bidrager coccolitter til karbonat i dybhavssedimenter i istiden i det nordøstlige Atlanterhav?
Svar: I istiden i det nordøstlige Atlanterhav bidrager coccolithophorerne med mindre end 70-80 % til det samlede karbonatindhold i dybhavssedimenter.
