Pathanamthitta-distriktet er et distrikt i den sydlige del af Kerala i Indien. Distriktets hovedkvarter ligger i byen Pathanamthitta. Der er fire kommuner i Pathanamthitta: Tiruvalla, Adoor, Pathanamthitta og Pandalam.
Befolkning og demografi
Ifølge den indiske folketælling i 2001 var indbyggertallet 1.231.577, hvilket gør det til det tredje mindst befolkede distrikt i Kerala (ud af 14) efter Wayanad og Idukki. På trods af den beskedne befolkning har distriktet en demografisk profil, som ligner resten af Kerala med høj læsefærdighed og relativt lav befolkningsvækst. I de følgende folketællinger lå befolkningstallet fortsat omkring 1,2 millioner. Omkring 10,03 % af befolkningen bor i byområder, hvilket viser, at Pathanamthitta i høj grad er præget af landdistrikter og småbyer.
Økonomi
Pathanamthittas økonomi er varieret trods distriktets beskedne størrelse. Landbrug spiller en stor rolle; især dyrkning af gummi er udbredt sammen med kokosnød, bananer og andre sædskifter. Mange husstande er afhængige af pengeoverførsler fra udlandsarbejdere (særligt i Golfregionen), hvilket bidrager væsentligt til den lokale velstand. Distriktet betragtes som et af de rigeste i Indien med meget lav fattigdom — kun 1,17 % i 2013 — og har en relativt stærk købekraft sammenlignet med mange andre dele af landet.
Der findes også småindustri, handelsvirksomheder og nogle aktiviteter inden for skovbrug og non-timber forest produce. Pathanamthitta har desuden været fremhævet for sundhedsindsatser; distrikter i området har opnået vigtige milepæle i sygdomsbekæmpelse, og Pathanamthitta er blevet erklæret det første poliofrie distrikt i Indien.
Geografi og infrastruktur
Distriktet har en varieret natur med frugtbare sletter og skovklædte højder i øst mod Western Ghats. Pamba-floden er en af de mest markante vandløb og spiller en vigtig rolle for landbrug, religion og lokalt liv. Store skov- og vådområder østpå giver også levested for dyreliv og udgør en del af distriktets naturressourcer.
Transportnettet består fortrinsvis af veje, der forbinder byerne og pilgrimsstederne. Nærmeste større lufthavne er Thiruvananthapuram (Trivandrum) og Kochi, og jernbaneforbindelser kan benyttes via stationer i og omkring distriktet (for eksempel Thiruvalla og Chengannur), hvorefter videre transport sker med bus eller bil.
Kultur, religion og turisme
Pathanamthitta er kendt som et vigtigt centrum for pilgrimsturisme. Sabarimala-templet (i districtets skovområder) tiltrækker hvert år millioner af pilgrimme fra hele Indien og udlandet under den årlige pilgrimsperiode. Andre vigtige religiøse og kulturelle steder omfatter Aranmula Parthasarathy-templet og de traditionelle bådløb i Aranmula. Aranmula er også berømt for det håndværksmæssige Aranmula kannadi (sølvspejl) og for sankthans- og tempelfestivaler.
Der er desuden naturoplevelser som Konni (kendt for elefanter og naturcentre), Thenmala (økoturisme og naturpark) og mindre, charmerende landsbyområder, der appellerer til besøgende, som søger både religiøse og naturskønne oplevelser.
Administration og historie
Pathanamthitta blev oprettet som administrativt distrikt for at give bedre lokal forvaltning og udvikling. Distriktets administrativt centrum er byen Pathanamthitta, og lokal forvaltning omfatter flere blokke, grampanchayats og de nævnte kommuner: Tiruvalla, Adoor, Pathanamthitta og Pandalam. Lokale myndigheder arbejder med udfordringer som infrastrukturudvikling, miljøbeskyttelse samt at balancere pilgrims- og turiststrømme med beboernes hverdag.
Samlet set er Pathanamthitta et distrikt med stærke kulturelle og religiøse traditioner, en økonomi der i høj grad understøttes af landbrug og pengeoverførsler fra udlandet, samt en høj grad af social udvikling og lav fattigdom sammenlignet med mange andre distrikter i Indien.
