Norfolk Island (Norfuk: Norfuk Ailen) er et territorium i Australien. Den ligger i det sydlige Stillehav mellem Australien, New Zealand og Ny Kaledonien. Det var en af de første britiske bosættelser i Stillehavet. To gange blev den brugt som straffekoloni. Folk fra PitcairnIsland blev flyttet til Norfolk Island. Den er nu et populært sted for ferier.
Norfolk Island er en lille vulkansk ø. Dens størrelse er ca. 8 km x 5 km (5 km). Den ligger ca. 1.609 km nordøst for Sydney og 966 km nord for Auckland. Det meste af øen ligger 107 m over havets overflade. Der er to høje punkter på øen omkring 305 m over havets overflade. Syd for Norfolk ligger to mindre øer, Nepean Island og Phillip Island.
Geografi og natur
Øens areal er samlet omkring 34,6 km². Landskabet er præget af vulkansk oprindelse med klipper og stejle skråninger ved kysten samt mere fladere områder indlands. Klimaet er subtropisk maritimt med milde temperaturer året rundt og relativt høj luftfugtighed.
En af Norfolk Islands mest kendte planter er Norfolk Island pine (Araucaria heterophylla), som ofte bruges som symbol for øen. Der findes også flere endemiske planter og dyr, og en række arter er under bevarelse. Phillip Island og Nepean Island er vigtige naturområder, hvor der holdes øje med fugleliv og sårbare arter.
Historie
Øens moderne historie begyndte med europæisk opdagelse; James Cook besøgte øen i 1774 og bemærkede dens træer og fibre, som han mente kunne være nyttige for den britiske flåde. Kort efter oprettede briterne bosættelser og senere straffekolonier. Norfolk fungerede som straffekoloni i to perioder i slutningen af 1700‑tallet og i første halvdel af 1800‑tallet.
I 1856 blev øen indført som nyt hjem for efterkommere af mytterne fra Pitcairn Island (kendt fra Bounty‑historien), da Pitcairn‑samfundet trængte til mere plads. Disse pitcairnske familier har haft stor kulturel indflydelse, og deres sprog, Norfuk, lever stadig i dag.
Gennem det 20. århundrede kom øen under øget australsk administration. I 1979 fik Norfolk Island begrænset selvstyre med en lokal lovgivende forsamling, men i 2015 besluttede australske myndigheder at ændre styreformen, og fra 2016 er øen administrativt stærkere integreret i Australien med en lokal regionalrådsløsning.
Befolkning, sprog og kultur
Der bor omkring 1.700 personer på Norfolk Island (tæt på tal fra folketællinger i 2010'erne). De fleste er efterkommere af pitcairnske bosættere og europæiske kolonister. Der tales primært engelsk, men det lokale kreolsprog Norfuk (en blanding af 18‑århundredes engelsk og tahitisk) er udbredt og bruges i daglig tale og i kulturelle sammenhænge.
Kulturen på øen afspejler både britisk kolonitradition og Pitcairn‑arv, med lokale festivaler, musik og håndværk. Mange historiske bygninger i byen Kingston vidner om straffekolonitiden.
Politik og økonomi
Norfolk Island er et australsk territorium og bruger den australske dollar som valuta. Administrationen er tæt knyttet til Australien, selvom lokal identitet og kultur er stærke. Efter 2016 er mange offentlige tjenester og lovgivningsmæssige områder blevet omfattet af australsk lovgivning.
Økonomien er hovedsageligt baseret på turisme, offentlig administration og mindre lokale erhverv som landbrug, fiskeri og håndværk. Tidligere spillede internationale finansielle tjenester en rolle, men turisme er i dag den vigtigste indtægtskilde.
Turisme og seværdigheder
- Kingston og det historiske område Arthur's Vale (ofte nævnt som Kingston and Arthur's Vale Historic Area) er værd at besøge for rester af kolonitiden og straffekoloniens bygninger — området er anerkendt for sin kulturarv.
- Naturruter og kyststier byder på gode muligheder for vandreture, fuglekiggeri og at se den særlige flora.
- Der er regulære flyforbindelser til Australien og New Zealand, og øen besøges af turister, som søger natur, historie og et roligere feriemål.
Praktiske oplysninger
Besøgende bør være opmærksomme på, at faciliteter er begrænsede sammenlignet med større byer, og at nogle tjenester kan være sæsonbestemte. Valutaen er australske dollars, og det anbefales at reservere overnatning i højsæsonen i forvejen.
