Æsel

Beskrivelse

Æsler, zebraer og muldyr ser alle anderledes ud end de almindelige heste. En af forskellene er ørerne. Æselører er meget længere end hesteører. Halsen er mere lige, og krumme og bagdel har også en anden form. Ryggen er mere lige.

Æselets manke og hale er ru. Manen er stille og oprejst og står næsten altid op, og halen ligner mere en kos hale, der for det meste er dækket af korte kropshår. Fordi deres manke nogle gange flyver væk, bærer mange æsler deres manke kortklippet eller barberet tæt på halsen.

Hoveformerne er også forskellige, æselhove er mindre og rundere med mere oprejst fodled. Benene skal have en god knoglebygning, men mange æsler har lange tynde ben med små fødder. Større æsler kan virke modsat, med store, tunge ben og store runde fødder. Gode ben og fødder er meget vigtige for æsler, der forsøger at finde en mage. Det skyldes, at en god fod i avlsmæssig henseende er mere vellidt end en stor krop på små ben og fødder.

Æselets stemme er meget skurrende, og det laver en høj "Ee - Aww"-lyd, kendt som brægen (deraf Eeyore i Winnie-the-Pooh-bøgerne). Selv om de fleste mennesker tror, at æsler er grå, kan de nogle gange have striber, mørke øremærker samt de "lyse punkter". Det betyder, at den har en hvid snude og hvide ringe omkring øjnene samt en hvid bug og inderlår.

Æselets farver kan være fra grå til brune. Nogle gange kan de også være sorte, både røde og grå, cremehvid eller have et unikt plettet mønster. Æsler findes i mange forskellige størrelser. Nogle, som det sjældne franske æsel, har store hoveder og ører og en meget tyk, strittende, krøllet, sort pels.

Æsler varierer betydeligt i størrelse, afhængigt af race og forvaltning. Brysthøjden varierer fra 7,3 til 15,3 hænder (31 til 63 tommer, 79 til 160 cm) og vægten fra 80 til 480 kg (180 til 1.060 pund). Arbejdsæsler i de fattigste lande har en forventet levealder på 12 til 15 år;

Pasning af æsler

Godt græs, hø og græs er normalt det, som æsler elsker at spise. Hvis høet eller græsset indeholder korn, er det bedst, hvis proteinet er lavere end 12 %. Men hvis et æsel er overfodret, vil det få en "rulle" på halsen. En rulle er, når fedtet hober sig op og bliver siddende i en del af et æsels krop, og de opstår normalt på halsen eller hoften. Hvis de opstår på æselet, vil de normalt blive der hele livet igennem. Hvis fedtrullen i nakken bliver for tung, vil den falde eller "bryde over" til den ene side og aldrig genfinde balancen igen. Det er derfor, at æsler ikke bør fodres for meget. Mange mennesker bryder sig ikke om at arbejde med æsler. De tror, at æsler er for stædige og vil sparke dem. Et æsel, der er pænt trænet, kan imidlertid lige så let håndteres som andre heste.