Manden i jernmasken: Ludvig XIVs mystiske fange (1669–1703)

Første gang denne mand nævnes er i et brev, som Elizabeth Charlotte, prinsesse Palatine, skrev til Sophia af Hannover i 1711. Hun fortæller, at han var nødt til at bære en maske hele tiden, men hun ved intet om hans identitet. I et brev fra 1698 nævner en af Bastillens vogtere, at en ældre fange blev bragt til Bastillen, og at denne fange skulle bære en maske. Fangerens værge er Bénigne Dauvergne de Saint-Mars. Denne person havde skrevet mange breve til François Michel Le Tellier de Louvois, den daværende krigsminister. Der var en kraftig censur på det tidspunkt; omkring 90 % af brevene gik tabt.

Den 24. august 1669 blev en mand fængslet i Pinerolo. Pinerolo hed Pignerol og var en del af Frankrig på det tidspunkt. Den 19. august meddelte Louvois, at denne fange fra Dunkerque var en meget vigtig person, men at han endnu ikke var blevet arresteret. Fangerens navn blev opgivet som Eustache Dauger. I Pinerolo mødte han andre vigtige fanger, såsom Nicolas Fouquet eller Antoine Nompar de Caumont. Dauger fik lov til at tale med Fouquet. Til tider fungerede Daguer som tjener for Fouquet, når Fouquets tjener var syg. I 1678 bad Fouquet om mere frihed, og dette ønske blev opfyldt. Ved Fouquets død i 1680 blev der opdaget et hul mellem hans celle og Caumonts celle. Fra da af var både Fouquets tjener og Dauger adskilt fra Caumont. Både manden med jernmasken og Fouquets tjener blev overført til Exilles, som kun ligger 26 km væk.

I 1682 blev de to adskilt. Fouquets tjener døde i 1687. Da Exilles var truet af krig, blev manden med jernmasken overført til øen Sainte-Marguerite, der ligger ved siden af Cannes. På det tidspunkt var kun én anden person fængslet i Sainte-Marguerite. I september 1698 blev Dauger overført til Bastillen i Paris, hvor han døde i 1703. Hver gang den ukendte fange blev overført gjaldt dette også Saint-Mars, som steg i stilling. Forflyttelsen gjaldt også de få andre fanger, som Saint-Mars skulle bevogte.

Når han var i offentligheden eller sammen med fremmede, måtte Dauger bære en maske. Han kunne heller ikke kontakte nogen. Når han blev forflyttet, kunne folk se, at ingen kunne se hans ansigt, høre hans stemme eller tale med ham.

På trods af dette så folk altid ud til at føle sig relativt veltilpas. Han fik nyt vasket tøj to gange om ugen og kunne bede om alle de bøger, han ønskede. Han fik lov til at spille lut, og han kunne gå til læge, når der var behov for det. Saint-Mars fik 12 livres om dagen, til mad og drikke til denne fange. Den celle, som han boede i Sainte Marguerite, kostede 5.000 livres at bygge. I Pinerolo blev der bygget en særlig celle, som man skulle komme ind i gennem tre døre. Denne celle var lydisoleret, og man kunne ikke høre noget uden for cellen. Saint-Mars var personligt ansvarlig for mandens velbefindende i jernmasken. Der er vidnesbyrd om, at betjente skulle tage deres hat af i hans nærvær, og at de kun fik lov til at tage den på igen, når de fik besked på det.

Der er beretninger om, at fangen på tidspunktet for sin død var omkring 60 år gammel. Da han blev overført til Exilles i 1687, havde fangen gråt hår.

Manden med jernmasken bar ikke altid en maske. Det er sandsynligt, at han kun havde den på, når han blev forflyttet, så folk ikke kunne genkende ham. Hvis han havde båret masken hele tiden, ville det have ført til infektioner. Da fangen desuden var en mand, skulle det hår, der voksede i hans ansigt, klippes fra tid til anden. Behovet for at bære en maske nævnes kun to gange: I det dokument, der beordrede hans overførsel til Bastillen, og for overførslen til øen nær Cannes.

Voltaire blev fængslet i Bastillen i 1717. Ifølge ham var denne fange en ældre bror til kongen. I 1751 udgav han sit værk A century of Louis XIV, hvor han bruger et afsnit på at beskrive historien om manden med jernmasken. Ifølge Voltaire blev manden fængslet i 1661, efter kardinal Mazarins død. Det er muligt, at det meste af det, vi kender i dag, var en opfindelse af Voltaire, som brugte denne mand til at give et eksempel på, hvor dårlig en enevældig hersker kunne være.

Da han i det allerførste brev meddelte, at fangen var ankommet, opgav Louvois hans navn som "Eustache Dauger". Historikere har fundet ud af, at der var en mand med dette navn, som var i live på det tidspunkt. Denne mands fulde navn var Eustache Dauger de Cavoye. Ifølge optegnelserne blev Eustache født den 30. august 1637 og var søn af François Dauger, der var vagt i kardinal Richelieus tjeneste. De fandt også ud af, at Eustache tilsyneladende har været involveret i det, der blev kendt som Gift-affæren. Denne "affære" varede fra 1675 til omkring 1680. Mange adelsmænd blev forgiftet eller henrettet for hekseri. Eustache faldt i unåde, da det blev kendt, at han havde deltaget i overdådige fester, der omfattede sorte messer og muligvis homoseksuel sex. I 1930'erne blev det afsløret, at den rigtige Eustache Daugher døde i fængslet Saint-Lazaire i Paris. I det 17. århundrede var fængslet en anstalt for psykisk syge, der blev drevet af munke. Mange adelige familier brugte det til at slippe af med familiens "sorte får". Optegnelser viser, at den mand, der virkelig hed Dauger, blev holdt i Saint-Lazaire i Paris på omtrent samme tid som den falske Dauger blev holdt i Pignerolo. Ifølge Louis-Henri de Loménie de Brienne, der også sad fængslet i Saint-Lazaire på det tidspunkt, døde den rigtige Eustache Dauger de Cavoye som følge af et stort alkoholforbrug i slutningen af 1680'erne. Historikere anser alt dette for at være bevis nok på, at han ikke på nogen måde havde noget at gøre med manden i masken.

Kandidater

Der er flere teorier om, hvem denne fange kunne have været. Nogle af de mest sandsynlige er anført nedenfor

Bror til Louis XIV

Voltaire mente, at denne mand var en tvillingebror til Ludvig XIV. Ifølge Voltaire var denne mand vokset op et andet sted end Ludvig XIV. Han sagde, at manden blev fængslet i 1661, et par måneder efter Jules Mazarins død. Marcel Pagnol har også denne hypotese.

Uægte barn af dronningen

En anden hypotese er, at fangen var et uægte barn af dronning Anne af Østrig. Faderen ville enten være kardinal Mazarin eller George Villiers, 1. hertug af Buckingham eller en af musketererne. Kardinal Richelieu ville have arrangeret dette møde. Denne teori er dog mindre sandsynlig, fordi barnet ikke ville have haft ret til tronen, og det ville derfor ikke have været nogen nytte at fængsle ham.

Fader til Louis XIV

Fangen kunne have været Louis XIV's far. Richelieu ville have haft et forhold til dronning Anne, og både Ludvig XIV og Ludvig XIII ville have været der for at forhindre Gaston de Bourbon, duc d'Orléans, i at blive konge.

En person, der kender Louis' oprindelse

Obduktionen af Louis XIII viste, at Louis XIII ikke var i stand til at få børn. Enhver, der vidste dette, ville kende til Ludvig XIV's oprindelse og ville være potentielt farlig for ham. Denne teori går ud på, at fangen i virkeligheden var den læge, der havde udført obduktionen.

Resumé

I dag findes der ingen overbevisende teori, der kan forklare, hvem denne mand virkelig var. Den sidste person, der kendte til denne fangers identitet, var sandsynligvis Michel Chamillart, en af Louis XIV's ministre i regeringen. Chamillart døde i 1723.

Slægtning til kongen

De teorier, der ser fangen som en del af Ludvig XIV's familie, negligerer, at der var meget social kontrol dengang. Fødslen af et barn ved kongens hof eller endda blandt adelige var en offentlig begivenhed. Flere hundrede mennesker var til stede ved Louis XIV's fødsel. En "hemmelig fødsel" af en tvillingebror til Ludvig er højst usandsynlig. Den omfattende sociale kontrol gjorde det næsten umuligt, at Anne af Østrig havde en affære. Anne var gravid flere gange, hvilket betyder, at hendes mand, Ludvig XIII var i stand til at blive far til børn. Et andet faktum, der taler imod teorien om, at fangen var en slægtning til kongen, er, at fangen til tider havde en stilling som tjener. På Ludvig XIV's tid blev folk af adelig fødsel ikke tjenestefolk.

Tjener

De teorier, der ser fangen som en tjener, har også deres svagheder: Selv om han var fængslet, havde han et behageligt liv. En simpel tjener ville være blevet dræbt, og ingen ville have bekymret sig om hans komfort. På trods af dette interesserede kong Ludvig XIV sig selv for fangerens velbefindende.

Der findes flere bøger og film om denne mand. De mest kendte af disse er nok Alexandre Dumas' historie "Vicomte de Bragelonne" (som er tredje bind af hans værk De tre musketerer), Victor Hugos historie "Tvillingerne" og Marcel Pagnols "Jernmasken". Dumas giver også et resumé af de teorier om fangen, som var almindelige på hans tid.

Historien er blevet brugt til flere film.