Voltaire (1694–1778): Fransk filosof, forfatter og oplysningstidens kritiker
Voltaire (1694–1778): Fransk filosof og forfatter fra oplysningstiden, kritiserede kirken, forfægtede deisme og påvirkede moderniseringen af samfundet.
François‑Marie Arouet — bedre kendt under pseudonymet Voltaire — var en indflydelsesrig fransk filosof og forfatter. Han blev født i 1694 i Paris, men hans familie havde rødder i Poitou, og han tilbragte også tid uden for hovedstaden i sin barndom. Voltaire døde i Paris i 1778 efter et langt og produktivt forfatterskab.
Som tænker var Voltaire en skarp samfunds‑ og kirkekritiker. Han kunne ikke lide Frankrig på det tidspunkt, fordi han syntes, at det var gammeldags. Han kunne heller ikke lide kirken og mente, at folk skulle have lov til at tro, hvad de ville. Samtidig var han ikke tilhænger af et bredt, direkte folkeligt demokratiet; han mente i stedet, at et land helst skulle ledes af en klog og stærk konge — en oplysningstidens tankegang om «oplyst enevelde». Voltaire sad også kortvarigt i fængsel i Bastillen og blev på grund af politiske stridigheder tvunget i eksil i England fra 1726 til 1729, hvor han stiftede nærmere bekendtskab med idéer fra bl.a. John Lockes empiriske filosofi og Isaac Newtons naturfilosofi.
Voltaire var en produktiv forfatter: han skrev mange bøger, digte og skuespil, og flere af hans værker anvender satire, korte aforismer og skarp argumentation. Blandt hans mest kendte arbejder er Candide (1759), Lettres philosophiques (pub. 1734), Traité sur la tolérance (1763) — skrevet i kølvandet på Calas‑sagen — samt historiske værker som Le Siècle de Louis XIV. Han var også kendt for sin brevekorrespondance med intellektuelle og regenter i hele Europa.
Voltaire arbejdede ihærdigt for religions‑ og ytringsfrihed. Hans indsats i sagen om Jean Calas, en protestantisk købmand fejlagtigt henrettet for mord, førte til en landsdækkende debat om religiøs forfølgelse og blev baggrund for hans Traité sur la tolérance. Hans kritik af overtro og kirkens magt gjorde ham upopulær hos konservative kredse, men hans idéer vandt stor udbredelse og gjorde ham til en inspirationskilde frem mod den franske revolution. Da han døde i en alder af 83 år, var Voltaire for mange blevet set som en helt i kampen for fornuft og frihed.
Ud over filosofi og litteratur interesserede Voltaire sig for videnskab og naturfilosofi. Han bidrog til at gøre Newtons opdagelser og eksperimentelle metode kendt i Frankrig og skrev også om historiske begivenheder, personer og egne rejser. Han førte omfattende korrespondance med samtidens ledende videnskabsmænd, regenter og intellektuelle.
Religiøst var Voltaire Gud, troende i den forstand at han accepterede en skaber, men han afviste ideen om en personlig, indgribende skæbnegud som den kristne version. Denne opfattelse placerer ham i den filosofiske strømning kaldet deisme. På grund af sine religiøse holdninger blev han nægtet traditionel kirkelig begravelse, og hans forhold til kirken prægede også den offentlige reaktion på hans død.
Voltaire efterlod sig et stort forfatterskab, utallige breve og et stærkt intellektuelt fodaftryk: han er i dag et af de mest kendte ansigter for oplysningstiden. Hans vigtighed ligger i kombinationen af satirisk pen, klar argumentation for tolerance og frihed samt en vedholdende kamp mod intolerance og overtro.
Voltaire
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Voltaire?
A: Voltaire var en fransk filosof født i 1694 og døde i Paris i 1778.
Spørgsmål: Hvad mente Voltaire om Frankrig på det tidspunkt?
A: Voltaire kunne ikke lide Frankrig på det tidspunkt, fordi han mente, at det var gammeldags.
Spørgsmål: Hvad mente Voltaire om kirken?
Svar: Han kunne ikke lide kirken og mente, at folk skulle have lov til at tro, hvad de ville.
Spørgsmål: Hvor længe levede Voltaire i eksil i England?
Svar: Han levede i eksil i England i tre år fra 1726 til 1729.
Spørgsmål: Hvilken slags filosofi studerede han, mens han boede der?
Svar: Han studerede John Lockes filosofi, mens han boede der.
Spørgsmål: Hvilken type Gud troede han på?
Svar: Han troede på en Gud, men ikke en Gud, der var personligt involveret i menneskers liv, hvilket kaldes deisme.
Spørgsmål: Hvorfor fik han ikke lov til at blive begravet i en kirke, da han døde?
Svar: Da han døde, fik han ikke lov til at blive begravet i en kirke, fordi han ikke troede på den kristne Gud.
Søge