Makroevolution
Makroevolution henviser til evolution i stor skala. For nogle betyder det oprindelsen af arter. For andre betyder det de store forandringer, der ses i de fossile optegnelser.
- "Store ændringer i struktur og livsformer i løbet af... titusindvis af millioner af år". R.L. Carroll.
- "Et stort evolutionært mønster... begivenheder, der resulterer i oprindelsen af et nyt højere taxon". Ordbog i genetik.
- "Alle makroevolutionære processer finder sted i populationer og i individernes genotyper og er således samtidig mikroevolutionære processer". Mayr.
- "Et vagt udtryk for udviklingen af store fænotypiske ændringer, som regel store nok til at [placere] slægten i en særskilt slægt eller højere taxon". Futuyma.
- "Evolution i stor skala". Ridley.
Det er en bekvemmelighedsbetegnelse: for de fleste biologer antyder det ikke nogen ændring i evolutionsprocessen. For nogle få palæontologer kan nogle ting, som de ser i fossilmaterialet, ikke forklares alene med den gradualistiske evolutionssyntese. De er i mindretal. Der findes nogle interessante diskussioner af andre palæontologer.
Nogle biologer bruger udtrykket om evolution i allerede adskilte genpuljer. For dem fokuserer makroevolutionære undersøgelser på ændringer, der sker på eller over artsniveau. Igen er dette en minoritetsholdning. De fleste biologer ville ikke kalde evolution på artsniveau for "makroevolution".
Mikroevolution henviser på den anden side til mindre evolutionære ændringer inden for arter eller populationer. Under mikroevolutionen sker der helt sikkert ændringer i allelfrekvenserne. Nogle biologer, især Richard Dawkins, har foreslået, at det er genet, der er genstand for udvælgelse. Dette blev altid anfægtet af Ernst Mayr: "Individet er den enhed, som overlever eller ej, som reproducerer sig eller ej, og som reproducerer sig med succes eller ej". Ændringer i genfrekvensen i populationer er et biprodukt af, hvad der sker med individer.
Makroevolutionens forhold til mikroevolutionen
Palæontologi, evolutionær udviklingsbiologi og sekvensanalyse bidrager med mange beviser for de mønstre og processer, der kan klassificeres som makroevolution. Et eksempel på makroevolution er fremkomsten af fjer i forbindelse med fuglenes udvikling fra en gruppe dinosaurer.
Inden for den moderne evolutionære syntese tænker man på makroevolution som en sammensat virkning af mikroevolution. Forskellen mellem mikro- og makroevolution er således ikke grundlæggende - den eneste forskel mellem dem er tids- og skalaforskellen.
Nogle kreationister har også indført udtrykket "makroevolution" for at beskrive den form for evolution, som de afviser. De kan acceptere, at evolutionære ændringer er mulige inden for arter (mikroevolution), men nægter, at en art kan udvikle sig til en anden (makroevolution). Disse argumenter afvises af biologer, som mener, at der er rigeligt med beviser for, at makroevolution har fundet sted i fortiden.
Forskningsemner
Nogle eksempler på emner, der kan studeres inden for makroevolution:
- Debatten mellem punktuel ligevægt og gradualisme
- Artsdannelse og udryddelsesrater
- Masseudryddelser
- Adaptive radiationer som f.eks. den kambriske eksplosion
- Ændringer i biodiversiteten gennem tiden
- Udviklingens betydning for evolutionen, især emner som heterochroni og udviklingsplasticitet
- Genomisk evolution, som horisontal genoverførsel, genomfusioner i endosymbioser og adaptive ændringer i genomstørrelsen
Udtrykkets oprindelse
Den russiske entomolog Yuri Filipchenko (eller Philipchenko, afhængigt af oversættelsen) opfandt først begreberne "makroevolution" og "mikroevolution" i 1927 i sit tysksprogede værk Variabilität und Variatio.
Siden da er deres betydning blevet revideret flere gange og er faldet i unåde hos mange, som foretrækker at tale om den biologiske evolution som en samlet proces.
Kritik af makroevolution
Evolutionen som helhed støttes stærkt af mange slags beviser.
Spørgsmålet for biologer er, om der er nogen mening med at have det særlige begreb makroevolution. Svaret er ja for nogle få biologer, der har foreslået en eller flere evolutionære mekanismer, som virkede over artsniveauet. Ideerne om punktuel ligevægt og artsvalg blev foreslået, men i hvert enkelt tilfælde mente de fleste biologer, at de kunne forklares ved de sædvanlige ændringer på lille skala. Dette forklarer, hvorfor "makroevolution" måske er et begreb, som biologer ikke behøver at bruge.
Når kreationister diskuterer emnet, bruger de "strategisk elastiske" definitioner af mikro- og makroevolution. Makroevolution kan ifølge deres definition ikke opnås. Enhver observeret evolutionær ændring beskrives af dem som "blot mikroevolution".
Debatten mellem biologer fortsætter, idet nogle biologer hævder, at der er betydelige beviser for, at andre faktorer har virket under makroevolutionen, mens andre fastholder, at makroevolutionen stadig kan forklares fuldt ud af mikroevolutionens mekanismer.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er makroevolution?
A: Makroevolution henviser til evolution i stor skala, hvilket kan betyde arternes oprindelse eller de ændringer i stor skala, der ses i de fossile optegnelser. Det er et bekvemmelighedsbegreb og antyder ikke nogen ændring i evolutionsprocessen.
Spørgsmål: Hvordan adskiller det sig fra mikroevolution?
Svar: Mikroevolution henviser til mindre evolutionære ændringer inden for arter eller populationer, f.eks. ændringer i allelfrekvenser.
Spørgsmål: Hvad bruger nogle biologer makroevolution til?
Svar: Nogle biologer bruger udtrykket om evolution i allerede adskilte genpuljer, idet de fokuserer på ændringer, der sker på eller over artsniveau.
Spørgsmål: Hvem foreslog, at gener er selektionsobjekter?
Svar: Richard Dawkins foreslog, at generne er selektionsobjekter.
Spørgsmål: Hvem anfægtede denne idé?
Svar: Ernst Mayr anfægtede denne idé, idet han foreslog, at det er individerne, der overlever og reproducerer sig med succes.
Sp: Hvad sker der med genfrekvensen under mikroevolutionen?
Svar: Under mikroevolutionen sker ændringer i genfrekvensen som et biprodukt af det, der sker med individer.
Spørgsmål: Er palæontologer, der ser ting i de fossile optegnelser, som ikke kan forklares med den gradualistiske evolutionære syntese, en flertals- eller minoritetsholdning? Svar: Palæontologer, der ser ting i de fossile fund, som ikke kan forklares med den gradualistiske evolutionære syntese, er i mindretal.
