Maracaibo-søen: Venezuelas store brakvandsbugt (Lago de Maracaibo)
Maracaibo-søen (Lago de Maracaibo) i Venezuela — stor unik brakvandsbugt med 135 floder, Catatumbo-lyn, brede kanaler og den imponerende General Rafael Urdaneta-bro.
Maracaibo-søen (spansk: Lago de Maracaibo) er en stor brakvandsbugt (eller flodmunding) i Venezuela. Den betegnes ofte som et "indløb i det Caribiske Hav" og kaldes i daglig tale oftest en sø, selvom den geologisk og hydrologisk ligner en bugt eller lagune. I nord forbindes den med Det Caribiske Hav via en kanal på cirka 55 km.
Geografi og størrelse
Søen dækkes af et stort, lavt bassin og måler omtrent 160 km x 110 km i udstrækning; arealet er omkring 13.200 km² (varierer efter kilder og vandstand). Tilstrømningen kommer fra mange vandsystemer: omkring 135 floder løber ud i søen. Den største af dem er Catatumbo-floden (omkring 500 km lang). Andre vigtige floder omfatter Escalante-floden og Chama-floden.
Byer, broer og skibsfart
Søen er opkaldt efter byen Maracaibo, som ligger ved indsnævringen mod havet og er regionens største by og vigtigste havneby. Over den hovedkanal, der forbinder søen med havet, spænder General Rafael Urdaneta-broen. Broen er flere kilometer lang (omkring 8–9 km) og har haft stor betydning for vejforbindelserne i området. Maracaibo-søen er historisk vigtig for skibsfart, fiskeri og transport i det nordvestlige Venezuela.
Hydrologi og økosystem
I den nordlige del af søen er vandet brakke som følge af indtrængen af havvand og tidevandspåvirkning, mens den sydlige del er mere præget af ferskvand fra de mange tilførende floder. Denne gradient skaber forskellige habitater: mangrovesumpe og vådområder langs bredderne, fugle- og fiskeliv, samt områder med særlige plante- og dyresamfund.
Katatumbo-lyset og klima
Et kendt naturfænomen ved mundingen af Catatumbo-floden er den såkaldte "Catatumbo-lyn" — intense og gentagne tordenbyger og lynaktivitet, som ofte ses natligt i området. Fænomenet er forbundet med lokale klimatiske forhold, luftfugtighed og gasudslip fra sumpområder i Maracaibo-bassinet.
Økonomi og miljø
Maracaibo-bassinet er et af Venezuelas vigtigste olieområder; store olieforekomster blev udnyttet fra begyndelsen af det 20. århundrede, hvilket har haft stor økonomisk betydning. Samtidig har olieudvinding, trafik, brud på infrastruktur og landbrugsafstrømning påvirket vandkvaliteten. Der er rapporteret om olieforurening, eutrofiering og sedimentophobning, som truer fødevaregrundlaget (fiskeri) og vådområdernes sundhed. Bevarelse og afbødende foranstaltninger er derfor vigtige emner i regionens forvaltning.
Øer, natur og bevarelse
Der findes mange øer i søen, og nogle af dem bruges til bosættelse, landbrug eller fiskeri. Området rummer vigtige naturområder med fugleliv og vådområder, som er værd at beskytte. Samtidig gør kombinationen af fersk- og brakvand området biologisk rigt og komplekst.
Maracaibo-søen er dermed både et geografisk særpræget naturfænomen og et centralt element i Venezuelas økonomi og kultur — med store naturværdier, markante klimafænomener og betydelige miljøudfordringer.
Catacumbo lynnedslag opstår, hvor Catacumbo-floden løber ud i Maracaibosøen
Økonomisk betydning
I de fleste dele af søen er vandet meget lavt. Derfor er der blevet bygget en kanal, så oceangående skibe kan komme ind til havnene Maracaibo og Cabimas.
I 1914 blev der fundet råolie i søen i nærheden af Cabimas. Det omkringliggende Maracaibo-bassin indeholder store reserver af olie; søen er et vigtigt profitcenter for Venezuela. Næsten en fjerdedel af Venezuelas befolkning bor i bækkenet omkring søen.
Tordenvejr
Maracaibo-søen er ikke særlig dyb, i gennemsnit har den kun en dybde på 5 meter (16 fod). Den største dybde er 45 meter (148 fod). Vandet er meget varmt, normalt 30 °C (86 °F). I løbet af dagen fordamper meget vand fra søen. Om natten afkøles luften omkring søen hurtigere end luften over søen. Dette fører til dannelse af skyer. På grund af temperaturforskellen er tordenvejr hyppigt forekommende. Der græsser store flokke af kvæg i området omkring søen. De bliver meget ofte ramt af lynnedslag. Lynet kan også ramme et af de mange olieudvindingsanlæg i søen, som ofte bryder i brand.
Dette vejrfænomen er kendt som Catatumbo-lyn. Det forekommer regelmæssigt ved Maracaibosøen og producerer flere lyn end noget andet sted på planeten.
Miljøproblemer
Miljøet i søen har flere problemer. En del af søen er angrebet af andealgen Lemna. Andetang er planter, der flyder frit på vandet. Problemet med Lemna er, at den spreder sig meget hurtigt. Dens dækning af vandet kan fordobles på 48 timer. Planterne kan kun fjernes fysisk. I midten af 2004 var ca. 18% af søen dækket af den.
Andetang er ikke giftig for fisk, men den tager ilt ud af søen, når den rådner op. Det dræber fiskene. Selv om myndighederne siger, at ukrudtet ikke har skadet fiskene endnu, skader det den lokale fiskeindustri. Planten tilstopper motorerne i små både, hvilket gør det umuligt for fiskerne at sætte deres fartøjer i vandet.
Andetang truer også det lokale økosystem, fordi den skygger for søen: Andre planter i søen får ikke nok lys og dør derfor af. Under visse omstændigheder kan ukrudtet koncentrere tungmetaller og bakterier som Salmonella og Vibrio cholerae, den bakterie, der forårsager kolera. Selv om ukrudtet skaber mange problemer, kan det også have en vis nytteværdi: Andetræ kan behandles til foder til fjerkræ eller til fremstilling af papir.
Søen har andre problemer. Ubehandlet spildevand bliver udledt i den, og olieboringer forårsager forurening med råolie.
En stor del af søens bred er forurenet med affald
Billede i falske farver for at vise forureningen af søen: De mørke pletter i det blålige område er olieforurening.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Maracaibo-søen?
A: Maracaibo-søen er en stor brakvandsbugt (eller tidevandsflodmunding) i Venezuela.
Q: Hvad forbinder Maracaibo-søen med Det Caribiske Hav?
A: En 55 km lang kanal forbinder Maracaibo-søen med Det Caribiske Hav.
Q: Hvorfor kaldes Maracaibo-søen ofte en sø i stedet for en bugt eller lagune?
A: Selvom Maracaibo-søen er en tidevandsbugt, bliver den ofte kaldt en sø på grund af sin store størrelse og unikke karakteristika.
Q: Hvad hedder byen på østsiden af den kanal, der forbinder Maracaibo-søen med Det Caribiske Hav?
A: Byen på østsiden af kanalen hedder Maracaibo.
Q: Hvilken flod er den største, der løber ud i Maracaibo-søen?
A: Den største flod, der løber ud i Maracaibo-søen, er Catatumbo-floden, som er 500 km lang.
Q: Er den nordlige del af Maracaibo-søen brakvand eller ferskvand?
A: Den nordlige del af Maracaibo-søen er brakvand.
Q: Er der nogen øer i Maracaibo-søen?
A: Ja, der er mange øer i Maracaibo-søen.
Søge