Historien om University of Kansas (KU): Fra grundlæggelse 1855 til i dag

Konception

Idéen om et offentligt universitet i Kansas Territory blev første gang nævnt af guvernør Andrew Reeder den 3. juli 1855. Han holdt en tale til medlemmerne af den første territoriale lovgivende forsamling, hvor han sagde: "At uddybe nødvendigheden af almen uddannelse for at skabe en god regering", sagde han til lovgiverne, "ville på nuværende tidspunkt være et arbejde af overlegenhed, og jeg overlader sagen i jeres hænder, idet jeg er sikker på, at den vil få den opmærksomhed, den fortjener." Efter hans tale reagerede sessionen ved at oprette et system af almindelige skoler i territoriet. De godkendte også et charter for et "University of the Territory of Kansas", som skulle opføres i Douglas, Kansas (nær det nuværende Lecompton). Dette foreslåede universitet blev dog aldrig bygget.

Indbyggerne i Lawrence havde først tænkt på at åbne et privat Free-State College i byen, da den først blev bosat. Det var i sommeren 1854. Det efterår fortalte et af medlemmerne af New England Emigrant Aid Company, Charles Robinson, kassereren Amos Adams Lawrence, at indbyggerne i Lawrence ville starte et college så hurtigt som muligt. Det skulle ligge på toppen af Hogback Ridge (senere kendt som Mount Oread). I 1856 var der endnu ikke oprettet noget privat college for Lawrence. Borgerne i Lawrence håbede dog stadig på at oprette et. De begyndte også at håbe på, at det senere kunne blive ændret til statens universitet. Juledag 1856 godkendte en gruppe af vigtige folk fra Lawrence et lovforslag fra et forretningsudvalg. Det sagde, at tiden var inde til at oprette et college i Lawrence. Der blev valgt femten bestyrelsesmedlemmer til at lede kollegiet. De valgte straks en komité til at anmode kongressen om jord. Det blev anslået, at der ville være brug for 100.000 dollars for at få college ordentligt i gang. Man mente også, at næsten alle disse penge ville skulle skaffes uden for Kansas Territory. Den territoriale lovgivende forsamling chartrede et privat "University of Lawrence" i januar 1859. Det lykkedes dog aldrig at få oprettet et privat college i Lawrence.

Etablering

I 1859 blev der i Wyandotte-forfatningen - den forfatning, som Kansas blev en stat med - skrevet en del om at oprette et statsuniversitet. Den første lovgivende forsamling i Kansas, der mødtes i 1861, vedtog et lovforslag om oprettelse af et statsuniversitet på Manhattan, Kansas. De brugte aktiverne fra det eksisterende Blue Mont Central College. Lovforslaget blev dog nedlagt veto af guvernør Charles Robinson fra Lawrence. Et forsøg på at tilsidesætte vetoet i den lovgivende forsamling mislykkedes med to stemmer. I 1862 mislykkedes et andet lovforslag om at gøre Manhattan til stedet for statsuniversitetet med én stemme. Den 16. februar 1863 accepterede staten Manhattans tilbud om at donere Blue Mont College-bygningen og grundene, og staten oprettede statens land-grant college på stedet. Dette skulle blive Kansas State University.

Lovgiveren sagde imidlertid, at Manhattans land-grant institution var anderledes end et "statsuniversitet". Den 20. februar 1863 underskrev Kansas' guvernør Thomas Carney et lovforslag om oprettelse af et statsuniversitet i Lawrence. Loven sagde, at hvis Lawrence ville have universitetet, skulle Lawrence give en kapitalfond på 15.000 dollars og et sted til universitetet. Stedet skulle ligge i eller i nærheden af byen, og det skulle være mindst 40 acres (160.000 m²) stort. Hvis Lawrence ikke gjorde dette, ville Emporia få universitetet i stedet for Lawrence.

Det sted, der blev valgt til universitetet, var en bakke kendt som Mount Oread eller Hogback Ridge. Den var ejet af den tidligere Kansas-guvernør Charles L. Robinson. Robinson og hans kone Sara byttede det 40-acre (160.000 m² ) store område til staten Kansas i bytte for jord et andet sted. Filantropen Amos Adams Lawrence gav 10.000 dollars af den nødvendige kapitalfond. Borgerne i Lawrence skaffede de resterende penge ved at udstede sedler med støtte fra guvernør Carney. Den 2. november 1863 sagde guvernør Carney, at Lawrence havde opfyldt betingelserne for at få statsuniversitetet. Den 1. marts 1864 blev University of Kansas officielt grundlagt.

Skolens bestyrelse holdt sit første møde i marts 1865. Det er denne begivenhed, som KU daterer sin oprettelse fra. Arbejdet på den første universitetsbygning (Old North College) begyndte senere samme år. Den 19. juli 1866 valgte bestyrelsen KU's første tre fakultetsmedlemmer.

University of Kansas åbnede officielt den 12. september 1866. Der var 26 piger og 29 drenge indskrevet i den forberedende skole. Skolen begyndte at undervise i klasser på universitetsniveau i 1869. Den første klasse (på fire studerende) dimitterede fra universitetet i 1873. Det var et af de første offentlige colleges i USA, der optog kvinder og mænd på lige fod.

Fra denne begyndelse opstod der en rivalisering med Kansas State, det ældste offentlige college i staten Kansas.

En af de studerende i begyndelsen af 1870'erne var forfatteren og journalisten Frank Harris. I bind 1 af sine erindringer (My Life and Loves, 1922) beskrev han det intellektuelle klima, som han fandt på universitetet på det tidspunkt. Han sagde, at dets liberale rødder fra New England var ved at blive overhalet af konservatisme.

I april 1874 udkom skolens første seriøse studenterpublikation, Observer of Nature, som var en af skolens første seriøse publikationer. I marts 1878 ledede den tidligere kansler James Marvin skolens første projekt til "forskønnelse af campus". Der blev plantet over 300 træer, herunder et område, som nu er kendt som "Marvin Grove".

"Rock Chalk Jayhawk"

I maj 1886 foreslog professor Edgar Henry Summerfield Bailey for første gang det heppekor, der skulle blive til "Rock Chalk Jayhawk, K.U."-sangen. Baileys version, der oprindeligt blev skabt til KU's videnskabsklub, var "Rah, Rah, Jayhawk, KU", der blev gentaget tre gange. Rah'erne blev senere erstattet af "Rock Chalk". Dette er en omskrivning af chalk rock, som er navnet på den kalksten, der findes på Mount Oread, hvor Lawrence campus ligger. Med tiden blev sangen kendt over hele verden. USA's tidligere præsident Theodore Roosevelt sagde, at det var "den bedste collegesang, han nogensinde havde hørt". I 1920 bad den belgiske konge om at få en normal amerikansk collegesang ved de olympiske lege. Efter en diskussion blev atleterne ved legene enige om Rock Chalk-sangen.

Vækst på campus

I 1893 gav Kansas lovgivende forsamling 50.000 dollars til at bygge en ny bygning til fysik og elektroteknik. Bygningen lignede et fransk slot, der nu er kendt som "gamle" Blake Hall. Året efter blev universitetets bibliotek, Spooner Hall, færdigbygget og åbnet. Det er den ældste fritstående bygning, der stadig findes på KU. I 1895 blev den første langdistancemeddelelse fra skib til land sendt af fysik- og ingeniørprofessor Lucien I. Blake. Beskeden blev sendt ved hjælp af trådløs undervandsteknologi.

I marts 1898 slog lynet ned i maskinbygningen og varmeværket. Det startede store brande og ødelagde begge bygninger. Som følge heraf gav den tidligere Kansas City-forretningsmand George Fowler 18.000 dollars til genopbygningen. Det blev kendt som Fowler Shops. Bygningen er nu Stauffer-Flint Hall, hvor journalistskolen ligger.

Fra 1910 begyndte elektriske trolleyvogne at køre rundt i Lawrence og på KU's campus. Samme år blev Marvin Hall indviet som School of Engineering. Haworth Hall blev indviet til afdelingerne for geologi og mineralogi. Et år senere blev der afholdt en tiltrædelsesceremoni. Dette markerede færdiggørelsen af Potter Lake. Den 8. februar 1912 organiserede en gruppe KU-kvinder Women's Athletic Association. Det var den første gruppe af sin art i skolens historie. William B. Thayer og hans kone donerede deres personlige kunstsamling til KU til en værdi af 150.000 dollars.

I 1921 blev Memorial Stadium bygget som erstatning for McCook Field. Fodboldholdet spiller stadig på Memorial Stadium. Det gør det til det syvende ældste college-fodboldstadion i USA.

Den 13. maj 1923 blev William Allen White den første KU-alumne til at vinde en Pulitzer-pris. Han fik prisen for sin artikel i Emporia Gazette "To An Anxious Friend". I denne leder forsvarede White ytringsfriheden. School of Business blev oprettet i 1924. Den første campus union blev bygget i 1926 som et fælles center på campus. Den 18. februar 1930 sagde den kommende KU-alumne Clyde Tombaugh, at han havde opdaget planeten Pluto. Senere i 1930 blev den nuværende Snow Hall færdigbygget og indviet. Den erstattede den gamle, ødelagte bygning. I 1932 kvalificerede en af KU's mest berømte fodbold- og brydestjerner, Pete Mehringer, sig til de olympiske lege i 1932.

En vigtig afgørelse om borgerrettigheder blev truffet den 8. august 1938. Under stærkt pres fra Kansas' guvernør Walter Huxman og flere borgerrettighedsledere stemte Kansas' bestyrelse for at ophæve de regler, der havde forhindret sorte studerende i at færdiggøre deres uddannelse på KU's medicinske fakultet. Den nuværende kanslerbolig blev færdig i 1939. Det var kendt som "The Outlook". Boligen kunne bygges på grund af Elizabeth Watkins. Danforth Chapel blev officielt indviet i april 1946.

I januar 1946 blev University of Kansas Press oprettet. Forlaget sluttede sig senere sammen med andre universiteter i Kansas. Det blev til det statsdækkende University Press of Kansas.

For at ære de 276 mænd og kvinder fra KU, der døde under Anden Verdenskrig, blev Memorial Carillon og Campanile indviet den 27. maj 1951. I 1954 vandt debatholdet sin første nationale debatturnering. Allen Fieldhouse blev indviet den 1. marts 1955. KU's basketballhold skulle vinde sin eneste hjemmekamp i sæsonen samme aften. I 1968 holdt den tidligere senator Robert F. Kennedy en tale om præsidentkandidatur på både KU og K-State.

I begyndelsen af 1970 eksploderede en brandbombe i hele Kansas Union. Den forårsagede næsten 1 million dollars i skader. School of Nursing blev oprettet i 1974 som en fælles og ligeværdig enhed under KU Medical Center. Debatholdet havde mere succes i løbet af 1970'erne. De vandt den nationale debatturnering i 1970 og 1976. Den 21. februar 1978 indviede den tidligere amerikanske præsident Gerald Ford den nye KU School of Law, Green Hall, i 1978.

I 1983 vandt debatholdet den nationale debatturnering for fjerde gang. KU indviede sit Vietnam Memorial i 1986. Det var det første universitet i USA, der byggede et sådant monument. Den 15. juni 1991 blev Hoch Auditorium ramt af lynnedslag. Det skabte en brand, som ødelagde bygningen på mindre end en time.

I 1993 blev KU Edwards Campus oprettet i Overland Park, Kansas. Det blev oprettet for at give voksne en chance for at få en universitetsuddannelse og for at få en bedre uddannelse. Edwards Campus begyndte at tilbyde programmer inden for udviklingspsykologi, offentlig administration, socialt arbejde, systemanalyse, ingeniørledelse og design.

Fodboldholdet, der ledes af træner Mark Mangino, vandt Orange Bowl i 2008. De sluttede sæsonen 12-1. I 2009 vandt debatholdet den nationale debatturnering for femte gang i KU's historie. I 2009 blev Bernadette Gray-Little også den første kvinde og afroamerikaner til at være universitetets kansler. Gray-Little gik på pension den 30. juni 2017.