New England Emigrant Aid Company - antislaveri og Bleeding Kansas (1854)
New England Emigrant Aid Company (1854): antislaveri-initiativet der sendte bosættere og skjulte Sharps-geværer til Kansas og udløste konflikterne i Bleeding Kansas
New England Emigrant Aid Company (est.1854), oprindeligt Massachusetts Emigrant Aid Company, var et transportfirma i Boston, Massachusetts. Det blev oprettet for at bringe immigranter til Kansas Territory med det erklærede formål at sikre, at Kansas ville blive en fri stat. Selskabet blev stiftet af Eli Thayer, medlem af Massachusetts' Repræsentanternes Hus, over en måned før Kansas-Nebraska-loven blev vedtaget i 1854. Denne lov indførte princippet om, at befolkningen i Kansas Territory selv kunne afgøre, om slaveri skulle være tilladt — et princip kendt som folkesuverænitet, fremmet af politikere som Stephen A. Douglas.
Baggrund og motivation
Selskabet blev registreret i Massachusetts og startede med en kapital på 5 millioner dollars. Thayers plan var både idealistisk og praktisk: at spille på antislaveri-sentimentaliteten i det nordlige USA og samtidig skabe en forretningsmodel, hvor nordlige bosættere købte jord og byggede samfund, der kunne sørge for, at Kansas blev optaget i Unionen som fri stat. På det tidspunkt var balancen mellem slavestater og frie stater politisk meget skrøbelig, og et flertal af frie stater var afgørende for nordlige interesser.
Virksomhedens virke
Selskabet sendte agenter og bosættere vestpå for at købe jord og anlægge byer og infrastruktur: huse, butikker og møller. Tanken var, at disse bosættere kunne udvikle ejendomme, sælge dem med en rimelig fortjeneste og sende overskud tilbage til Thayer og hans investorer. Efterhånden som nogle investorer fandt ideen om at tjene penge på en antislaveri-sag moralsk problematisk, skiftede selskabet fokus fra en rent profitdrevet model til en mere velgørende/filantropisk profil. I 1855 ændredes navnet officielt til New England Emigrant Aid Company.
Selskabet reklamerede for migration til Kansas i nordlige aviser og kirker, organiserede transport og hjalp nye bosættere med at etablere sig. I praksis nåede selskabet at sende flere hundrede bosættere og spillede en rolle i etableringen af fri-statlige samfund i området. Et af de mest kendte byprojekter, som selskabet støttede, var grundlæggelsen af byen Lawrence, der senere blev et centrum for Free-State-aktivitet og opkaldt efter en økonomisk støtte, Amos A. Lawrence.
Våbenforsendelser og "Beecher's Bibles"
For at beskytte de nordlige bosættere mod trusler fra pro-slaveri-tilflyttere og angreb fra såkaldte Border Ruffians fra Missouri, organiserede selskabet også hemmelige forsendelser af våben. Sharps-geværer blev sendt til Kansas i kasser mærket med "bøger" og "bibler" for at undgå mistanke. Disse rifler blev kendt i offentligheden som "Beecher's Bibles" efter præsten Henry Ward Beecher, der var med til at indsamle penge til køb af våbnene. Forsendelserne var med til at intensivere den væbnede forberedelse på begge sider og indgik som en af konstruktionerne i den voldelige konflikt, der senere blev kaldt Bleeding Kansas.
Indflydelse og eftervirkninger
Økonomisk opnåede New England Emigrant Aid Company aldrig de store gevinst, og selskabet fik ikke afgørende indflydelse på befolkningstallet i Kansas. Alligevel var dens politiske og symbolske betydning større: aktivitet fra selskabet provokerede direkte modtilflytning fra pro-slaveri-tilhængere i Missouri, som søgte at sikre Kansas som slavestat. Disse stridigheder førte til voldelige konfrontationer, herunder plyndringen af Lawrence i 1856 og efterfølgende hævnaktioner som Pottawatomie Massacre — begivenheder, der radikaliserede aktørerne på begge sider.
Sammenfattende hjalp New England Emigrant Aid Company med at sætte gang i en kæde af begivenheder, som bidrog til at gøre spørgsmålet om slaveriets udstrækning til en national krise i årene op mod den amerikanske borgerkrig. Selvom selskabet ikke i sig selv løste spørgsmålet, blev det et vigtigt instrument for Free-State-bevægelsen og et symbol på den nordlige organisering mod slaveri. Virksomheden trak sig gradvist tilbage fra aktiv kolonisering i slutningen af 1850'erne, men dens aktiviteter havde allerede været med til at forme den voldelige og politisk ladede udvikling i Kansas Territory.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad var New England Emigrant Aid Company?
A: New England Emigrant Aid Company, oprindeligt Massachusetts Emigrant Aid Company, var et transportfirma i Boston, Massachusetts, der blev oprettet for at bringe indvandrere til Kansas Territory.
Spørgsmål: Hvem grundlagde selskabet?
Svar: Selskabet blev grundlagt af Eli Thayer, der var medlem af Massachusetts' Repræsentanternes Hus.
Spørgsmål: Hvad var formålet med at oprette dette selskab?
Svar: Formålet med at oprette dette selskab var at sikre, at Kansas ville blive en fri stat ved at lade befolkningen selv vælge, om slaveri skulle være lovligt eller ej gennem folkesuverænitet.
Spørgsmål: Hvor mange penge startede det med?
Svar: New England Emigrant Aid Company startede med en kapital på 5 millioner dollars.
Spørgsmål: Hvordan beskyttede de de bosættere, som de sendte ud?
Svar: For at beskytte de bosættere, som de sendte, sendte de i hemmelighed bevæbnede mænd og Sharps-geværer til Kansas, som blev mærket som "bøger" og "bibler".
Spørgsmål: Tjente de nogen fortjeneste på deres aktiviteter?
Svar: Nej, selskabet opnåede aldrig nogen fortjeneste eller havde nogen væsentlig indflydelse på befolkningen i Kansas.
Spørgsmål: Hvordan bidrog deres handlinger til Bleeding Kansas?
A: Deres handlinger bidrog til Bleeding Kansas, da det at sende bevæbnede mænd og geværer fik Border Ruffians fra det nærliggende Missouri, hvor slaveri var lovligt, til at flytte ind i Kansas for at sikre, at den blev optaget som slavestat, hvilket yderligere fik Free-Staters og abolitionister til at skride til handling.
Søge