Glycyrrhiza (lakrids-slægten) — arter, udbredelse og anvendelser

Glycyrrhiza (lakrids-slægten): 18 arter, global udbredelse og brug — fra sød lakrids til traditionel kinesisk medicin. Lær om arter, dyrkning og anvendelser.

Glycyrrhiza er en slægt med omkring 18 arter i familien Fabaceae (Leguminosae). Den findes i Asien, Australien, Europa og Nord- og Sydamerika. Den er bedst kendt for lakrids (britisk engelsk; lakrids på amerikansk engelsk), som er et produkt af G. glabra, en art fra Middelhavsområdet. Der dyrkes meget lidt G. glabra i Nordamerika, men amerikansk lakrids G. lepidota er en almindelig indfødt art der. Der dyrkes også russisk lakrids (G. echinata) og kinesisk lakrids (G. uralensis, kinesisk: gāncǎo, 甘草; lit. "sødt græs" eller "sød urt"), og sidstnævnte er vigtig i traditionel kinesisk medicin.

Arterne omfatter:

• Glycyrrhiza glabra – Middelhavsområdet; den klassiske europæiske lakridsplante, brugt i slik og ekstrakter.
• Glycyrrhiza uralensis – udbredt i Kina og Centralasien; central i traditionel kinesisk medicin.
• Glycyrrhiza inflata – anvendt i nogle asiatiske traditioner og i farmaceutiske ekstrakter.
• Glycyrrhiza lepidota – nordamerikansk art ofte omtalt som amerikansk eller prærie-lakrids.
• Glycyrrhiza echinata – omtales ofte som russisk lakrids; anvendt lokalt i Eurasien.
• Desuden omkring 12 andre arter, der tilsammen udgør slægten og har forskellig udbredelse og anvendelse.

Beskrivelse og økologi

Arter i Glycyrrhiza er flerårige urter eller lave buske med dybtgående pælerødder og kraftige krybende eller oprette rhizomer. Som bælgplanter danner de ofte nitrogenfikserende symbioser med Rhizobium-lignende bakterier, hvilket gør dem vigtige for jordfrugtbarhed i deres naturlige habitater. Blomsterne er typisk ærteblomster (papilionaceøse) i klaser, og frugten er en bælg.

Udbredelse og levesteder

Glycyrrhiza-arter findes i tempererede og subtropiske områder på den nordlige halvkugle, fra Middelhavsområdet og Europa over Centralasien og Kina til Nordamerika og dele af Sydamerika og Australien. De vokser ofte på solrige skråninger, i steppe- og prærieområder, langs flodbredder og på let forstyrrede jordbundstyper, hvor rødderne kan udvikle sig ned i dybden.

Traditionel og moderne anvendelse

Glycyrrhiza’s rødder og rodstokke er kilden til lakridsekstrakter, som anvendes bredt:

• Slik og fødevareindustri: sort lakrids, lakridspulver, ekstrakter til smagsgivning i søde og salte produkter.
• Medicin: i traditionel kinesisk medicin (især G. uralensis) og i europæisk urtemedicin som mildt ekspektorans, sårhelende og antiinflammatorisk middel.
• Farmaceutisk: lakridsrodsekstrakter indgår i hostemidler, mundskyl, og enkelte plantebaserede lægemidler.
• Industrielle og kulinariske anvendelser: smagsstof i tobak, likører og enkelte køkkenopskrifter; tidligere brugt i brygning og konservering.

Aktive stoffer og farmakologi

Hovedkomponenten, der giver den karakteristiske søde smag, er glycyrrhizin (glycyrrhizinsyre), som er 30–50 gange sødere end sukker i vægt. Andre vigtige stoffer omfatter flavonoider, triterpener og polyfenoler. Glycyrrhizin har vist flere farmakologiske virkninger i laboratoriestudier, herunder antiinflammatoriske, antiviral- og leverbeskyttende effekter, men kliniske resultater er blandede og afhænger af dosering og ekstrakttype.

Sikkerhed og bivirkninger

Stort forbrug af hel lakrids eller ekstrakter med intakt glycyrrhizin kan give bivirkninger: glycyrrhizin kan hæmme 11β-hydroxysteroid dehydrogenase og føre til en tilstand kaldet pseudo-aldosteronisme. Det viser sig som væskeophobning, ødemer, forhøjet blodtryk og lavt kalium (hypokaliæmi). Personer med hypertension, hjertesygdomme, nyresygdom eller gravide bør undgå større mængder lakrids eller bruge produkter, hvor glycyrrhizin er fjernet (deglycyrrhizineret lakrids, DGL). Mindre mængder i fødevarer er generelt sikre for raske voksne, men følsomhed varierer.

Dyrkning, høst og forarbejdning

Glycyrrhiza dyrkes kommercielt i Middelhavsregionen, Kina, Centralasien og dele af Rusland. Planterne foretrækker solrige forhold og veldrænet jord. Kommerciel produktion fokuserer på rod- og rhizomhøst, som normalt sker nogle år efter plantning (ofte 3–5 år for høj kvalitet). Efter høst tørres rødderne og kan sælges som hele stykker, pulver eller ekstraheres til koncentrater og flydende ekstrakter afhængigt af anvendelsen.

Økonomisk og kulturhistorisk betydning

Lakrids har haft stor kulturel og økonomisk betydning gennem århundreder som sukkererstatning, medicinsk råmateriale og smagsgiver. I moderne tid er efterspørgslen både til slikproduktion og til traditionelle lægemidler med til at drive dyrkning og handel. Samtidig har overhøstning af vilde bestande i nogle områder ført til bekymring om bæredygtighed.

Bevaring og bæredygtighed

Vilde forekomster af nogle Glycyrrhiza-arter er truet af habitattab og overdreven indsamling til medicinsk brug. Bæredygtig høst, dyrkning som alternativ til vild indsamling og certificerede forsyningskæder anbefales for at beskytte genetisk diversitet og sikre langsigtet adgang til råmaterialet.

Praktiske råd

• Brug lakridsprodukter med omtanke, især hvis du har højt blodtryk eller hjerte-kar-sygdomme.
• Gravide bør undgå store doser lakrids og konsultere sundhedspersonale ved brug af lakridsekstrakter.
• Ved medicinsk brug vælg produkter med klart mærkede glycyrrhizinindhold eller DGL-produkter, hvis bivirkninger er en bekymring.
• Støt bæredygtigt producerede produkter for at beskytte vilde bestande.

For yderligere information kan faglitteratur om farmakognosi, regional botanik og artikler om lakridsproduktion give dybere indsigt i arter, kemiske profiler og anvendelser.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvor mange arter er der i slægten Glycyrrhiza?

Spørgsmål: I hvilken familie tilhører Glycyrrhiza?

Spørgsmål: Hvor findes Glycyrrhiza?

Sp: Hvad er Glycyrrhiza bedst kendt for?

Sp: Dyrkes G. glabra i Nordamerika?

Spørgsmål: Hvilken art af Glycyrrhiza er vigtig i traditionel kinesisk medicin?

Spørgsmål: Hvilke andre arter af Glycyrrhiza dyrkes ud over G. glabra og G. uralensis?

Søg efter bogstav