Tidlig dynastisk periode (Egypten)

Kulturel udvikling

Omkring 3600 f.Kr. begyndte de ægyptiske samfund i bondestenalderen ved Nilen at dyrke afgrøder og drive landbrug med dyr. Kort efter 3600 f.Kr. begyndte det egyptiske samfund at vokse og udvikle sig hurtigt. De fremstillede keramik i en ny stil og begyndte at bruge kobber. Egypterne begyndte at bruge soltørrede mursten til at bygge med. De begyndte også at bruge buer og forsænkede vægge til dekorative formål.

Samfundene og byerne ved den øvre del af Nilen, eller Øvre Egypten, begyndte at slutte sig sammen. Dette skete også i Nildeltaet eller Nedre Egypten. Der var ofte krige mellem Øvre og Nedre Egypten. Under sit styre i Øvre Ægypten besejrede kong Narmer sine fjender i deltaet. Han forenede kongeriget Øvre og Nedre Egypten under sit styre. Narmer er på billeder vist med den dobbelte krone, kaldet Pschent, med overegyptens lotusblomst og underegyptens papyrusrør. Disse symboler på et forenet Egypten blev brugt af alle fremtidige herskere. I mytologien vandt falke-guden Horus fra Nedre Egypten en kamp mod guden Seth fra Øvre Egypten. Dette var med til at starte ideen om, at egyptiske konger var guder og guddommelige, hvilket varede i 3.000 år. Det var grundlaget for Egyptens regering. Foreningen af samfund ved Nilen er også blevet kædet sammen med udtørringen af Sahara.

Rige mennesker begyndte at have mere komplekse begravelsespraksisser. Egypterne begyndte at bygge mastabaer, som blev modeller for senere bygninger som f.eks. det Gamle Riges trinpyramide. Dyrkningen af kornafgrøder og brugen af central kontrol til at organisere landarbejdere bidrog til statens succes i de næste 800 år.

Det synes sikkert, at Egypten var kulturelt og økonomisk forenet længe før dets første konge regerede fra byen Memphis. Den politiske forening var en langsom proces, der fandt sted over et århundrede eller deromkring. Lokale områder startede handelsnetværk, og regeringerne var i stand til at organisere landarbejdere i stor skala. Det guddommelige kongedømme fik større betydning, efterhånden som kulter af guder som Horus, Seth og Neith spredte sig over hele landet.

Det egyptiske skriftsystem blev videreudviklet. I begyndelsen bestod egyptisk skrift af nogle få symboler, der viste mængder af forskellige ting. Ved slutningen af det tredje dynasti var det blevet udvidet til mere end 200 symboler, både fonogrammer og ideogrammer.

Første farao

Manetho, en egyptisk historiker, sagde næsten tre tusind år senere, at Menes var den første konge af de to lande. Menes er sandsynligvis Narmer, den tidligst registrerede konge i det første dynasti. Narmer's navn er på kongelisterne fra Den og Qa'a. Kongerne i det første dynasti så Narmer som en vigtig grundlægger. Narmer er også den tidligste konge, der er knyttet til magtsymbolerne over de to lande. Narmer-paletten, en særlig kosmetisk palet designet til rituel brug, viser ham iført Pschent, den dobbelte krone for Øvre og Nedre Egypten. En anden teori er, at Narmer var den sidste konge i den protodynastiske periode, og at Menes var Hor-Aha.