Memphis, Egypten — oldtidens hovedstad (Men-nefer) og ruiner nær Cairo
Opdag Memphis (Men-nefer) — oldtidens hovedstad i Egypten nær Cairo. Historie, ruiner, pyramider og arkæologiske perler ved Saqqara, Dahshur og Mit Rahina.
Memphis var den gamle hovedstad for det første nome i Nedre Egypten og for det gamle kongerige i Egypten fra dets grundlæggelse til omkring 2200 f.Kr. og senere i kortere perioder under det nye kongerige. Den var et administrativt centrum i hele oldtidens historie.
Dens gamle egyptiske navn var Ineb Hedj ("De hvide mure"). Navnet "Memphis" (Μέμφις) er den græske deformation af det egyptiske navn på Pepi I's pyramide (6. dynasti), som var Men-nefer, og blev Menfe på koptisk. De moderne byer Mit Rahina, Dahshur, Saqqara, Abusir, Abu Gorab og Zawyet el'Aryan syd for Cairo ligger alle inden for det historiske Memphis' administrative grænser (.
Memphis var også kendt i det gamle Egypten som Ankh Tawy ("Det, der binder de to lande") på grund af byens strategiske placering mellem Øvre og Nedre Egypten.
Ruinerne i Memphis ligger 20 km syd for Cairo, på den vestlige bred af Nilen.
I Bibelen kaldes Memphis for Moph eller Noph.
Historie og politisk rolle
Byens grundlæggelse tilskrives traditionelt Menes (ofte identificeret med Narmer), som samlede Egypten ved begyndelsen af den tidlige dynastiske periode omkring 3100 f.Kr. Memphis udviklede sig hurtigt til landets politiske og administrative centrum. Under det gamle kongerige (ca. 2686–2181 f.Kr.) var byen særligt vigtig som sæde for kongens administration og som centrum for økonomisk styring, statskasser og kommunikation langs Nilen.
Selvom hovedstaden tidvis flyttedes i senere perioder, beholdt Memphis gennem hele oldtiden en fremtrædende rolle — både religiøst og administrativt — og fungerede ofte som regionalt centrum under det nye kongerige og i senere perioder under fremmede dynastier.
Kult, arkitektur og ceremonier
Memphis var særligt berømt som kultcentrum for guden Ptah, håndværkernes og skabelsens gud. Byens store tempelkompleks dedikeret til Ptah var et vigtigt religiøst fokus, hvor konger og embedsmænd ofrede og gennemførte ritualer for at sikre landets orden (ma'at). En anden vigtig kult var dyrkelsen af Apis-oksen, hvis mumificerede kroppe blev lagt i monumentale gravkamre ved Saqqara og senere i Serapeum.
Selvom mange af de oprindelige bygninger er forsvundet eller genbrugt til andre bygningsprojekter gennem årtusinder, kendes Memphis fra fund af templer, administrative bygninger, statuer og stelaer. Kolossale statuer og fragmenter af kongelige monumenter vidner om byens tidligere prakt og betydning.
Nekropolis og nærliggende monumenter
Memphis' gravområder ligger umiddelbart vest for byen og omfatter nogle af de mest berømte nekropoler i Egypten:
- Saqqara – den omfattende nekropol med Djosers trappestenspyramide og mange mastaba‑grave.
- Giza‑platoet (ikke direkte linket her) – de velkendte Kongernes Pyramider, der ligger tæt på Memphis' indflydelsessfære.
- Abusir, Dahshur og Zawyet el'Aryan – øvrige felter med pyramider og gravmonumenter, som hører til det samme regionale kompleks.
Arkæologi og bevarelse
Udgravninger i og omkring Memphis har været ført af både europæiske og egyptiske arkæologer siden begyndelsen af 1800‑tallet. Væsentlige opdagelser omfatter enorme statuer, inskriptioner og gravkomplekser. Kendetegnende navne i arkæologien er blandt andre Giovanni Battista Caviglia, Karl Richard Lepsius, Auguste Mariette og Flinders Petrie, som alle bidrog til dokumentation og opdagelser i området. Mariette var desuden instrumental i oprettelsen af museer og samlinger i Egypten af fund fra Saqqara og Memphis.
I dag kan besøgende se rester af byens bygningsværker i området omkring Mit Rahina, hvor et friluftsmuseum udstiller store statuefragmenter, herunder en stor siddende kolossalstatue, relikvier og inskriptioner. Mange andre interessante fund fra Memphis er bevaret i Egyptian Museum i Cairo og i internationale samlinger.
Kulturel arv
Memphis og dens nekropoler er anerkendt som en del af menneskehedens fælles kulturarv. Området er inkluderet i UNESCOs verdensarvsliste under betegnelsen "Memphis and its Necropolis – the Pyramid Fields from Giza to Dahshur", hvilket fremhæver betydningen af dette sammenhængende felts historiske og arkæologiske værdi.
Memphis' lange historie som administrativt, religiøst og kulturelt centrum gør stedet til en nøgle til forståelsen af oldtidens Egypten — fra statens tidligste samling til de store statsdannelser i det gamle kongerige og videre gennem årtusinder af ændringer i magt og religion.
Hieroglyffer i Memphis med en statue af Ramses II i baggrunden
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad var det gamle egyptiske navn på Memphis?
A: Det gamle egyptiske navn på Memphis var Ineb Hedj ("De hvide mure").
Q: Hvor ligger Memphis i forhold til Cairo?
Svar: Memphis ligger 20 km syd for Cairo på den vestlige bred af Nilen.
Spørgsmål: Hvornår var Memphis Egyptens hovedstad?
Svar: Memphis fungerede som hovedstad for Nedre Egyptens første nome og det Gamle Rige fra dets grundlæggelse til omkring 2200 f.Kr. og senere i kortere perioder under Det Nye Rige.
Spørgsmål: Hvilke andre byer og bygder ligger inden for det historiske Memphis' administrative grænser?
A: De moderne byer og landsbyer inden for det historiske Memphis' administrative grænser omfatter Mit Rahina, Dahshur, Saqqara, Abusir, Abu Gorab og Zawyet el'Aryan.
Spørgsmål: Hvordan skrives "Memphis" på græsk?
Svar: "Memphis" skrives på græsk som Μέμφις.
Spørgsmål: Hvorfor var det gamle Egypten kendt som Ankh Tawy?
A: Det gamle Egypten var kendt som Ankh Tawy ("Det, der binder de to lande"), fordi det var strategisk placeret mellem Øvre og Nedre Egypten.
Spørgsmål: Hvad omtaler Bibelen Memphis som?
A: I Bibelen omtales Memphis som Moph eller Noph.
Søge