Dodo (Raphus cucullatus) – Uddød flyveudygtig fugl fra Mauritius
Dodoen – uddød, flyveudygtig fugl fra Mauritius; ikon på menneskeskabt udryddelse. Læs om dens historie, årsager til uddøen og betydning fra 17. århundrede.
Dodoen (Raphus cucullatus) er en uddød art af en flyvefærdig fugl fra Mauritius.
Som mange andre fugle på øerne mistede de evnen til at flyve, fordi det ikke var en fordel, hvor de boede. Dodoer var i samme familie som duen. De var endemiske for (levede kun på) øen Mauritius. De uddøde i slutningen af det 17. århundrede.
Dodoen er blevet et symbol på udryddelse som følge af menneskets ankomst til økosystemer, hvor mennesker aldrig før havde levet.
Udseende
Dodoen var en stor, kraftigt bygget fugl med korte vinger og kraftige ben. Den nåede sandsynligvis omkring en meter i skulderhøjde. Vægtskøn varierer mellem undersøgelser, men mange skøn angiver størrelser i omegnen af 10–20 kg; præcise tal er usikre, fordi kun få komplette skeletfund og få samtidige beskrivelser findes.
Den havde et stort, kroget næb, en rund krop dækket af gråbrun fjerdragt, små vinger som ikke kunne bære flyvning, og en kort hale. Tidlige tegninger og beskrivelser varierer i detaljer, og en del myter om dodoen (fx at den var yderst dovent eller ekstremt fed) er senere blevet nuanceret af forskning.
Levevis og føde
Dodoen levede i skovområderne på Mauritius og ernærede sig formentlig hovedsageligt af frugt, frø og muligvis små dyr og skaldyr fra kystzonen. Den jordbundne levevis og fraværet af store naturlige rovdyr på øen betød, at evnen til at flyve ikke længere var nødvendig og gradvist gik tabt gennem evolution.
Fordi dodoen lagde æg direkte på jordoverfladen, var reden sårbar over for nytilkomne rovdyr og menneskers forstyrrelser.
Uddøen – årsager og tid
Dodoens forsvinden skyldes primært menneskets ankomst til Mauritius og de følger, det medførte. Europæiske søfarende ankom i slutningen af 1500-tallet og begyndte at jage fugle, samle æg og rydde skove. Endnu vigtigere var de dyr, som mennesker indførte til øen — rotter, svin, hunde og katte — som æder æg og forstyrrer reder.
Habitatforringelse gennem rydning af skov til bebyggelse og græsning forværrede situationen. Kombinationen af jagt, indførte rovdyr og tab af levesteder førte til, at dodoen forsvandt i løbet af 1600-tallet; arten var forsvundet i slutningen af det 17. århundrede.
Forskning og fund
Efter dodoens uddøen fandt man kun få samtidige helskind og beskrivelser. Først i 1800-tallet begyndte arkæologiske fund af subfossile knogler på Mauritius at give et mere sikkert billede af fuglens anatomi. Disse rester har gjort det muligt at rekonstruere skeletet og studere dodoens placering i fuglenes systematik.
Molekylære og osteologiske studier har vist, at dodoen var tættere beslægtet med moderne duer end man tidligere antog, hvilket har ændret forståelsen af dens evolutionære oprindelse.
Kulturel betydning og læring
Dodoen er blevet et stærkt symbol på menneskeskabt udryddelse og illustrerer, hvor hurtigt en art kan forsvinde, når et isoleret økosystem udsættes for nye trusler. Den bruges ofte i undervisning og formidling af naturbevarelse som et eksempel på, hvorfor beskyttelse af levesteder og kontrol med invasiv fauna er afgørende.
Samtidig har dodoen inspireret talrige illustrationer, bøger og populærkulturelle referencer, hvilket har bidraget til artenes vedvarende plads i offentlig bevidsthed.
Tegninger af dronten fra rejsejournalen fra VOC-skibet 'Gelderland' (1601-1603)
Navnet "Dodo
Historien om ordet "Dodo" er uklar. Den hollandske admiral Wybrand van Warwijck opdagede øen og fuglen i 1598 under en ekspedition til Indonesien. Han kaldte fuglen for "walgvogel", hvilket betyder "ulækker fugl", fordi han ikke kunne lide smagen af kødet. Fire år senere brugte den hollandske kaptajn Willem van Westsanen ordet "Dodo" for første gang.
Encarta Dictionary og Chambers Dictionary of Etymology siger, at "dodo" er et portugisisk ord, der kommer fra doido. Det betyder "fjols" eller "skør". En anden idé er, at "dodo" var en kopi af fuglens eget kald, en duelignende lyd på to toner, "doo-doo". I 1606 skrev Cornelis de Jonge en beskrivelse af dronten og af andre dyr og planter på øen .
Beskrivelse
Dodoen var en stor fugl og vejede ca. 23 kg (50 lb). De havde grå fjer og gule fødder. Deres store krogede næb havde en grøn/gul farve. Den havde korte vinger, der kun var stumper. De spiste frugt, frø og nødder. Portugisiske sømænd sagde, at de så Dodoerne spise fisk. De spiste også klipper og sten, hvilket måske hjalp dem med at fordøje maden. De bliver spist af mennesker, der kommer på jagt efter skatte eller spydigheder.
Udslettelse
Dodoen var ikke bange for mennesker, hvilket gjorde den nem at jage og dræbe. Hunde, katte, rotter og svin blev efterladt på øen og dræbte også dodoerne. Fordi dodos byggede deres reder på jorden, spiste de nye dyr deres æg. Skovene blev fældet, og dronten mistede sit levested. I løbet af 80 år var dronten uddød.
Den sidste kendte udstoppede fugl befandt sig på Oxford University og blev smidt ud som affald. Der er kun en fod og et hoved tilbage. På American Museum of Natural History i New York kan man se et skelet. Det blev sat sammen af knogler fra flere forskellige Dodoer. Naturhistorisk Museum på Mauritius har det eneste komplette skelet af en dronte, som er fundet i en sump.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er dronten?
A: Dronten er en uddød fugleart fra Mauritius, som ikke kan flyve.
Q: Hvorfor mistede dronten evnen til at flyve?
A: Dronten mistede evnen til at flyve, fordi det ikke var nogen fordel, der hvor den levede.
Q: Hvilken familie var dronten i?
A: Dronten var i samme familie som duen.
Q: Hvor levede dronten?
A: Dronten var endemisk for (levede kun på) øen Mauritius.
Q: Hvornår uddøde dronten?
A: Dronten uddøde i slutningen af det 17. århundrede.
Q: Hvad er dronten et symbol på?
A: Dronten er blevet et symbol på udryddelse forårsaget af menneskets ankomst til økosystemer, hvor der aldrig før havde levet mennesker.
Q: Hvordan uddøde dronten?
A: Den nøjagtige årsag til drontens udryddelse er ukendt, men man mener, at det skyldtes menneskers jagt og indførelsen af fremmede arter på øen.
Søge