Draco (glideøgler): Flyvende drager – asiatiske agamide-øgler

Oplev Draco — fascinerende glideøgler (flyvende drager). Læs om deres vinger, svæv på op til 60 m, arter, adfærd og yngleadfærd i Asiens skove.

Draco er en slægt af agamide øgler, ofte kaldet flyvende drager. Disse små, trælevende firben har forlængede ribben og en forbindelsesmembran (patagium), der sammen danner et slags vingeflade, når ribbenene foldes ud. Bagbenene er fladtrykte og vingelignende i tværsnit, og et lille sæt flapper på halsen fungerer som horisontale stabilisatorer.

Udseende og kønsforskelle

Draco-øgler er generelt små; nogle arter er kun omkring 20 cm lange fra snudespids til hale. Farver og mønstre varierer mellem arterne og bruges ved kamuflage i træernes løv. Hannerne har ofte en tydelig, farverig strubehæng (gular fold eller dewlap), som de viser ved parrings- eller territoriær adfærd. Hunnerne er typisk mindre farvestrålende.

Bevægelse og svæveflyvning

Draco kan ikke flyve aktivt som fugle eller flagermus, men de er fremragende svævere. Ved at sprede de forlængede ribben udvikler de en patagium, som sammen med de fladtrykte bagben og halen fungerer som bæreflader og styreflader. De kan udføre lange svæveflyvninger — der er registreret svæv på op til 60 m, hvor dyret kun mister omkring 10 m i højde (glideforhold cirka 6:1). Halen anvendes som roder, og præcis kropskontrol gør dem i stand til at manøvrere mellem træer og lande præcist på stammer eller grene.

Levested og føde

Draco lever i skove, især i tropiske og subtropiske områder i Syd- og Sydøstasien. De er strengt trælevende og tilbringer næsten al tid i trækronerne. Kosten består hovedsageligt af insekter og andre små ledyr, som de fanger ved hurtige udspring fra faste hvilepladser.

Adfærd og reproduktion

Draco er territoriale og bruger både visningsfarver og strubehæng til kommunikation og parring. Det eneste tidspunkt, hvor et flyvende firben typisk kommer ned til jorden, er når hunnen skal lægge æg. Hun stiger ned fra træet, graver et redehul ved at presse hovedet ned i jorden, lægger 2–5 æg og tilslutter derefter hullet. Hun vogter æggene i kort tid (omkring 24 timer), men passer dem ikke længere efter det og har ingen videre forældreadfærd.

Arter og bevarelse

Der findes omkring 42 kendte arter i slægten Draco. Nogle arter er almindelige og udbredte, mens andre har meget begrænsede udbredelsesområder og kan være sårbare over for habitatødelæggelse. De største trusler mod Draco-arter er skovrydning og fragmentering af skovområder, da de er afhængige af høje træer til svæveflyvning og for at finde føde.

Bemærkelsesværdige forhold

• Patagium-navnet: vingemembranen, som bæres af forlængede ribben, adskiller Draco fra andre glidende dyr, der bruger andre anatomiske løsninger (fx pattedyr som flyveegern eller colugos).
• Effektiv svæveflyvning gør det muligt for Draco at undgå rovdyr og hurtigt flytte sig mellem træer uden at komme ned på jorden.
• De farverige displays og strubefans spiller en central rolle i artsgenkendelse, parringsadfærd og territoriedannelse.

Draco er et godt eksempel på, hvordan evolutionen har løst behovet for at bevæge sig effektivt i et tredimensionelt træmiljø ved at omdanne ribben til effektive «vinger» uden at udvikle ægte flyveevne.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Draco?

Q: Hvordan kan Draco skabe en vinge?

Spørgsmål: Hvordan ser Dracos fladtrykte bagben ud?

Spørgsmål: Hvad er formålet med de små flapper på Dracos hals?

Sp: Hvor langt kan Draco glide?

Sp: Hvor stor er den mindste art af Draco?

Spørgsmål: Hvornår er det eneste tidspunkt, hvor en hun af et flyvende firben kommer ned på jorden?

Søg efter bogstav