Colosseum i Rom: Historie, fakta og betydning

Byggeriet af Colosseum begyndte under kejser Vespasianus' styre omkring 70-72 e.Kr. Området var fladt og lå i en dal mellem de Caeliske, Esquiline og Palatiniske bakker. Der løb en bæk gennem dalen, men den var blevet lavet om til en kanal. Der havde boet mennesker i området i over 200 år, men husene blev ødelagt under Roms store brand i 64 e.Kr. Kejser Nero tog en stor del af jorden til eget brug. Han byggede et storslået palads, Domus Aurea, som havde en sø, haver, stier dækket af et tag, der blev holdt oppe af søjler (portikoner), og store shelters (pavilloner), hvor man kunne sidde i. Han lod Aqua Claudia-akvadukten lave længere for at forsyne området med vand. Der var også en stor bronzestatue af Nero, Neros kolos, foran Domus Aurea. I 68 e.Kr. mistede Nero kontrollen over regeringen. Senatet gjorde ham til offentlig fredløs, og han begik selvmord kort efter.

For at fejre afslutningen på Neros styre byggede kejser Vespasian Colosseum på stedet hvor Neros sø lå. Dette blev opfattet som en tilbagelevering af landet til Romerne. Romerne byggede ofte monumenter for at fejre vigtige begivenheder, og Colosseum er en del af denne tradition.

Det meste af Domus Aurea blev revet ned. Søen blev fyldt op, og jorden blev brugt til Colosseum. Skoler for gladiatorer og andre bygninger blev opført i de gamle haver i Domus Aurea. Kolossen blev efterladt på sin plads, men Neros hoved blev erstattet. Vespasian omdøbte den efter solguden Helios (Colossus Solis). Mange historikere siger, at Colosseums navn stammer fra statuen, kolossen. I de romerske byer blev amfiteatrene normalt bygget i udkanten af byen. Colosseum blev bygget i byens centrum, hvilket betyder, at det er placeret i Roms reelle og symbolske hjerte.

Colosseum var færdigbygget op til tredje etage ved Vespasianus' død i 79. Den øverste etage blev færdiggjort, og bygningen blev åbnet af hans søn, Titus, i 80. Cassius Dio sagde, at over 9.000 vilde dyr blev dræbt under åbningsspillene. Bygningen blev ændret af Vespasians yngre søn, kejser Domitian. Han tilføjede hypogeum, underjordiske tunneler, der blev brugt til at holde dyr og slaver, der blev brugt under legene. Han tilføjede også et fjerde niveau øverst på Colosseum for at tilføje flere siddepladser.

I 217 blev Colosseum alvorligt beskadiget af en brand. Cassius Dio sagde, at branden var startet af lynnedslag. Branden ødelagde de øverste træniveauer i amfiteatret. Det blev først repareret fuldstændigt omkring 240 og blev yderligere repareret i 250 eller 252 og igen i 320. Theodosius II og Valentinian III (regerede 425-450) udbedrede skaderne efter et jordskælv i 443; yderligere arbejder fulgte i 484 og 508. De sidste optegnelser om gladiatorkampe stammer fra omkring 435, mens dyrejagter fortsatte indtil mindst 523.

Colosseum gennemgik store ændringer i brugen i løbet af middelalderen. I slutningen af 500-tallet blev der bygget en lille kirke i en del af bygningen. Arenaen blev brugt som kirkegård. Områderne under siddepladserne blev brugt til huse og værksteder. Der er optegnelser om, at pladsen blev udlejet så sent som i 1100-tallet. Omkring 1200 overtog Frangipani-familien Colosseum og gjorde det til et slot.

Under det store jordskælv i 1349 styrtede den ydre sydside ned. De fleste af de nedfaldne sten blev brugt til at bygge paladser, kirker, hospitaler og andre bygninger i Rom. I midten af 1300-tallet flyttede en religiøs gruppe ind i den nordlige del, og de var der stadig i 1800-tallet. Colosseums inderside blev brugt til at levere byggesten. Marmorfacaden blev brændt for at fremstille brunkalk. Bronzeklemmerne, som holdt stenværket sammen, blev revet af væggene og efterlod mærker, som stadig kan ses den dag i dag.

I løbet af det 16. og 17. århundrede søgte kirkens embedsmænd at finde en anvendelse for den store og ødelagte bygning. Pave Sixtus V (1521-1590) ønskede at omdanne bygningen til en uldfabrik for at skaffe arbejde til Roms prostituerede, men da han døde, blev idéen opgivet. I 1671 sagde kardinal Altieri, at den kunne bruges til tyrefægtning. Mange mennesker var oprørte over denne idé, og den blev hurtigt droppet.

I 1749 sagde pave Benedikt XIV, at Colosseum var et helligt sted, hvor de første kristne havde lidt martyrdøden. Han forhindrede folk i at tage flere byggesten væk. Han opstillede korsvejene inde i bygningen. Han sagde, at stedet var blevet helliggjort med blodet fra de kristne martyrer, der var døde der. Der er imidlertid ingen historiske beviser for, at nogen kristne er blevet dræbt i Colosseum.

Senere paver startede projekter for at redde bygningen fra at falde ned. De fjernede de mange planter, som havde overgroet bygningen og forårsagede mere skade. Facaden blev gjort stærkere med trekantede murstenskiler i 1807 og 1827. Det indvendige blev repareret i 1831, 1846 og i 1930'erne. Det underjordiske område blev delvist udgravet i 1810-1814 og 1874. Denne udgravning blev afsluttet af Benito Mussolini i 1930'erne.

Det ydre

Colosseum er en fritstående bygning, helt anderledes end de tidligere græske teatre, som var bygget ind i siderne af bakker. Det er i virkeligheden to romerske teatre, der er sat sammen. Det er ovalt, 189 meter (615 fod / 640 romerske fod) langt og 156 meter (510 fod / 528 romerske fod) bredt. Det dækker et areal på 6 acres (24 281 m ²). Den ydre mur er 48 meter (157 ft / 165 romerske fod) høj. Afstanden omkring bygningen var 545 meter (1.788 ft / 1.835 romerske fod). Arenaen er en oval 287 ft (87 m) lang og 180 ft (55 m) bred, omgivet af en 15 ft (5 m) høj mur. Rundt om arenaen var der hævede rækker af siddepladser.

Den ydre mur blev bygget af omkring 100.000 kubikmeter travertinsten. Denne blev holdt sammen af 300 tons jernklemmer. Der blev ikke brugt mørtel til at holde muren sammen. Ydermuren er blevet alvorligt beskadiget i årenes løb. Store dele er faldet ned efter jordskælv. Den nordlige side af ydermuren står stadig. Den har trekantede murstenskiler i hver ende, som blev tilføjet i begyndelsen af 1800-tallet for at holde muren oppe. Resten af ydermuren, som kan ses i dag, er i virkeligheden den oprindelige indermur.