Vespasianus — romersk kejser, grundlægger af det flaviske dynasti (9–79)

Vespasianus (9–79) — romersk kejser og grundlægger af det flaviske dynasti: militær leder i Judea, økonomiske reformer og initiativtager til Colosseum.

Vespasianus (Titus Flavius Vespasianus, 17. november 9 e.Kr. - 23. juni 79), var romersk kejser fra 69 e.Kr. til 79. Han stammer fra en forholdsvis beskeden, men opportunistisk provinsektor, og hans opstigen til magten markerer overgangen fra Neros kaotiske styre til en mere pragmatisk og ordnet periode i kejserriget. Vespasianus var kendt for sin praktiske sans, forholdsvis sparsomme livsførelse og evne til at genoprette den økonomiske og militære stabilitet i Romerriget efter de fire kejseres år.

Vespasian var grundlæggeren af det flaviske dynasti, som regerede imperiet i et kvart århundrede. Selv om han var konsul i 51 e.Kr., blev Vespasianus mere anset som en succesfuld militær leder. Han deltog i den romerske invasionaf Britannien i 43 e.Kr.,^p16 og i det jødiske oprør i 66 e.Kr. ^p29-38. I løbet af sin karriere opbyggede han ry som en kompetent hærfører og administrator, der kunne organisere tropper og sikre logistisk støtte i felten.

Tidlige år og familie

Vespasianus blev født i Falacrinae i Sabinerlandet. Hans far, Titus Flavius Sabinus, og hans mor, Vespasia Polla, tilhørte en velanset, men ikke fornem senatsfamilie. Vespasianus giftede sig med Domitilla den Ældre; parret fik børnene Titus og Domitian, som begge senere skulle komme til at spille centrale roller i det flaviske dynasti. Familien var kendt for at fremme merit og loyalitet, og Vespasian brugte ofte betroede mænd fra sin egen kreds i administration og hærledelse.

Krigene og vejen til kejsermagten

Mens Vespasianus forberedte sig på at belejre Jerusalem under det sidste felttog, begik kejser Nero selvmord, hvilket kastede imperiet ud i et år med borgerkrig, kendt som de fire kejseres år. Efter at kejserne Galba og Otho døde i hurtig rækkefølge, blev Vitellius kejser i april 69 e.Kr.

Som svar herpå udråbte hærene i Egypten og Judæa Vespasianus til kejser den 1. juli.^p43 I sit forsøg på at opnå kejsermagt slog Vespasianus sig sammen med Mucianus, guvernøren i Syrien, og Primus, en general i Pannonien. Primus og Mucianus ledede de flaviske styrker mod Vitellius, mens Vespasianus fik kontrol over Egypten. Den 20. december blev Vitellius besejret, og den følgende dag blev Vespasianus erklæret kejser af det romerske senat.

Regeringsperiode: stabilisering og reformer

Der er kun få faktuelle oplysninger bevaret om Vespasianus' regering i de ti år, han var kejser. Hans regeringstid er bedst kendt for finansielle reformer, det vellykkede felttog mod Judæa og flere ambitiøse byggeprojekter, såsom Colosseum. Ved sin død i 79 blev han efterfulgt af sin ældste søn Titus.

Under sit styre søgte Vespasianus især at genoprette statens finanser efter Neros ekstravagance og de udgifter, borgerkrigen havde medført. Tiltag omfattede:

• Skatter og indtægter: Indførelse eller stramning af visse afgifter for at øge statens indtægter. Et berømt eksempel er påbuddet om at beskatte indsamling af urin anvendt i garverier og vaskerier — en sag hvor hans søn Titus angiveligt indvendte over smageligheden, hvortil Vespasianus svarede “Pecunia non olet” (penge lugter ikke).
• Budgetdisciplin: Reduktion af hoffets udgifter, nøje kontrol med udbetalinger til hæren og effektivisering af centraladministrationen for at genoprette et stabilt kejserligt budget.
• Militær og administration: Genopbygning af disciplin og moral i hæren, udnævnelse af kompetente generaler og fordeling af veteranfordele – samtidig med at han sikrede grænserne og ro i provinserne.

Vespasianus fuldførte desuden flere store bygge- og restaureringsarbejder i Rom, både for at genoprette byens fysiske tilstand efter oprør og for at give befolkningen nyttige faciliteter. Flavianernes byggeri, især Colosseum (også kaldet Flavianske amfiteater), skulle både tjene som monument over deres dynasti og som middel til folkelig stabilisering gennem spil og offentlige begivenheder. Han anlagde også havneanlæg og reparerede veje og akvædukter.

Det jødiske felttog og eftervirkninger

Vespasianus blev oprindeligt sendt til at nedkæmpe det jødiske oprør, og kampagnerne intensiveredes under hans søn Titus, der overtog føringen, da Vespasianus kaldtes tilbage i forbindelse med magtkampen i år 69. Jerusalem faldt i 70 e.Kr., og templet blev ødelagt — et vendepunkt med store religiøse og politiske konsekvenser i regionen. Anerkendelsen af Vespasianus’ rolle i afslutningen af krigen bidrog til at konsolidere hans magt og dynastiets legitimitet.

Død og eftermæle

Vespasianus døde den 23. juni 79, efter alt at dømme af sygdom, mens han opholdt sig ved kurstedet ved Aquae Cutiliae. Han blev efterfulgt af sin søn Titus, som allerede var en berømt hærfører efter Jerusalem-felttoget. Senere skulle endnu en af hans sønner, Domitian, overtage tronen og fortsætte det flaviske dynasti.

Vespasianus' eftermæle er todelt: han huskes som en praktisk og effektiv hersker, der genoprettede orden og økonomi efter en periode med uroligheder, men også som en kejser, hvis skatte- og finanspolitik undertiden var upopulær. Samtidig markerer hans regering begyndelsen på et dynasti, der gennem et par generationer forsøgte at stabilisere og konsolidere den kejserlige magt i Romerriget. Værdien af hans indsats som administrator og bygherre fremhæves i samtidige kilder som Suetonius, Tacitus og Josephus, der beskriver både hans politiske vinderens og hans personlighed i forskellige nuancer.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Vespasian?

Spørgsmål: Hvilke militære kampagner deltog Vespasianus i?

Spørgsmål: Hvordan førte Neros selvmord til, at Vespasianus blev kejser?

Spørgsmål: Hvilke bedrifter tilskrives hans regeringstid?

Spørgsmål: Hvornår blev han konsul?

Spørgsmål: Hvem efterfulgte ham efter hans død?

Søg efter bogstav