Chauvet Cave

Funktioner

Ardèche-regionens kløfter har mange grotter. Mange af dem har geologisk eller arkæologisk betydning. Chauvet-hulen er usædvanlig stor. Dens kunstværker er velbevarede og af god kvalitet. Den blev beboet af mennesker på to forskellige tidspunkter: Aurignacien og Gravettien. De fleste af kunstværkerne stammer fra den tidligere aurignacien-periode (for 30.000 til 32.000 år siden).

De eneste spor, der er tilbage af den senere besættelse i Gravettien, er et barns fodspor, de forkullede rester af gamle ildsteder og kulrøgpletter fra de fakler, der tændte hulerne. Det ser ud til, at ingen havde været i den efter barnet, indtil den blev opdaget i 1994. Fodsporene er nogle af de ældste menneskelige fodspor, der findes: de er mellem 20.000 og 30.000 år gamle.

Grottens gulv er af et blødt materiale, næsten som ler. Der er poteaftryk fra hulebjørne. Der er også store afrundede fordybninger i gulvet. Disse menes at være de reder, hvor bjørnene har sovet. Der er mange fossilerede knogler, herunder kranier af hulebjørne og et hornskalle af en stenbuk.

Der er hundredvis af dyremalerier. Mindst 13 forskellige arter er repræsenteret, herunder arter, som sjældent eller aldrig er fundet i andre istidsmalerier. Ud over de almindeligt jagede dyr: heste, kvæg, rensdyr osv. Chauvet-hulens vægge er dækket af rovdyr: løver, pantere, bjørne, ugler, næsehorn og hyæner. Som det er typisk for den meste hulekunst, er der ingen malerier af komplette menneskefigurer, selv om der er en mulig, delvis "Venus"-figur, der kan forestille en kvindes ben og kønsorganer. En ejendommelig figur ser ud til at have en kvindes underkrop og en bisons overkrop. Der er nogle få paneler med håndaftryk i rød okker og håndstencils, der er lavet ved at spytte pigment over hænder, der er presset mod hudens overflade. Abstrakte markeringer - linjer og prikker - findes overalt i hulen. Der er også to uidentificerbare billeder, der har en vag sommerfugleform. Denne kombination af emner har fået eksperter i forhistorisk kunst og kulturer til at tro, at der sandsynligvis var et rituelt, shamanistisk eller magisk aspekt ved disse malerier.

Kunstnerne, der skabte disse unikke malerier, brugte teknikker, som ikke ofte ses i anden hulekunst. Mange af malerierne ser ud til først at være blevet lavet, efter at væggene var blevet skrabet fri for affald og konkretioner. Dette efterlod et glattere og tydeligt lysere område, som kunstnerne arbejdede på. På samme måde er der opnået en tredimensionel kvalitet ved at skære eller ætsning omkring konturerne af visse figurer. Dette fremhæver visuelt nogle af dyrene og gør det muligt for fakkelyset at kaste skygger omkring kanterne.

Dating

Hulen indeholder de ældste kendte hulemalerier, baseret på radiokarbondatering af "sort fra tegninger, fra fakkelmærker og fra gulvene." Clottes konkluderer, at "dateringerne falder i to grupper, den ene omkring 27.000-26.000 BP og den anden omkring 32.000-30.000 BP." I 1999 var der blevet rapporteret datoer for 31 prøver fra hulen, hvoraf den tidligste var 32.900±490 BP.

Nogle arkæologer har dog sat spørgsmålstegn ved disse datoer.

Historie

Grotten er opkaldt efter Jean-Marie Chauvet, som opdagede den den 18. december 1994 sammen med Christian Hillaire og Eliette Brunel-Deschamps. Forskerne fandt ud af, at hulen havde været urørt i 20.000-30.000 år.

Relaterede sider

• Maleri
• Hulemaleri