Casineria: lille tetrapod og mulig første ægte amniot fra Skotland
Casineria — lille 340 mio. år gammel tetrapod fra Skotland, mulig første ægte amniot; insektædende, fem kløvede fingre og kontroversielt fossilt bevis.
Casineria var en tetrapode, som levede for cirka 340 millioner år siden (mya) i Mississippien i den tidlige del af karbonperioden. Det var et lille dyr, kun omkring 15 centimeter langt, og det er kendt fra en enkelt, delvist bevaret fossilfund.
Beskrivelse og anatomi
Casineria viser en blanding af træk, der både ses hos basale (= primitive) tetrapoder og hos mere afledte (= avancerede) amnioter. Særligt bemærkelsesværdigt er, at den havde fem fingre med kløer på hver hånd — et træk, der ofte forbindes med en livsstil mere uafhængig af vand og med evnen til at bevæge sig effektivt på land. Den lille kropsstørrelse og de sandsynlige insektædende vaner understøtter et billede af et terrestrisk, hurtigt bevægeligt dyr.
Fossil og bevaringsgrad
Det eneste kendte fossil er fragmentarisk: store dele af kraniet og hele underkroppen mangler, hvilket gør en detaljeret fylogenetisk placering vanskelig. På grund af disse mangler er det ikke opnået enighed om, hvorvidt Casineria skal betragtes som en tidlig ægte amniot eller som en nær slægtning (en såkaldt stem-amniot) med blanding af primitive og mere avancerede træk.
Økologi og levemåde
Fundstedets aflejringer antyder, at Casineria levede i relativt tørre miljøer i det område, som i dag er en del af Skotland. Kombinationen af kløer, små størrelse og tandtype peger på, at den var insektædende eller fangede små ledyr på landjorden.
Betydning for evolutionen
Casineria er interessant fordi den muligvis lå tæt på amnioternes oprindelse. Amnioter er den gruppe, der omfatter krybdyr (inklusive fugle) og pattedyr, og karakteriseres blandt andet ved tilpasninger til fuldstændig terrestrisk reproduktion (amniotisk æg). Hvis Casineria virkelig repræsenterer en af de tidligste amnioter, giver den vigtig indsigt i, hvordan de første dyr tilpassede sig tørrere habitater og udviklede træk, som senere blev centrale hos landlevende vertebrater. Dog må denne tolkning tages med forsigtighed på grund af fossilets ufuldstændighed og efterfølgende videnskabelig debat.
Navn og fundsted
Navnet Casineria er en latinsk udgave af "Cheese Bay", det område nær Edinburgh, hvor fossilet blev fundet. Fundet stammer fra aflejringer i Mississippien og er siden blevet fremhævet i studier af overgangen fra vandlevende til mere fuldstændigt landlevende tetrápoder.
Opdagelse
I 1992 opdagede en amatørfossilsamler resterne af dette firbenede væsen på kysten af Cheese Bay i Skotland. I de næste fem år ventede fossilet på National Museum of Scotland i Edinburgh, mens forskerne fokuserede på andre projekter. I 1997 begyndte man at arbejde på at frigøre resten af fossilet fra den omgivende stenmatrix.
Arbejdet afslørede, at dyret sandsynligvis levede i et meget tørrere miljø, end man tidligere havde forstået. Resultaterne blev første gang rapporteret i 1999.
Fylogenetisk slægtskab
Casineria har træk, der forbinder den med de tidlige tetrapoder, især en generelt gracile (slank) kropsbygning med lette benknogler, ikke-sammenvoksede ankler og tæer, der ender i kløer. Dette ville gøre det muligt for dyret at bruge fødderne aktivt til at trække i stedet for at holde sig fast. Dette tyder på en hovedsagelig terrestrisk levevis. Disse træk viser, at den var nært beslægtet med amnioter.
Med sine avancerede egenskaber kan Casineria have været en af de allerførste ægte amnioter, dvs. æglæggere før opdelingen mellem Synapsider og Sauropsider. Casineria skubber oprindelsen af amniote slægter meget længere tilbage, end man tidligere har været klar over.
Casineria og dens slægtninge var måske de første hvirveldyr, der levede og formede sig på land.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvornår levede Casineria?
A: Casineria levede for 340 millioner år siden i Mississippian-æraen.
Q: Hvad var Casineria's størrelse?
A: Casineria var et lille dyr, omkring 15 centimeter langt.
Sp: Hvor levede Casineria?
A: Casineria levede i det, der nu er Skotland, som dengang var et ret tørt miljø.
Spørgsmål: Hvilke kendetegn havde Casineria?
Svar: Casineria havde en kombination af primitive padde- og avancerede amniotekarakterer.
Spørgsmål: Var Casineria en af de tidligste amnioter?
Svar: Ja, Casineria var ved eller meget tæt på amnioternes oprindelse og kan have været en af de tidligste ægte amnioter.
Spørgsmål: Hvad spiste Casineria?
Svar: Casineria var insektædende, hvilket betyder, at den spiste insekter.
Spørgsmål: Hvad er betydningen af Casinerias navn?
Svar: Casineria er opkaldt efter Cheese Bay, det sted nær Edinburgh, hvor den blev fundet, i en latinsk version af navnet.
Søge