British Library (BL) er det nationale bibliotek i Det Forenede Kongerige. Det ligger på den nordlige side af Euston Road i St Pancras i London, mellem Euston Station og St Pancras Station. Biblioteket er en offentlig institution og er et af verdens største forskningsbiblioteker. Lynne Brindley var chef for British Library fra 2000 til 2012; siden 2012 har Roly Keating været Chief Executive.

Samling og omfang

British Library rummer et meget stort og varieret materiale på tværs af sprog og medier. Samlingen omfatter bøger, manuskripter, kort, aviser, tidsskrifter, lyd- og musikoptagelser, patenter, databaser, frimærker, tryksager, tegninger og meget mere. Samlet indeholder bibliotekets samlinger flere hundrede millioner genstande (ofte angivet som over 150–170 millioner værker), herunder omkring 25 millioner bøger. Biblioteket tilføjer hvert år omkring tre millioner nye genstande til samlingen, og hyllerne strækker sig i alt omkring 625 km (ca. 388 miles).

Retsaflevering og digitalt indhold

British Library modtager i henhold til UK's retsafleveringsregler (legal deposit) eksemplarer af alle bøger, der udgives i Det Forenede Kongerige og Irland, samt nogle udenlandske værker, der sælges i Storbritannien. Lovgivningen er også blevet opdateret til at omfatte digitale udgivelser, så biblioteket i dag kan indsamle og bevare en stor mængde elektronisk materiale og web-udgivelser.

Adgang, tjenester og tænkning

  • Læsesale og adgang: Biblioteket er primært et forskningsbibliotek og tilbyder adgang til materialerne i læsesale. Besøgende skal normalt ansøge om et læsekort (Reader Pass) for at benytte specialsamlinger og læsesale.
  • Digitale tjenester: British Library stiller mange digitaliserede samlinger til rådighed online, fx digitaliserede manuskripter, avisarkiver og billeder. Webtjenester gør det muligt at søge kataloger og nogle digitaliserede tekster hjemmefra.
  • Business & IP Centre: Biblioteket fungerer også som ressource for iværksættere og små virksomheder gennem rådgivning, kurser og adgang til kommercielle databaser.
  • Udstillinger og formidling: British Library afholder skiftende udstillinger med genstande fra samlingerne (nogle med entré), samt foredrag, workshops og læringsaktiviteter for skoler og offentligheden.

Bygninger og bevaring

Hovedbygningen i St Pancras er det mest kendte offentlige ansigt udadtil, men British Library driver også store magasiner og konserveringsfaciliteter andre steder, herunder Boston Spa i Yorkshire, hvor mange magasiner og bevaringsopgaver er placeret. Biblioteket har særlige afdelinger til konservering og bevaring, som arbejder for at sikre langtidsbevarelse af både fysiske og digitale materialer.

Udvalgte skatte og forskning

Samlingerne indeholder mange berømte og uvurderlige genstande, fx historiske manuskripter, tidlige tryk, vigtige kort og musikhistoriske kilder. Biblioteket er en vigtig ressource for forskning inden for humaniora, samfundsvidenskab, informationsvidenskab og mange andre fagområder.

British Library er både en national hukommelse og en aktiv forskningsinstitution, der kombinerer traditionelle bibliotekstjenester med moderne digitale løsninger og formidling til brede målgrupper.