Orlande de Lassus (navneformerne Orlandus Lassus, Orlando di Lasso, Roland de Lassus eller Roland Delattre bruges også) blev født i Mons i grevskabet Hainaut, sandsynligvis omkring 1532, og døde i München den 14. juni 1594. Han var en af de mest fremtrædende fransk-flamske komponister i den sene renæssance og er især kendt for sin kirkemusik i polyfonisk stil. Sammen med Palestrina regnes han som en af tidens vigtigste skikkelser inden for kirkemusik og flerstemmig komposition.
Liv og karriere
Lassus var tidligt anerkendt for sit musikalske talent og kom i sin ungdom i tjeneste som korskoledreng og sanger ved forskellige domkirker og fyrstelige hoffter. Han rejste og arbejdede i flere europæiske musikcentre — både i det nordlige og sydlige Europa — og hans erfaringer fra disse miljøer påvirkede hans alsidige produktion. Fra midten af 1550'erne fik han en fast stilling ved hoffet i München, hvor han blev ansat som kapelmester og senere maestro di cappella. Her ledede han hofkapellet, organiserede musiklivet ved hoffet og skrev mange af sine mest betydningsfulde værker.
Musik og stil
Lassus skrev en meget bred palet af værker: messer, motetter, salmer og andre liturgiske stykker, men også sekulære genrer som madrigaler, chansons og tyske sange. Han komponerede på flere sprog (latin, italiensk, fransk og tysk), hvilket afspejler hans internationale virke. Stilistisk kombinerer hans musik den strenge flamske kontrapunktik med den italienske følelsesbetonede melodik og tekstekspression, og han var kendt for sin følsomme tekstsætning — dvs. evnen til at lade musikken fremhæve tekstens betydning og affekt.
Han beherskede både større, polyfone satsforløb og mere homofone, melodisk orienterede stykker. I sine motetter og messer viser han stor håndværksmæssig sikkerhed i stemmeføringen og i disponeringen af klangfarver, mens hans sekulære værker ofte demonstrerer evnen til at skrive umiddelbart fængende og udtryksfulde melodier.
Udgivelser, indflydelse og eftermæle
Lassus’ musik blev flittigt udgivet og spredt i hele Europa i hans levetid, og hans ry som komponist var stort allerede dengang. Han anses for at være en af renæssancens mest produktive og indflydelsesrige komponister, og hans værker blev studeret og brugt af eftertiden. Hans evne til at kombinere nordisk kontrapunktisk teknik med sydeuropæisk tekstfølelse gjorde ham særlig vigtig for overgangen fra renæssancens sprog til de kompositoriske strømninger i barokken.
Han døde i München den 14. juni 1594, men hans musik lever videre i udøvende praksis og i forskning. I dag opføres Lassus’ værker både i historisk informed performance-miljøer og i mere moderne fortolkninger, og hans plads ved siden af Palestrina som repræsentant for renæssancens kirkemusik er fortsat uomtvistelig.
Bemærk: Lassus’ produktion spænder over både religiøse og verdslige værker, og hans musik er karakteriseret ved stor teknisk kunnen, følsom tekstbehandling og evnen til at skrive for forskellige sprog og genrer.
