Orlande de Lassus

Livet

Han blev født i Mons i provinsen Hainaut i Nederlandene, som i dag hovedsageligt er den sydlige del af Nederlandene og Belgien. Vi ved meget lidt om hans barndom. Der er en historie om, at han, da han var kordreng, tre gange blev bortført af en anden kirke, som ville have ham til at synge i deres kor, fordi han havde en smuk stemme. Der er intet bevis for, at denne historie er sand. Som tolvårig forlod han sit land og tog til Mantua på Sicilien og senere til Milano i Italien og derefter til Napoli, hvor han arbejdede indtil begyndelsen af 1550'erne. Derefter flyttede han til Rom, hvor han arbejdede for storhertugen af Toscana, som havde et stort hushold der. I 1553 blev han maestro di cappella ved Basilica di San Giovanni in Laterano i Rom. Det var et fremragende job for en mand, der kun var 21 år gammel. Han blev dog kun der kun et år. Senere, i 1555, overtog Palestrina dette job. Lassus forlod Rom for at tage hjem til Nederlandene for at besøge sine forældre, som var syge, men da han kom hjem, var de begge døde.

Vi er ikke sikre på, hvad han gjorde mellem dengang og 1554. Han kan have rejst til Frankrig og England. I 1555 vendte han tilbage til Nederlandene og fik udgivet nogle af sine første værker i Antwerpen. I 1556 kom han til hof hos hertug Albert V af Bayern, som var meget musikinteresseret og forsøgte at gøre musikken i sit land lige så god som musikken i Italien. Lassus var en af flere nederlændere, der arbejdede der, og langt den mest berømte. Han synes at have været lykkelig i München og blev der. I 1558 giftede han sig med datteren af en af hertugindens hofdamer; de fik to sønner, som begge blev komponister. I 1563 var Lassus blevet maestro di cappella. Han blev der resten af sit liv, selv om flere andre konger og aristokrater tilbød ham job andre steder. Han fik mange hædersbevisninger, bl.a. blev han slået til ridder af paven.

I 1590 begyndte hans helbred at blive dårligt. I 1594 besluttede hans arbejdsgiver, at det kostede ham for meget at ansætte Lassus, så han skrev et brev til ham om, at han var afskediget (at han ikke længere havde et job). Lassus fik aldrig brevet at se, for samme dag døde han.

Hans musik

Lassus komponerede en masse kirkemusik. Han skulle komponere messer til morgen- og aftengudstjenesterne. Mange af disse er parodimesser, hvilket betyder, at de var baseret på melodier fra andre kompositioner. Andre var påvirket af komponister fra Venedig.

Han skrev mange motetter, som sandsynligvis også blev sunget ved gudstjenester. I nogle af disse motetter viser han humoristisk sans. En af hans motetter gør f.eks. grin med dårlige sangere: musikken stopper og starter og stammer. Det var en slags musikalsk spøg. Nogle gange var han nødt til at skrive musik til særlige lejligheder. Han havde besøgt Italien flere gange og lært den italienske måde at skrive polyfonisk musik på.

Lassus skrev også mange sange på fransk (chansons) og tysk (Lieder). Han skrev også madrigaler. Han skrev endda drikkesange.

Han skrev aldrig noget, der udelukkende var instrumentalmusik.

Orland di Lassus (Roland de Lattre). (Idealiseret portræt).