Kapellmeister
Kapellmeister (udtales: Ka-PEL-my-ster) er et tysk ord, der betyder en musiker, som har ansvaret for musikken. Ordet stammer fra det latinske ord for "kapel". På tysk har "Kapelle" fået den betydning: "kor" (fordi de sang i et kapel). "Meister" betyder "mester".
Det franske ord er maître de la chapelle. På italiensk hedder han Maestro di Capella. På engelsk kan han kaldes Chapel Master eller, mere generelt, Director of Music.
Kapelmesterens job
Ordet Kapellmeister bruges i Tyskland om musikere, der arbejdede for en konge, prins eller rig adelsmand. Indtil for ca. 200 år siden havde disse personer ofte deres egne private orkestre. Kapellmeisteren var som en musikdirektør. Han var ansvarlig for at vælge nye musikere, øve og dirigere orkestret og komponere den musik, der var brug for.
Mange berømte komponister havde job som kapelmester. Johann Sebastian Bach arbejdede fra 1717 til 1723 som kapelmester for prins Leopold af Anhalt-Cöthen. George Frideric Händel var kapelmester for George, kurfyrste af Hannover, som senere blev George I af Storbritannien. Joseph Haydn arbejdede i mange år som kapelmester for Eszterházy-familien, en meget vigtig adelsfamilie i det østrigske kejserrige.
En kapelmester kan også være kirkens musikchef. Nogle gange kaldes denne "Kantor" i Tyskland. Johann Sebastian Bach blev kaldt "Kantor", da han var musikdirektør ved Thomaskirken i Leipzig fra 1723-1750.
I det 19. århundrede havde samfundet i Europa ændret sig. Adelen var ikke længere så rig som tidligere, og mange komponister begyndte at tjene til livets ophold som freelancekomponister. Beethoven blev f.eks. aldrig kapelmester.
Nogle gange bruges ordet "Kapellmeister" på tysk i dag til at betegne direktøren eller dirigenten for et orkester eller kor. Titlen viser, at de både skal organisere orkestret eller koret og dirigere det.
