Generalmajor Lachlan Macquarie CB (31. januar 1762 - 1. juli 1824) var en britisk militærofficer og den femte guvernør for New South Wales fra 1810 til 1821. Han spillede en ledende rolle i den sociale, økonomiske og arkitektoniske udvikling af Australien. Historikere siger, at han ændrede New South Wales fra en straffekoloni til en fri bosættelse. Dette var meget vigtigt for det australske samfunds fremtid.

Tidlige år og militær karriere

Macquarie blev født i Skotland i 1762 og havde en lang karriere i British Army før han blev udnævnt til guvernør i New South Wales. Som officer tjente han flere steder i det britiske imperium, og hans militære erfaring prægede hans ledelsesstil: disciplineret, organiseret og fokuseret på offentlige arbejdser og sikkerhed.

Guvernør (1810–1821): reformer og byplanlægning

Da Macquarie ankom i 1810, overtog han en koloni præget af uro efter Rum Rebellion og et opgør mellem forskellige magtgrupper. Han gennemførte en række reformer, der moderniserede kolonien:

  • Økonomiske tiltag: Styrkede handel og landbrug, fremmede privat ejendomsret og gav tidligere straffefanger (såkaldte emancipists) mulighed for at arbejde, eje jord og få officielle stillinger.
  • Offentlige arbejder: Iværksatte store byggeprojekter — veje, broer og offentlige bygninger — ofte opført med hjælp af convictarbejdere. Mange af disse byggerier dannede grundlaget for byernes senere udvidelse.
  • Arkitektur og byplan: Under hans regeringstid fik kolonien et mere sammenhængende udseende. Han ansatte arkitekter og ingeniører (fx Francis Greenway og andre) til at tegne kirker, administrative bygninger og boliger. Flere af disse bygninger er bevaret og regnes i dag som vigtige historiske monumenter.

Social politik og konflikter

Macquarie var kontroversiel. Han støttede emancipists og gav dem adgang til samfundets midterste lag, hvilket vakte stærk modstand fra de såkaldte exclusives — koloniernes velhavende jordeere og embedsmænd, som ville holde frie borgere og tidligere straffefanger adskilt. Hans politik førte til politiske skærmydsler med lokale magthavere og med kirkens ledere.

Samtidig var kolonitiden præget af voldelige sammenstød mellem bosættere og oprindelige folk. Under Macquaries tid fandt der sted militære ekspeditioner mod australske oprindelige samfund — begivenheder som Appin i 1816 bliver i dag kaldt tragiske og genstand for historisk kritik. Macquaries politik over for oprindelige australiere var præget af paternalistiske forsøg på "civilisering" og uddannelse, men også af undertrykkelse i forbindelse med kolonial ekspansion.

Afslutning af embedsperioden og arv

I 1821 blev Macquarie tilbagekaldt til England efter kritik fra koloniale interesser og fra politikere i London. Han døde i Storbritannien i 1824. Hans eftermæle er todelt:

  • Positivt: Han anses af mange historikere som en af grundlæggerne af det moderne australske samfund — han fremmede byplanlægning, offentlige institutioner, infrastruktur og integration af tidligere straffefanger i det civile liv.
  • Kritisk: Hans styre indebar også hårdhændede militære aktioner mod oprindelige folk og et autoritært bureaukrati. Hans behandling af Aboriginerne og rollen i kolonial vold diskuteres stadig.

Mange steder bærer hans navn i dag, fx Port Macquarie, Macquarie Island, Macquarie Street i Sydney og Macquarie University. Flere bygninger og anlæg fra hans tid er bevaret og nogle er anerkendt som kulturarv.