Kurt Warner – amerikansk NFL-quarterback, Super Bowl- og MVP-vinder

Efter Warner blev færdig med gymnasiet, gik han på University of Northern Iowa (UNI). På UNI lå Warner på tredjepladsen på Panthers' dybdeplan indtil sit seniorår. I sit sidste år der fik han mulighed for at starte inde og blev udnævnt til årets offensive spiller i Gateway Conference.

Mens han gik på college, mødte han sin kommende kone, den tidligere Brenda Carney Meoni. De blev gift den 11. oktober 1997. Før dette havde Brenda tjent i marinekorpset. Hun var skilt og havde to børn, da de mødte hinanden. Warner adopterede Brenda's to børn, sønnen Zachary og datteren Jesse, efter deres ægteskab. Zachary er blind på grund af de hovedskader, han fik, da han ved et uheld blev tabt af sin biologiske far som baby. Warner indvilligede i at hjælpe Brenda med at opdrage børnene. Warner-parret har nu også selv fem børn: sønnerne Elijah og Kade, datteren Jada og tvillingepigerne Sierra Rose og Sienna Rae.

Efter at være blevet fyret fra Green Bay Packers' træningslejr i 1994 fik han et job som nattevagt i en lokal Fareway-købmand. Han var også assistenttræner i Northern Iowa. Warner ønskede stadig at spille i NFL, men da det ikke så ud til at blive til noget, og de lange arbejdsdage i Fareway til mindstelønnen skabte økonomiske problemer for ham, begyndte Warner at spille i Arena Football League. I 1996 og næsten et år før Kurt og Brenda blev gift, blev Brendas forældre, Larry og Jenny Carney, dræbt, da deres hjem i Arkansas blev ødelagt af en tornado.

Både Kurt og hans kone er aktive genfødte kristne.

Den 24. oktober 2006 var Warner med i en politisk reklame mod et lovforslag i Missouri. Denne nye lov ville tillade forskning i embryonale stamceller i Missouri. Warner var med i reklamen sammen med James Caviezel, Patricia Heaton, Jeff Suppan og Mike Sweeney. Reklamen, der blev vist under kamp 4 i World Series 2006, påstod fejlagtigt, at ændringsforslag 2 ville tillade kloning af mennesker. Reklamen kom efter en reklame for embryonforskning, som havde Michael J. Fox, der har Parkinsons sygdom, med i reklamen.

Warner tog til Green Bay Packers' træningslejr i 1994, men blev fyret inden den regulære sæson begyndte. Han vendte tilbage til Northern Iowa og arbejdede som gradueret assistenttræner for footballholdet, men han ønskede stadig at få en prøveperiode med et NFL-hold. Da intet NFL-hold ville give ham en prøvetid, begyndte Warner at spille for Arena Football League. I 1995 skrev han under med Iowa Barnstormers. Warner blev udnævnt til AFL's All-Arena førstehold i både 1996 og 1997. Han førte Barnstormers til Arena Bowl i både 1996 og 1997. Nogle anser Warner for at være en af de største Arena Football-spillere nogensinde.

I 1997 blev Warner tilbudt en NFL-prøvekamp af Chicago Bears, men han kunne ikke deltage i prøvetræningen. I 1998 blev han signet af St. Louis Rams, men han spillede kun for NFL Europas Amsterdam Admirals.

St. Louis Rams

1999 sæson

Warner var reservequarterback for St. Louis Rams i den regulære sæson 1998 og i forsæsonen 1999. Da deres primære quarterback Trent Green blev skadet i en preseason-kamp, blev Warner starter. Han havde en af de bedste sæsoner for en quarterback i NFL's historie ved at kaste for 4.353 yards med 41 touchdown-pasninger og en afslutningsrate på 65,1%. Rams' meget gode offensiv fik tilnavnet "The Greatest Show on Turf". I de første tre kampe, hvor han var den primære quarterback, der spiller, kastede han tre touchdown-pasninger i hver kamp. Han er den eneste NFL-quarterback i historien, der har gjort det, og kun den anden, efter Dan Marino, der har gjort det i sine to første NFL-starts.

Fordi ikke mange vidste, hvem Warner var, bragte Sports Illustrated ham på forsiden den 18. oktober 1999 med overskriften "Hvem er denne fyr?" Han blev udnævnt til NFL MVP i 1999 i slutningen af sæsonen. I NFL-slutspillet førte han Rams til en sejr i Super Bowl XXXIV over Tennessee Titans. Han kastede for to touchdowns og en Super Bowl-rekord på 414 passing yards. Han satte også en Super Bowl-rekord ved at kaste 45 afleveringer uden en interception.

Lige efter Rams' Super Bowl-sejr spurgte en interviewer Warner: "Kurt, først og fremmest - fortæl mig om den sidste touchdown-pasning til Isaac." Han svarede: "Tja, først og fremmest må jeg takke min Herre og frelser deroppe - tak, Jesus!" Han blev kåret som Super Bowl MVP. Det gjorde ham til en af de kun seks spillere, der vandt både ligaens MVP-pris og Super Bowl MVP-prisen samme år. De andre er Bart Starr i 1966, Terry Bradshaw i 1978, Joe Montana i 1989, Emmitt Smith i 1993 og Steve Young i 1994.

Sæson 2000

Warner spillede også godt i 2000-sæsonen. Warner og Trent Green spillede begge quarterback i den sæson, og de spillede begge godt. Men Rams tabte i wild card-runden i slutspillet til New Orleans Saints, mest fordi deres forsvar ikke var særlig godt, selv om Warner og resten af deres offensiv stadig var meget god. Ni af Rams' elleve defensive startere blev skåret i offseason, og Green blev handlet til Kansas City Chiefs.

Sæson 2001

Warner spillede meget godt i 2001-sæsonen. Han havde et rekordhøjt antal af 36 touchdown-pasninger og 4.830 passing yards med en rekordhøj gennemførelsesprocent på 68,7% af sine afleveringer. Han førte Rams til en NFL-bedste 14-2-rekord, og de kom til Super Bowl XXXVI, men tabte til New England Patriots. Han blev udnævnt til NFL MVP for anden gang ved slutningen af sæsonen.

Sæsonerne 2002 og 2003

Warner startede sæsonen 0-3 som starter og kastede syv interceptions med kun ét touchdown. I deres fjerde kamp mod Dallas Cowboys brækkede han en finger på sin kastehånd. Selv om han forsøgte at komme tilbage senere på sæsonen, gjorde hans skade at han kun kunne spille to kampe mere, og han tabte dem begge. I modsætning til hans 103,4 passer rating i karrieren før denne sæson, havde han kun 67,4 rating i 2002. Han blev udskiftet som Rams' primære quarterback, efter at han fumlede seks gange i sæsonåbningen i 2003-sæsonen mod New York Giants. Hans afløser som Rams-quarterback, Marc Bulger, er blevet udnævnt til to Pro Bowls.

New York Giants

Rams frigav Warner den 1. juni 2004. Blot to dage senere underskrev han en toårig aftale med New York Giants. Han begyndte sæsonen 2004 som den primære quarterback. Han vandt fem af sine første syv kampe, men efter at han ikke spillede godt i en to kampe lang række af nederlag, blev rookie quarterback Eli Manning gjort til hovedquarterback. Giants-træner Tom Coughlin sagde senere, at han aldrig skulle have ladet Warner spille, og at han skulle have ladet Manning spille fra starten for at give Manning den erfaring, han har brug for til at opbygge sin selvtillid. Giants havde en 5-4 sejr-nederlagsprotokol på det tidspunkt, hvor Manning begyndte at spille, og de sluttede på 6-10 samlet set (kun 1-6 under Manning).

Arizona Cardinals

Sæsonen 2005

I begyndelsen af 2005 underskrev Warner en etårig kontrakt på 4 millioner dollars med Arizona Cardinals. Han blev hurtigt udnævnt til den primære quarterback af træner Dennis Green. Han spillede dårligt i tre kampe, før han skadede sin lysken. Han blev derefter erstattet af den tidligere starter Josh McCown. McCown spillede godt nok i to kampe under Warners skade til at få coach Green til at udnævne McCown til starter for resten af sæsonen.

Da Warner var reservequarterback, troede mange, at han aldrig ville blive den vigtigste quarterback igen. Men fordi McCown spillede dårligt i to kampe i træk, gjorde træner Green Warner til den primære quarterback. Han spillede godt i de næste tre uger, men hans sæson sluttede i uge 15, da han delvist rev sin MCL over.

2006 sæson

Warner underskrev en ny treårig aftale med Cardinals den 14. februar 2006. Aftalen havde en grundløn på 18 millioner dollars, men hvis han spillede godt, kunne han få helt op til 22 millioner dollars i løbet af de tre år.

I uge 3 i 2006-sæsonen passerede Warner milepælen på 20.000 yards i sin 76. kamp. Det var en kamp mere end rekordindehaveren Dan Marino, men Warner gjorde det i sit 9. år, mens Marino gjorde det i sit 5. år. Efter at Matt Leinart spillede dårligt i de tre kampe i uge 2-4, erstattede Warner rookie Leinart i fjerde quarter i uge 4. I uge 16 fik Leinart en skulderskade mod San Francisco 49ers, så Warner var i stand til at spille for første gang siden uge 4. Han gjorde det godt i den kamp, og Cardinals vandt kampen.

Sæson 2007

I den tredje kamp i 2007-sæsonen mod Baltimore Ravens kom Warner fra bænken, fordi Leinart igen ikke spillede godt. Han førte an i et comeback og fuldførte 15 afleveringer ud af 20 forsøg for 258 yards og 2 touchdowns. Dette bragte dem til en uafgjort kamp (23-23), men efter at Ravens lavede et field goal i sidste sekund, tabte Arizona kampen 26-23. Den 30. september 2007, i uge 4-kampen mod Pittsburgh Steelers, gik han ind i stedet for Leinart, fordi han ikke spillede godt igen. Leinart blev senere sat på Injured reserve, så Warner blev udnævnt til starter for resten af 2007-sæsonen.

Warner fik 27 passing touchdowns i 2007-sæsonen, hvilket kun var én mindre end Cardinals' rekord. Fordi han spillede godt, fik han en bonus på 1 million dollars for året. Hans 3.417 passing yards, 27 touchdown-pasninger og 89,8 passer rating var alle hans bedste siden 2001-sæsonen.

2008 sæson/playoffs

Matt Leinart blev udpeget som Cardinals' starter i 2008, men Ken Whisenhunt sagde, at det kan ske, at Warner bliver Cardinals' starter inden sæsonen begynder. Warner blev udnævnt til starter den 30. august 2008. I den sæson havde Warner en meget god sæson, og den 16. december 2008 blev Warner udnævnt til startende quarterback for NFC-holdet i Pro Bowl 2009. Warner og Cardinals vandt alle tre slutspilskampe, men tabte i Super Bowl til Pittsburgh Steelers. Det gør Warners Super Bowl-rekord til 1-2. James Dobson, starter af Focus on the Family, har støttet Warner og genudsendte endda et radioklip af Warner og hans kone den 30. januar 2009.

Nøgle: G-S - Spil-starts, att.-comp. - forsøg-fuldføringer, TD - Touchdowns, Int. - Interceptions

• Alle ting er mulige: Min historie om tro, fodbold og mirakelsæsonen ISBN 0-06-25171717-1
• De første ting først ISBN 5550065843
• Hold hovedet højt ISBN 0878332510
• Min yndlingsjul ISBN 1591455006