Ken Whisenhunt — NFL-træner, ledte Cardinals til deres første Super Bowl
Ken Whisenhunt — NFL-træner kendt for skarpe offensive taktikker; førte Arizona Cardinals til klubbens første Super Bowl i 2008.
Kenneth "Ken" Moore Whisenhunt (født den 28. februar 1962 i Augusta, Georgia) er amerikansk fodboldtræner mest kendt som cheftræner for NFL-holdet Arizona Cardinals, som han førte til klubbens første Super Bowl i 2008-sæsonen. Whisenhunt blev i bredere kredse bemærket for sine velplanlagte offensive spil. Inden sin tid i Arizona var han i tre år offensive koordinator for Pittsburgh Steelers under Bill Cowher, en periode der kulminerede med, at Steelers vandt Super Bowl XL i 2005-sæsonen.
Tidlig liv og vej ind i trænergerningen
Whisenhunt voksede op i Georgia og spillede collegefodbold, før han begyndte sin trænerkarriere. Efter en kort periode som spiller valgte han at gå ind i trænerarbejdet, hvor han gradvist arbejdede sig op gennem positioner som assistent og positionstræner på forskellige niveauer. Hans systematiske tilgang og evne til at tilpasse spillet til spillerne gjorde, at han hurtigt blev anerkendt som en offensiv specialist.
Trænerkarriere og største bedrifter
Som cheftræner for Arizona Cardinals opnåede Whisenhunt det historiske resultat at føre klubben til dens første Super Bowl efter 2008-sæsonen. Kort sagt gjorde han Cardinals til et af ligaens mest angribende hold ved at udnytte stærke receiver- og tight end-kombinationer og bygge offensiven omkring de styrker, holdet havde til rådighed.
I sin rolle som offensive koordinator hos Pittsburgh Steelers var Whisenhunt med til at etablere et effektivt, velstruktureret angreb, og hans arbejde bidrog væsentligt til holdets Super Bowl-sejr i 2005. Hans tid i Steelers-organisationen cementerede hans ry som taktisk dygtig og detaljefokuseret offensiv arkitekt.
Spille- og træningsfilosofi
Whisenhunt er kendt for en pragmatisk og spillerorienteret tilgang: han prioriterer at skabe spil, der passer til de konkrete spillere han har til rådighed frem for at insistere på én bestemt idé. Typiske træk ved hans offensiver inkluderer brug af tight ends i både blok- og passpil, effektive play-action-opstillinger og en god balance mellem løbe- og pasningsspil. Hans spilplaner er ofte detaljerede og tilrettelagt for at udnytte modstanderens svagheder.
Arv og eftermæle
Ken Whisenhunt står tilbage som en af de trænere i nyere NFL-historie, der har vist, hvordan målrettet offensiv planlægning kan vende og styrke et holds præstationer. At have ført Arizona Cardinals til deres første Super Bowl og at have været en del af en Super Bowl-vindende stab i Pittsburgh Steelers er blandt hans mest markante resultater. Efter sin tid som Cardinals-cheftræner har han fortsat været aktiv i NFL i forskellige roller, og han betragtes fortsat som en erfaren offensiv ekspert.
- Født: 28. februar 1962, Augusta, Georgia
- Største bedrift som cheftræner: Førte Arizona Cardinals til deres første Super Bowl (2008-sæsonen)
- Største bedrift som koordinator: Offensive koordinator hos Pittsburgh Steelers under Bill Cowher — del af truppen der vandt Super Bowl XL
Spillekarriere
Whisenhunt gik i gymnasiet på Academy of Richmond County i Augusta, Georgia, og spillede derefter collegefodbold på Georgia Tech (1980-84), hvor han blev færdiguddannet som civilingeniør. I sin seniorsæson var han en hæderlig omtale af All-American. Han blev også første hold på All-ACC-holdet i sine to sidste college-sæsoner.
Whisenhunts karriere som spiller omfattede fire år (1985-88) som tight end hos Atlanta Falcons, som udtog ham i 12. runde, og derefter korte perioder hos Washington Redskins og New York Jets. Han trak sig tilbage fra ligaen i 1993 efter ni sæsoner, hvor han mest var kendt som blocker.
Trænerkarriere
Tidlig karriere
Han begyndte sin trænerkarriere på Vanderbilt University, hvor han var træner for special teams, tight ends og H-backs for Commodores fra 1995-96. I 1997 vendte han tilbage til NFL som træner for tight ends hos Baltimore Ravens. Whisenhunt skiftede meget ofte hold i sine første år i ligaen og skiftede til staben hos Cleveland Browns i 1999 og til New York Jets i den følgende sæson.
Pittsburgh Steelers
I 2001 blev Whisenhunt hyret af Steelers til at træne deres tight ends. Han var i stand til at gøre spillere som Mark Bruener og Jay Riemersma, der begge ikke længere blev anset for at være i deres bedste alder, til gode blokeringsspillere. Han blev offensiv koordinator i Pittsburgh i 2004-sæsonen, efter at Mike Mularkey blev cheftræner for Buffalo Bills. Whisenhunt havde øjeblikkelig succes i sin rolle. Mens Mularkey var kendt for at skabe spændende trickspil, blev Whisenhunt mere en forsigtig play-caller, hvis veltimede trickspil overraskede Steelers' modstandere, fordi de var meget forskellige fra Pittsburghs konservative løbespil.
Whisenhunts mest berømte øjeblik er det trickspil, han kaldte i Super Bowl XL. Da Pittsburgh førte 14-10 over Seattle Seahawks, kaldte Whisenhunt en wide receiver reverse pass (Antwaan Randle El til Hines Ward, den eneste TD-passning kastet af en WR i Super Bowl-historien), som gav Pittsburgh en stor føring, som de ikke gav væk.
Arizona Cardinals
Den 14. januar 2007 hyrede Arizona Cardinals Whisenhunt som ny cheftræner. Kontrakten, som han modtog, lovede ham i gennemsnit 2,5 millioner dollars om året. Whisenhunt havde også interviewet Steelers, Atlanta Falcons og Miami Dolphins til cheftrænerposten. I februar 2006 interviewede Oakland Raiders ham til at blive deres nye cheftræner, men Whisenhunt afsluttede samtalerne, før der kunne tilbydes en aftale. Cardinals var bedre i Whisenhunts første sæson og sluttede med 8 sejre og 8 nederlag efter at have afsluttet med 5 sejre og 11 nederlag de to sæsoner før det og tabt 10 eller flere kampe i syv af de foregående otte kampagner. Det var deres første sæson uden nederlag siden 1998, selv om de stadig ikke nåede slutspillet.
Før sin anden sæson gjorde Whisenhunt den erfarne Kurt Warner til sin quarterback. I Whisenhunts første sæson havde Warner delt tiden med holdets yngre quarterback Matt Leinart, selv om Warner startede de sidste 11 kampe i 2007-sæsonen, efter at Leinart blev skadet i slutningen af sæsonen. Dette var en god beslutning, for Warner leverede gode tal og førte Cardinals til en rekord på 9 sejre og 7 nederlag i den regulære sæson i 2008-sæsonen. Dette var godt nok til at vinde NFC West Division, Cardinals' første divisionstitel siden 1975, da holdet spillede i St. Louis, Missouri. Whisenhunts anden sæson var også Cardinals' første gang i slutspillet siden 1998. Efter at have slået Atlanta Falcons og Carolina Panthers i de to første runder af NFC-slutspillet besejrede Cardinals Philadelphia Eagles i NFC-mesterskabet den 18. januar 2009 og gik videre til Super Bowl for første gang i franchisens historie for at møde Pittsburgh Steelers. Dette gav Whisenhunt en mulighed for at spille mod det hold, som han tidligere var offensiv koordinator for. Cardinals tabte kampen 27-23. Whisenhunt krediterede Steelers' spillere og stab for sejren, men sagde også, at straffe var en af årsagerne til tabet.
Rekord for cheftrænere
| Team | År | Regelmæssig sæson | Efter sæson | |||||||
| Won | Lost | Slips | Vind % | Færdig | Won | Lost | Vind % | Resultat | ||
| ARZ | 2007 | 8 | 8 | 0 | .500 | 2nd i NFC West | - | - | - | - |
| ARZ | 2008 | 9 | 7 | 0 | .560 | 1st i NFC West | 3 | 1 | .750 | Tabte til Pittsburgh Steelers i Super Bowl XLIII. |
| I alt | 17 | 15 | 0 | .530 | 3 | 1 | .750 | |||
Træ til coaching
Whisenhunt har arbejdet for fire trænere i National Football League. De er:
- Ted Marchibroda, Baltimore Ravens (1997-1998)
- Chris Palmer, Cleveland Browns (1999)
- Al Groh, New York Jets (2000)
- Bill Cowher, Pittsburgh Steelers (2001-2006)
Whisenhunt har haft en fremtidig træner fra National Football League under sig. Det var han:
- Todd Haley, Kansas City Chiefs (2009)
Personligt
Ken og hans kone, Alice, har to børn: sønnen Kenneth Jr. og datteren Mary Ashley.
Søge