John Howard — tidligere australsk premierminister (1996–2007)

John Howard — Australiens premierminister 1996–2007. Langtidsleder fra Liberal Party, tidligere advokat og parlamentariker 1974–2007 med markant politisk karriere og overraskende valgtab i 2007.

John Winston Howard (født 26. juli 1939) er en tidligere australsk politiker, som var Australiens 25. premierminister fra 11. marts 1996 til 3. december 2007. John Howard er den næstlængst siddende premierminister i Australien efter Robert Menzies. John Howard er medlem af det liberale parti.

John Howard var advokat, før han blev politiker. Han sad i parlamentet fra 1974 til 2007 som repræsentant for valgkredsen Bennelong. Fra 1977 til 1983 var han finansminister i Malcolm Frasers regering. Malcolm Fraser tabte valget i 1983 til Bob Hawke. Den 24. november 2007 tabte John Howard til Kevin Rudd og sit parlamentssæde til Maxine McKew. Han blev den anden premierminister, der tabte et parlamentssæde efter Stanley Bruce i 1929.

Tidlige år og baggrund

John Howard er født i Earlwood i Sydney og voksede op i New South Wales. Han tog en uddannelse i jura og arbejdede som advokat, før han begyndte sin politiske karriere. Hans tidlige erfaring fra både lokalpolitik og juridisk praksis påvirkede hans politiske stil – præget af konservatisme, vægt på lov og orden og en fokus på økonomisk ansvarlighed.

Politisk karriere og lederroller

Howard blev valgt til det australske parlament i 1974 og var en fremtrædende figur i det liberale parti gennem flere årtier. Udover sin rolle i Frasers regering arbejdede han sig op i partiets ledelse og var partileder i perioder før og efter sin tiltrædelse som premierminister. Som leder satte han fokus på stabil økonomisk styring, lav inflation og skattelettelser for at stimulere vækst og beskæftigelse.

Vigtige reformer og politiske initiativer

• Økonomi: Under Howards regering oplevede Australien en længere periode med økonomisk vækst. Regeringen gennemførte omfattende økonomiske reformer, herunder indførelsen af en føderal vare- og tjenesteskat (GST) i 2000, som var en af de mest markante skatteændringer i moderne australsk politik.
• Industri- og arbejdsmarkedsreformer: Regeringen indførte ændringer i arbejdsmarkedslovgivningen, mest markant gennem programmet kendt som WorkChoices. Disse reformer var kontroversielle og spillede en væsentlig rolle i den offentlige debat om arbejdstageres rettigheder og fleksibilitet på arbejdsmarkedet.
• Indvandring og grænsekontrol: Efter begivenheder som Tampa-affæren og terrorangrebene i 2001 førte Howard-regeringen en stram udlændinge- og asylpolitik, herunder tilbageholdelse og overførsel af visse asylansøgere til eksterne faciliteter (ofte omtalt som "Pacific Solution"). Dette førte til både støtte for hård grænsekontrol og kritik fra menneskerettighedsforkæmpere.
• Sikkerhed og udenrigspolitik: John Howard var en tæt allieret af USA og støttede amerikanske militære interventioner, herunder indsatsen i Afghanistan efter 11. september 2001 og invasionen af Irak i 2003. Hans politik blev i høj grad præget af fokus på national sikkerhed og internationalt samarbejde med traditionelle partnere.
• Våbenkontrol: Efter masseskyderiet ved Port Arthur i 1996 gik Howard-regeringen ind for og gennemførte strengere våbenlove, herunder indkaldelse til nationalt samarbejde om regulering af skydevåben. Disse tiltag betragtes af mange som et vigtigt og varigt resultat af hans regeringstid.

Afslutning af embedet og eftertid

I november 2007 blev Howard og hans regering besejret ved det føderale valg, hvor Kevin Rudd og det arbejdsorienterede parti kom til magten. Howard mistede samtidig sit eget parlamentssæde til Maxine McKew, hvilket var en historisk begivenhed, da det er usædvanligt for siddende premierministre at tabe deres egen valgkreds.

Efter sin tilbagetræden fra aktiv politik har Howard fortsat været en markant stemme i offentligheden, deltaget i debat om nationalt forsvar, økonomi og udenrigspolitik og bidraget med erindringer og analyser om sin tid i embedet.

Privatliv og arv

John Howard er gift med Janette Howard og har familie. Hans politiske arv er blandet: tilhængere fremhæver stabilitet, økonomisk styring og stramme sikkerhedsforanstaltninger, mens kritikere peger på sociale konsekvenser af arbejdsmarkedsreformer og udlændingepolitik. Uanset vurdering opfattes han som en af de mest indflydelsesrige australske politikere i slutningen af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede.

Tidligt liv

John Howard er den fjerde søn af Mona (født Kell) og Lyall Howard. Hans forældre blev gift i 1925. Hans ældste bror Stanley blev født i 1926, efterfulgt af Walter i 1929 og Robert (Bob) i 1936. Lyall Howard var en beundrer af Winston Churchill og sympatisør med den nye garde. Howards forfædre var engelske, skotske og irske.

Howard blev født og voksede op i Sydney-forstaden Earlwood i en metodistfamilie. Hans mor havde været kontorarbejder indtil sit ægteskab. Hans far og hans farfars farfar, Walter Howard, var begge veteraner fra den første AIF i Første Verdenskrig. De drev også to benzinstationer i Dulwich Hill. Howard arbejdede der som dreng.

Howard led af et høreskade i sin ungdom. Det udelukkede hans chancer for at blive advokat som en sandsynlig karriere fra hans sind. Den dag i dag bærer John et høreapparat.

John Howard som dreng

Premierminister (1996-2007)

Første valgperiode

Et af Howards første initiativer var at forene de australske delstatsregeringer for at indføre et forbud mod våbenbesiddelse i Australien. Dette skridt kom efter Port Arthur-massakren i Tasmanien i 1996, hvor 35 mennesker blev dræbt og yderligere 37 såret af en bevæbnet mand. I 1998 tog Howard og hans finansminister Peter Costello en stor skattereform (GST) med til valget og vandt.

Anden valgperiode

I 1999 afholdt John Howard-regeringen en folkeafstemning om, hvorvidt Australien skulle blive en republik og have en præsident i stedet for en dronning. John Howard støttede dog ikke folkeafstemningen og opfordrede folk til at stemme nej. Det australske Labor Party-oppositionspartis opposition under ledelse af Kim Beazley kritiserede John Howards håndtering af den australske Waterfront Dispute fra 1998.

I 1999 ledede Howard en FN-styrke til Østtimor (INTERFET) for at hjælpe landet med at etablere et uafhængigt demokrati.

Tredje valgperiode

Efter angrebene den 11. september var John Howard involveret i verdensspørgsmål. Han var tæt knyttet til George W. Bush, som var leder af USA. George Bush kaldte John Howard for en "vigtig allieret". John Howard sendte SAS-tropper til Afghanistan og Irak for at støtte USA, og han underskrev en frihandelsaftale med USA. Trods denne alliance forblev Australien forholdsvis neutral i forhold til Israel og Palæstina.

Ligesom før Howard blev den australske handel med Asien større, mens John Howard var leder. Han inviterede den kinesiske leder Hu Jintao til at tale for første gang i det australske parlament. Efter tsunamien på Boxing Day 2004 ringede John Howard til Indonesiens præsident og tilbød en milliard dollars til at hjælpe. John Howard øgede indvandringen meget, og der kom folk til Australien fra hele verden, men han forsøgte at stoppe både med folk, der kom uden at bede om visum først.

Fjerde valgperiode

I 2005 gjorde han det lettere for cheferne at slippe af med arbejdstagerne ved at indføre den kontroversielle arbejdsmarkedslovgivning WorkChoices, som blev indført af hans arbejdsmarkedsminister Kevin Andrews. Dette gjorde folk vrede, og Labor Party blev mere populært. Den 24. november 2007 vandt Kevin Rudd et valg, og John Howard holdt op med at være premierminister. John Howard mistede også sit sæde i parlamentet til Arbeiderpartiets kandidat Maxine McKew, en tidligere ABC-tv-journalist.

John Howard og USA's forsvarsminister William Cohen i 1997.


John Howard og Colin Powell i 2003


John Howard med Vladimir Putin på APEC-topmødet i 2007

Spørgsmål og svar

Q: Hvem er John Winston Howard?

Q: Hvilket politisk parti var John Howard medlem af?

Q: Hvad var John Howards profession, før han blev politiker?

Q: Hvor længe sad John Howard i parlamentet?

Q: Hvilken regeringspost havde John Howard fra 1977 til 1983?

Q: Hvem tabte John Howard til ved valget i 2007?

Q: Hvem tabte John Howard sin plads i parlamentet til i 2007?

Søg efter bogstav