John James Audubon
John James Audubon (26. april 1785 - 27. januar 1851) var en fransk-amerikansk ornitolog, naturforsker, jæger og kunstmaler. Han malede, beskrev og optog fugle i kataloger over Nordamerikas fugle. Hans Birds of America er en samling af 435 billeder i naturlig størrelse. Den er stadig en standard, som fuglekunstnere fra det 20. og 21. århundrede måles i forhold til.
Audubon blev født i Saint Domingue (det nuværende Haiti). Han var uægte søn af en fransk søkaptajn og plantageejer og hans franske elskerinde. Han blev opdraget af sin stedmor i Nantes i Frankrig. Han interesserede sig tidligt for fugle, natur, tegning og musik. I 1803, som 18-årig, blev han sendt til Amerika for at undgå at blive indkaldt til Napoleons hær. Han boede på familiens ejendom i Mill Grove i nærheden af Philadelphia. Det var her, han jagede, studerede og tegnede fugle. Han blev gift med Lucy Bakewell. Parret blev forældre til to sønner, Victor Gifford og John Woodhouse. En datter døde som spæd.
Audubon etablerede en tørvareforretning på den vestlige grænse i Henderson, Kentucky. Han fortsatte med at tegne fugle som en hobby. Han havde ret stor succes med sin forretning, men hårde tider ramte ham. I 1819 blev han kortvarigt fængslet for konkurs. Audubon havde kun få udsigter. Han tog af sted med sin pistol, sine kunstnermaterialer og en ung assistent for at male Amerikas fugle. Han sejlede ned ad Mississippi-floden og levede en barsk tilværelse fra hånden til munden i Syden. Hans kone tjente penge som lærerinde for rige plantagefamilier. I 1826 sejlede han med sin delvist færdige samling af fugletegninger til England. "The American Woodsman" blev en succes fra den ene dag til den anden.
Audubon fandt et trykkeri til Birds of America, først i Edinburgh og derefter i London, og senere samarbejdede han med den skotske ornitolog William MacGillivray om de ornitologiske biografier - livshistorier om hver enkelt art i værket.est comfort. Det sidste tryk af hans monumentale værk blev udgivet i 1838. På denne dato var Audubon berømt. Han rejste endnu flere gange rundt i Amerika på jagt efter fugle og bosatte sig i New YorkCity. Han foretog endnu en rejse til Vesten i 1843 for at lave sit værk om pattedyr, Viviparous Quadrupeds of North America. Det blev stort set færdiggjort af hans sønner. Teksten blev skrevet af hans mangeårige ven, den lutherske pastor John Bachman (hvis døtre giftede sig med Audubons sønner). Audubon tilbragte sine sidste år i senilitet og døde i en alder af 65 år. Han ligger begravet på Trinity Cemetery på 155th Street og Broadway i New York City.
National Audubon Society skriver: "Audubons historie er en historie om triumf over modgang; hans bedrift er bestemt for evigheden. Han indkapsler ånden i det unge Amerika, da vildmarken var ubegrænset og fortryllende. Han var en person med en legendarisk styrke og udholdenhed samt en skarp observatør af fugle og natur. Ligesom sine jævnaldrende var han en ivrig jæger, og han havde også en dyb forståelse og bekymring for naturbeskyttelse; i sine senere skrifter slog han alarm om ødelæggelse af fugle og levesteder. Det er passende, at vi i dag bærer hans navn og arv ind i fremtiden".
"Wild Turkey", den første plade i Audubon's Birds of America
Værdier af Fugle i Amerika
I december 2010 anslog magasinet The Economist, at fem af de ti højeste priser, der nogensinde er betalt for trykte bøger, blev betalt for eksemplarer af Birds of America, justeret for inflation. Af de 119 eksemplarer, der vides at have overlevet, findes kun 11 i private samlinger.
Den 6. december 2010 blev et komplet eksemplar af førsteudgaven solgt i London hos Sotheby's for £7.321.250 (ca. 11,5 millioner dollars). Det vindende bud var en auktionsrekordpris for en trykt bog og blev afgivet af en London-baseret kunsthandler, som overbød tre andre under auktionen. Ifølge auktionshusets oplysninger om proveniens var eksemplarets oprindelige ejer Henry Witham fra Durham, der er opført som abonnent nr. 11 i Audubons Ornithologiske biografi.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var John James Audubon?
A: John James Audubon var en fransk-amerikansk ornitolog, naturforsker, jæger og maler. Han malede, beskrev og optog fuglene i Nordamerika i kataloger. Hans Birds of America er en samling af 435 billeder i naturlig størrelse. Det er stadig en standard, som fuglekunstnere fra det 20. og 21. århundrede måles i forhold til.
Spørgsmål: Hvor blev han født?
A: Audubon blev født i Saint Domingue (det nuværende Haiti). Han var uægte søn af en fransk søkaptajn og plantageejer og dennes franske elskerinde. Han blev opdraget af sin stedmor i Nantes, Frankrig.
Spørgsmål: Hvad var nogle af hans tidlige interesser?
A: Hans tidlige interesser omfattede fugle, natur, tegning og musik.
Spørgsmål: Hvordan kom han til at bo i Amerika?
Svar: I 1803 blev han som 18-årig sendt til Amerika for at undgå at blive indkaldt til Napoleons hær. Han boede på familiens ejendom i Mill Grove nær Philadelphia, hvor han gik på jagt og studerede og tegnede fugle.
Spørgsmål: Hvilket projekt gjorde ham berømt?
Svar: Hans projekt "The American Woodsman" blev en succes fra den ene dag til den anden og gjorde ham verdenskendt for sit arbejde med Nordamerikas fugle.
Spørgsmål: Hvem hjalp ham med at skrive ornitologiske biografier? A: Den skotske ornitolog William MacGillivray samarbejdede med Audubon om Ornithological Biographies - livshistorier om hver enkelt art i værket.
Spørgsmål: Hvilke andre værker færdiggjorde han, inden han døde? A: Inden han døde som 65-årig, gennemførte Audubon endnu en rejse til Vesten til sit værk om pattedyr kaldet Viviparous Quadrupeds of North America, som stort set blev færdiggjort af hans sønner med en tekst skrevet af hans mangeårige ven John Bachman, hvis døtre giftede sig med Audubons sønner.
