Johann Christian Bach – "London Bach": Liv, værker og indflydelse
Johann Christian Bach "London Bach": Liv, nyskabende værker og hans afgørende indflydelse på Mozart og udviklingen af klassisk musik i 1700-tallet.
Johann Christian Bach (født Leipzig, 5. september 1735; død London, 1. januar 1782) var en komponist fra den klassiske periode. Han var den ellevte og yngste søn af den store komponist Johann Sebastian Bach. Han bliver ofte kaldt "London Bach" eller "den engelske Bach", fordi han boede mange år i London. Han blev internationalt berømt, både som komponist og som udøvende musiker. Wolfgang Amadeus Mozart kunne lide hans musik og lærte meget om, hvordan man skriver gode koncerter, ved at se på J. C. Bachs koncerter.
Liv og karriere
Johann Christian Bach voksede op i et musikalsk hjem og fik tidlig indføring i både kirkemusik og instrumentalpraksis. Som ung rejste han til Italien, hvor han studerede den italienske operatradition og den nyere, elegante stil som kaldtes galant. Efter sine år i Italien slog han sig fast som komponist og optrædende musiker i London, hvor han opnåede stor popularitet blandt publikum og aristokrati. I London var han aktiv som koncertarrangør, dirigent, lærer og komponist indtil sin død i 1782.
Værker og musikalsk stil
J. C. Bach skrev i mange genrer: operer, klaver- og cembalokoncerter, symfonier, kammermusik og kirkemusik. Hans stil markerer overgangen fra barokkens tætte kontrapunkt til den klassiske periodes klare, melodiske og homofone tekstur. Karakteristisk for hans musik er:
- Lyse, sangbare melodier — ofte påvirket af italiensk opera.
- Enkel harmonisk struktur sammenlignet med barokkens komplekse stemmebehandling.
- Formklarhed med tydelige sætninger og fraseopbygning, som banede vejen for senere klassiske former.
- Koncertformen — især klaver- og cembalokoncerterne — hvor soloinstrumentet ofte fremstår med elegante kadencer og dialog med orkesteret.
Indflydelse og arv
Johann Christian Bach spillede en vigtig rolle i udviklingen af den tidlige klassiske stil i Europa. Han var med til at udbrede den italienske galante æstetik i England og påvirkede samtidige komponister gennem sine koncerter og publikationer. Især hans klaverkoncerter og orkesterstykker blev studeret af yngre komponister.
Wolfgang Amadeus Mozart nævnes ofte i forbindelse med J. C. Bach: Mozart beundrede hans klare koncertstil og lærte fra den måde, hvorpå J. C. Bach byggede melodier og orkestrale dialoger op. Denne påvirkning kan spores i nogle af Mozarts tidlige værker.
Betydning i musikhistorien
Selvom han historisk er blevet overskygget af sin far, Johann Sebastian Bach, har Johann Christian Bach fået større opmærksomhed i moderne forskning for sin rolle som formidler mellem barokken og den klassiske æra. Hans musik var vigtig for udviklingen af koncerter og symfoniske former i anden halvdel af 1700-tallet og havde især stor betydning for den engelske musikscene.
Væsentlige genrer og eksempler
- Klaver- og cembalokoncerter — hyppigt opført i datidens koncerter.
- Symfonier og orkestraer — eksempler på tidlig klassisk orkestrering.
- Operetter og operaer — bidrog til Londons operascene med italiensk inflytelse.
- Kammermusik og klaverværker — populære i saloner og hos private musikelskere.
Samlet set står Johann Christian Bach som en central skikkelse i overgangen til den klassiske stil: han samlede elementer fra sin fars traditionsrige håndværk og den nyeste italienske og engelske smag, og han videreførte disse ideer til den næste generation af komponister.
Johann Christian Bach, malet i London af Thomas Gainsborough, 1776
Livet
Barndom
Johann Christian Bachs forældre var Johann Sebastian Bach og Anna Magdalena Bach. Han blev født i Leipzig, Tyskland. Hans berømte far var en af de sidste komponister fra baroktiden. Hans far var allerede 50 år, da J. C. Bach blev født, så det er ikke overraskende, at da Johann Christian var vokset op, havde musikstilen ændret sig meget, siden Johann Sebastian havde skrevet sine store værker. Johann Christian hørte til den klassiske periode. Han var 15 år, da hans far døde. Han flyttede til Berlin, og hans halvbror Carl Philipp Emanuel Bach, som allerede var en berømt komponist, gav ham flere musiktimer.
Italien
Johann Christian boede i Italien i mange år fra 1756, hvor han først studerede kontrapunkt hos Padre Martini i Bologna og senere hos Giovanni Battista Sammartini. Han blev organist ved domkirken i Milano i 1760. Han begyndte dog snart at få succes som operakomponist, og han forlod sit job i katedralen, så han kunne arbejde på teatret og rejse mere i Italien.
Johann Christian var opvokset i den lutherske kirke, men i Italien blev han katolik. Han giftede sig med den italienske sopran Cecilia Grassi. Hun var ca. otte år ældre end Johann Christian, og måske derfor fik de aldrig børn.
London år
I 1762 flyttede han til London. Han havde stor succes der og tjente masser af penge til at leve komfortabelt. Han kendte den kongelige familie og mange vigtige aristokratiske personer samt berømte personer som maleren Gainsborough og musikeren og forfatteren Charles Burney. Kong George III og dronning Charlotte besøgte hans første opera Orione i London i 1763. Han gav dronningen musikundervisning.
Han levede på et tidspunkt, hvor klaveret var ved at blive et populært instrument, og cembaloet var ved at blive gammeldags. J. C. Bach skrev meget musik til klaveret og gav den allerførste koncert med klavermusik i London i 1768. Han skrev 6 klaverkoncerter og dedikerede dem til dronningen. Den sidste sats i koncert nr. 6 var et sæt variationer over God Save the King. Dette blev et meget populært musikstykke på den tid. Han skrev mange sange, som blev populære i sin tid. De blev ofte opført i Vauxhall Gardens, en park, hvor mange mennesker tog hen for at blive underholdt.
Han gav mange koncerter sammen med Carl Friedrich Abel, en velkendt gambaspiller. Abel og Bach kan have kendt hinanden som børn, fordi deres fædre begge havde arbejdet sammen i Cöthen i Tyskland. I april 1764 mødte J. C. Bach den 8-årige Mozart, som besøgte London med sin far Leopold. De spillede duetter på cembalo sammen.
Han komponerede kantater, kammermusik, klaver- og orkesterværker, operaer, symfonier og sange. Han fik mange værker udgivet i London og Paris.
I sine sidste år mistede han mange penge. Bach-Abel-koncertserien tabte penge, og en af Bachs tjenere stjal 1000 pund fra ham, hvilket var et meget stort beløb på den tid. Hans helbred begyndte at blive dårligt, og da han døde, efterlod han sin kone med en stor gæld. Dronning Charlotte hjalp med at betale en stor del af gælden, og hans enke rejste tilbage til Italien.
Han blev begravet på St Pancras kirkegård i London.
Søge