Carl Philipp Emanuel Bach — Tysk komponist og cembalospiller (1714–1788)

Bach blev født i Weimar den 8. marts 1714. Hans gudfar var komponisten Georg Philipp Telemann, og han holdt kontakt med ham hele livet igennem. Han blev tidligt undervist i at spille musik af sin far. Hans far flyttede familien til Leipzig i 1723, hvor han fik en stilling som kantor ved Thomasschule. Efter endt skolegang gik Bach på universitetet i Leipzig og blev uddannet som jurist.

Berlin

I 1740 flyttede han til Berlin for at blive cembalist for Frederik den Store. Frederik spillede fløjte, og det var Bachs opgave at sørge for akkompagnementet på klaveret. Det gav ham masser af tid til at komponere musik. Bach blev gift med Johanna Maria Dannemann i 1744. De fik en række børn, men kun tre blev voksne. Hans søn, også Johann Sebastian Bach, blev maler i Rom, men døde som 30-årig. Livet i Berlin blev vanskeligt for Bach under Syvårskrigen. Frederik var ofte væk, og derfor var der ikke megen musikalsk aktivitet ved hoffet. Han blev betalt med papirpenge, som ikke holdt deres værdi, og derfor måtte han være forsigtig med sine udgifter. Der var også kritik af hans spillestil, den var ved at blive "affekteret", for moderne til den konservative smag ved Frederiks hof.

Hamburg

Efter Telemanns død i slutningen af 1767 kunne Bach afløse ham som kirkemusikchef for de fem kirker i Hamborg. Hans opgaver omfattede musikundervisning og tilrettelæggelse af omkring 200 musikalske opførelser om året. Denne stilling gav Bach mulighed for at skrive kirkemusik, bl.a. 21 lidelsesforestillinger, 70 kantater, motetter og liturgier. Han organiserede også koncerter og andre opførelser i løbet af året. Bach blev syg i sommeren 1788 og døde af en brystsygdom den 14. december. Han blev begravet i Sankt Michaelskirken i Hamburg. Hans grav var glemt og blev først genopdaget i 1925.

Bach skrev næsten 200 værker for klaver, hovedsageligt sonater, mens han var i Berlin. Han var i stand til at udvikle et netværk af folk rundt om i Europa, som kunne sælge trykte kopier af hans værker, hvilket gav ham en betydelig indtægt. Kongen betragtede ham imidlertid ikke som komponist, selv om Bach dedikerede nogle af sine kompositioner til ham. Bach skrev i 1773, at mange af hans kompositioner blot var skrevet som en forretning for at tjene penge. Bach hjalp også med at gøre sin fars musik mere kendt. han sørgede for trykning og salg af hans musik. Bach beskyttede sin fars originale manuskripter, og det er på grund af dette, at nogle af dem, herunder Johannespassionen og Matthæuspassionen, har overlevet. Andre af Johann Sebastians manuskripter blev givet til Wilhelm Friedemann Bach, som solgte dem, og de er nu forsvundet.

Der var andre kompositioner, som C.P.E. Bach skrev til sig selv for at udvikle sine ideer og teorier om musik. Efter at have forladt Berlin og flyttet til Hamborg i 1768 begyndte han at skrive musik med flere følelser, som han beskrev som "Empfindsamer", hvilket betyder "sentimental". Dette var en tid med store ændringer i musikstilen, fra hans fars barokværk til Mozarts og Haydns klassiske værker. Hans musik indeholder elementer af begge dele og passer ikke uden videre ind i de kategorier, der er blevet skabt siden da. Derfor spilles hans musik ikke så meget i moderne tid. Hans fars musik er blevet langt mere berømt, men C. P. E. Bachs musik havde en større indflydelse på de komponister, der kom efter ham.

Hvad angår de instrumenter, som C.P.E.Bach brugte til at komponere og optræde på, blev de fleste af dem (clavichord og fortepiano) fremstillet af Gottfried Silbermann, som på den tid var en kendt bygherre af klaverinstrumenter. I det XXI. århundrede har folk mulighed for at høre de instrumenter, som Bach brugte, fordi de bliver genskabt af nogle moderne klaverbyggere.

Bach skrev sin bog Essay on the True Art of Playing Keyboard Instruments i 1755, mens han var i Berlin. Denne bog er vigtig af to grunde. Det var den første bog, der lærte spillerne at bruge deres tommelfingre, hvilket nu er standardpraksis. For det andet var det den første bog, der talte om følelser som en vigtig del af en udøvers færdigheder, lige så vigtig som de tekniske færdigheder. Den bruges stadig i dag som referencebog om, hvordan man spiller korrekt ornamenter og improviserer i senbarok stil. Bach skrev sin selvbiografi i 1773. Den viser, at hvor hans far hovedsageligt var påvirket af religion, blev Bach påvirket af ideer fra kunst og filosofi. Han havde en samling på 400 malerier af personer, hvis ideer og værker han beundrede.