James Norman "Mad Dog" Mattis (født den 8. september 1950) er en pensioneret general fra det amerikanske marinekorps og var USA's 26. forsvarsminister. Den 20. januar 2017 bekræftede det amerikanske Senat Mattis' udnævnelse til forsvarsminister med 98-1 stemmer. Han var senest 11. øverstbefalende for USA's Centralkommando fra 11. august 2010 til 22. marts 2013.
Den 20. december 2018 meddelte Mattis, at han planlagde at gå på pension den 28. februar 2019. Men efter at have læst hans afskedsbrev, der kritiserede Trumps behandling af amerikanske allierede, beordrede Trump Mattis fyret den 31. december 2018.
Tidlig liv og baggrund
James Mattis er født i 1950 og voksede op i USA. Han valgte en militær karriere tidligt og gennemgik officeruddannelse i det amerikanske marinekorps. Gennem hele sin karriere har han suppleret sin militære uddannelse med studier inden for historie, strategi og sikkerhedspolitik, og han er kendt for at være en ivrig læser af både klassisk litteratur og moderne strategisk tænkning.
Militær karriere
Mattis har haft en lang og fremtrædende karriere i US Marine Corps med kommando- og stabsposter på flere niveauer. Blandt hans vigtigste poster har han været kommandør for stridsenheder og større enheder i operationer i Mellemøsten. Som chef for U.S. Central Command (CENTCOM) havde han ansvar for amerikanske militære operationer i regioner som Irak, Afghanistan og omkringliggende områder.
Han var kendt for sin klare kampånd, disciplin og for at lægge vægt på træning, samarbejde med lokale sikkerhedsstyrker og opbygning af alliancer. Hans ledelsesstil kombinerede en hård linje i krigsførelse med en stor vægt på planlægning, logistik og risikostyring.
Forsvarsminister under Trump
I december 2016 blev Mattis nomineret til posten som forsvarsminister i præsident Donald Trumps administration. Fordi han havde trukket sig tilbage fra aktiv tjeneste i 2013, var der behov for en undtagelse fra den lovmæssige regel, der normalt kræver syv års mellemrum mellem aktiv tjeneste og udnævnelse til forsvarsminister; denne undtagelse (waiver) blev vedtaget af Kongressen for at muliggøre hans udnævnelse.
Som forsvarsminister lagde Mattis vægt på at styrke USA's militære kapaciteter, vedligeholde alliancer som NATO og fremme en politik med tydelig afskrækkelse over for stormagters aggressive handlinger. Han var ofte fremhævet for sin faste støtte til allierede og for at insistere på, at USA burde bevare en ledende rolle i verden for at sikre stabilitet og afskrækkelse.
Afsked og eftervirkninger
Den 20. december 2018 annoncerede Mattis sin beslutning om at træde tilbage med virkning fra 28. februar 2019. I sit afskedsbrev pegede han på uenigheder med præsidentens politik på områder som behandling af allierede og multilaterale aftaler. Kort tid efter meddelte præsident Trump, at Mattis ville forlade posten tidligere end planlagt, og den 31. december 2018 blev Mattis' afgang fremskyndet.
Efter sin afgang har Mattis forblevet en markant stemme i forsvars- og sikkerhedspolitiske diskussioner. Han er blevet citeret og interviewet om emner som strategisk konkurrence, Alliancer og amerikansk udenrigspolitik. Hans standpunkter har ofte fremhævet vigtigheden af diplomati kombineret med militær kapacitet og tæt samarbejde med internationale partnere.
Image og personlighed
Mattis er ofte beskrevet som både intellektuel og hårdtslående. Han har fået kælenavnet "Mad Dog", men er også respekteret for sit store kendskab til historie, klassisk litteratur og strategisk tænkning. Han er kendt for korte, skarpe udsagn og for at lægge vægt på ansvar og professionel etik i militæret.
Betydning
- Han har sat sit præg på moderne amerikansk militær tænkning og praktisk ledelse.
- Som forsvarsminister var han en tydelig fortaler for alliancer og for en kombination af militær styrke og diplomatisk engagement.
- Hans afgang illustrerede de grundlæggende spændinger mellem civile politikere og militær faglighed i amerikansk udenrigs- og sikkerhedspolitik.
Dette er en kort oversigt over James Mattis' karriere og rolle som både general og tidligere forsvarsminister. For mere detaljerede oplysninger om hans tidlige liv, uddannelse, specifikke kommandostillinger og udmærkelser kan man konsultere biografier, officielle militære kilder eller anerkendte nyhedsarkiver.