68th (Durham) Regiment of Foot (Light Infantry) var et infanteriregiment i den britiske hær, oprettet i 1758. Regimentet var siden knyttet til County Durham og fungerede som et let infanteriregiment—en rolle med vægt på hurtig bevægelse, skytterild og skærmytsling. I 1881 blev det sammenlagt og omdannet til Durham Light Infantry som del af de britiske hærreformer.

Historisk oversigt

Regimentet blev dannet midt i 1700-tallet og blev hurtigt involveret i de store britiske krige i perioden. I løbet af sin eksistens deltog 68th i flere betydende kampagner:

  • Syvårskrigen (Seven Years' War) – regimentet blev tidligt kastet ind i konfliktens globale kampe.
  • Halvøkrigen (Peninsular War) – regimentet tjente med udmærkelse i halvøhæren under Arthur Wellesley (senere hertugen af Wellington), hvor let infanteriets taktikker ofte kom i spil.
  • Krimkrigen – regimentet var blandt de britiske styrker, som blev sendt til Krim i 1850'erne.
  • Udsendelser til kolonierne – regimentet gjorde tjeneste i udlandet, herunder i Indien under det indiske mytteri (Indian Rebellion) og i New Zealand-krigene (New Zealand Wars).

Rolle og træning som let infanteri

Som let infanteriregiment var 68th trænet til skærmytsling, hurtigt at sprede sig i løsere formationer og udnytte terræn ved småskala engagementer. Let infanteri brugte ofte særlige øvelser, hurtigere marchtempo og signalgivning med signalhorn eller tromme/bugle for at sikre fleksibilitet i kamp.

Organisation, rekruttering og traditioner

Regimentet havde tætte bånd til County Durham, hvilket afspejlede sig i rekruttering og lokale traditioner. Som med andre regimenter udviklede 68th sit eget sæt af faner, emblemer og mindetraditioner, som blev videreført efter omdannelsen til Durham Light Infantry. Regimentets erfaring og kampnavne blev indlemmet i den nye enheds arvegods og mindesmærker.

Omdannelse og arv

I 1881 førte de britiske militære reformer (Childers-reformerne) til, at regimentet blev omorganiseret og sammenlagt med andre enheder for at danne Durham Light Infantry. Mange af 68th's traditionsfaste elementer, kampmærker og erindringer fortsatte i den nye regimentstruktur. Regimentets historie og bedrifter er stadig genstand for lokal mindepleje og opbevares i museer og mindesmærker i County Durham.

68th (Durham) Regiment of Foot står i britisk militærhistorie som et eksempel på et lettroppet infanteriregiment, der tjente i flere af 1800-tallets store konflikter og som senere blev grundstammen i et county-baseret light infantry-regiment.