Michael Richard Pence (født den 7. juni 1959) er en amerikansk politiker og advokat. Han var USA's 48. vicepræsident fra 2017 til 2021. Pence er uddannet jurist og var den 50. guvernør i Indiana fra 2013 til 2017 samt medlem af USA's Repræsentanternes Hus fra 2001 til 2013. Han er medlem af det republikanerske parti og var formand for husets republikanske konference fra 2009 til 2011. Pence er kendt som en social- og økonomisk konservativ politiker og har gennem mange år støttet dele af Tea Party-bevægelsen.
Tidligt liv og uddannelse
Pence er født og opvokset i Columbus, Indiana. Han dimitterede fra Hanover College med en bachelorgrad i historie og fik senere en juridisk embedseksamen (J.D.) fra Indiana University Maurer School of Law. Efter endt uddannelse arbejdede han som advokat i privat praksis og var også aktiv som konservativ radiovært, hvilket bidrog til hans offentlige profil i delstaten.
Karriere i Kongressen og som guvernør
Pence blev valgt til USA's Repræsentanternes Hus i 2000 og sad i Kongressen fra 2001 til 2013. I Kongressen markerede han sig som en markant stemme for skattelettelser, begrænset føderal regulering og socialt konservative sager. Han blev valgt som formand for husets republikanske konference i 2009 og fungerede som et ledende ansigt for partiets konservative fløj.
I 2012 stillede Pence op som guvernør i Indiana og vandt. Som guvernør gennemførte han skattelettelser, arbejdede for erhvervsvenlige rammer og førte en konservativ dagsorden inden for sundhed, uddannelse og jobskabelse. Hans periode som guvernør blev også præget af kontroverser, herunder vedtagelsen af en bredt diskuteret religiøs frihedslov i 2015 (Religious Freedom Restoration Act), som førte til kritik nationalt og krav om ændringer fra både erhvervsliv og borgergrupper.
Vicepræsident under Trump
Den 14. juli 2016 meddelte Donald Trumps kampagne, at Pence ville blive Trumps valg som kandidat til præsidentvalget i 2016. Trump-Pence-kampagnen gik videre til at besejre Clinton-Kaine-kampagnen ved valget den 8. november 2016, og Pence blev indsat som USA's vicepræsident den 20. januar 2017.
Som vicepræsident fungerede Pence som præsidentens nærmeste medarbejder og repræsentant i mange politiske sammenhænge. Han ledede også administrationens indsats inden for flere områder, herunder fungerede han i 2020 som leder af den føderale taskforce til bekæmpelse og koordinering af indsatsen mod COVID-19.
Valget i 2020 og 6. januar 2021
Den 7. november 2020 tabte Trump-Pence-kampagnen deres genvalg til den tidligere vicepræsident Joe Biden og den amerikanske senator Kamala Harris efter valget i 2020. Efter valget hævdede præsident Trump fejlagtigt, at valget var korrupt, og der var et stærkt pres fra dele af hans kreds om, at Pence som vicepræsident skulle forsøge at omstøde eller blokere godkendelsen af valgmandsstemmerne under Kongressens fælles møde den 6. januar 2021. Pence afviste at gøre dette og gik i stedet ind for at følge forfatningens og lovens procedure. Den 6. januar blev mødet afbrudt af angrebet på det amerikanske Capitol; Pence blev evakueret og samme dag senere tilbageholdt fast i sit standpunkt om at bekræfte Bidens sejr, hvilket han også stemte for at gøre, da sessionen blev genoptaget.
Efter embedsperioden
Efter at have forladt vicepræsidentembedet i januar 2021 har Pence forblevet en profil i konservativ politik. Han annoncerede sit kandidatur til præsidentvalget i 2024 den 7. juni 2023, men trak sig fra præsidentkampagnen i oktober 2023 efter begrænset opbakning i meningsmålinger og dårlige resultater ved de første nomineringsmæssige målinger.
Politisk ståsted
Pence beskrives ofte som en traditionel socialkonservativ: han er stærkt imod abort, ønsker religiøs frihedsbeskyttelse, støtter skattelettelser og mindre regering, samt en stram udlændingepolitik. Hans stil er mere traditionel og institutionsbevarende end nogle andre på den yderste fløj af partiet, hvilket både har givet ham støtte fra konservative vælgere og kritik fra mere populistiske kræfter.
Privatliv
Pence er gift med Karen Pence. De har tre børn. Han er en erklæret kristen og har i voksenlivet defineret sig som evangelikal, hvilket har præget hans politiske prioriteringer og offentlige profil.
Bemærk: Denne artikel giver et overblik over Mike Pences karriere og centrale begivenheder. Den er skrevet for at være informativ og lettilgængelig og fokuserer på væsentlige aspekter af hans virke som politiker og offentlig person.
