Antigua og Barbuda er en østat i det østlige Caribiske Hav på grænsen til Atlanterhavet. Antigua og Barbuda er en del af øgruppen De Små Antiller. I 2011 boede der ca. 81 800 mennesker. Hovedstaden og den største havn og by er St. John's på Antigua. Landet var tidligere en del af det britiske imperium. Nationen hører stadig til det britiske Commonwealth.

 

Geografi og klima

Antigua og Barbuda består hovedsageligt af to beboede øer, Antigua og Barbuda, samt den ubeboede klippeø Redonda. Øerne ligger i det østlige Caribien og ligger tæt på overgangen til Atlanterhavet. Antigua er den største og mest bebyggede ø med kuperet terræn og mange naturlige bugter og strande. Barbuda er fladere og kendt for sin brede sandstrand og store fugleliv, især frigatfugle.

Klimaet er tropisk og maritimt med relativt små temperatursvingninger. Der er en tør sæson og en regnsæson, og øerne ligger i et område, der kan blive ramt af orkaner i perioden juni–november.

Befolkning, sprog og religion

Officielt sprog er engelsk, og vestindisk kreolsk tales også i dagligdagen. Befolkningen er kulturelt præget af afrikansk, europæisk og indfødt karibisk arv. De fleste indbyggere er kristne; de største trossamfund omfatter anglikanere, metodister og andre protestantiske kirkesamfund samt katolikker.

Demografisk har landet en forholdsvis lille befolkning spredt primært på Antigua. Siden folketællingen i 2011 har befolkningstallet bevæget sig svagt, påvirket af migration og økonomiske forhold.

Historie

Øerne blev koloniseret af europæere i 1600-tallet og udviklede sig – især på Antigua – til plantagesamfund baseret på sukkerproduktion og slavearbejde. Slaveriet blev officielt afskaffet i det britiske imperium i 1834. I det 20. århundrede voksede kravene om selvstyre, og landet blev uafhængigt af Storbritannien den 1. november 1981. Antigua og Barbuda er stadig medlem af Commonwealth og har en guvernør-general som monarkens repræsentant.

Politik og administration

Antigua og Barbuda er en parlamentarisk demokrati og konstitutionelt monarki. Regeringssystemet bygger på britisk tradition med et parlament, en premierminister og et kabinet. Landet styrer selv mange indenrigsanliggender, mens forbindelsen til Storbritannien i praksis er ceremoniel gennem medlemskabet af Commonwealth.

Økonomi

Turisme er den dominerende indtægtskilde: øernes strande, dykkerområder og sejlsportsarrangementer tiltrækker besøgende fra hele verden. Derudover bidrager finansielle tjenesteydelser, småskala landbrug, fiskeri og offentlige indtægter til økonomien. Antallet af besøgende og investeringer i infrastruktur har stor betydning for landets økonomiske udvikling og arbejdsmarked.

Natur, fauna og beskyttede områder

Økosystemerne omfatter koralrev, mangrovesumpe og kystnære laguner. Barbuda er kendt for sin store bestand af frigatfugle og vigtige yngleområder for havfugle. Beskyttede områder og lokale bevaringsprojekter arbejder for at beskytte koralrev og kysthabitater, som også er vigtige for turisme og fiskeri.

Kultur og fritid

Kultur og dagligliv i Antigua og Barbuda bærer præg af vestindisk musik, mad, festivaler og sportsgrene som cricket. Årlige begivenheder som karneval og Antigua Sailing Week er vigtige for både lokal identitet og turisme. Det kulinariske udtryk kombinerer lokale fiskeretter, krydderier og retter med europæiske og afrikanske rødder.

Praktisk information

  • Transport: Øerne betjenes internationalt via V.C. Bird International Airport på Antigua, og færger betjener forbindelser mellem øerne.
  • Sikkerhed: Som på andre ferieøer anbefales almindelig forsigtighed, især i turistområder og ved kystaktiviteter. Orkansæsonen (juni–november) kræver særlig opmærksomhed på vejrudsigter og beredskab.
  • Valuta og økonomisk aktivitet: Turisme dominerer, og valuta- og serviceydelser er tilpasset besøgendes behov.

Antigua og Barbuda er et lille land med en rig historie, stærk maritim kultur og naturværdier, som både beboere og besøgende værner om. Kombinationen af historiske steder, naturlige kystlandskaber og et tropisk klima gør østatens økonomi og identitet tæt knyttet til havet.