Commonwealth of Dominica er en østat i det Caribiske Hav. Det er et engelsktalende land. Det ligger mellem de fransktalende territorier Guadeloupe og Martinique. Øen har et areal på 751 km² (290 mi²). Roseau er dens hovedstad. Portsmouth er en anden hovedby. Der bor omkring 72.000 mennesker på øen (estimat 2023).

Geografi og natur

Dominica er kendt for sit kuperede, vulkanske landskab med tætte regnskove, mange floder og varme kilder. Øens højeste punkt er Morne Diablotin (1.447 m) og det frodige område omkring Morne Trois Pitons rummer dramatiske kløfter, vandfald og den berømte Boiling Lake. Morne Trois Pitons National Park er på UNESCOs verdensarvsliste på grund af sit unikke vulkanske landskab og biodiversitet.

Klima og miljø

Øen har et tropisk regnskovsklima med høje nedbørsmængder, især på de østlige skråninger. Dominica er også udsat for orkaner og tropiske storme — orkanen Maria i 2017 gjorde omfattende skade. Landet lægger vægt på naturbeskyttelse og økoturisme og har en stor andel af urskov og truede arter.

Befolkning, sprog og kultur

Det officielle sprog er engelsk, men det kreolske sprog Kwéyòl (dominikansk kreolsk baseret på fransk) tales udbredt i dagligdagen. Befolkningen består af efterkommere af afrikanere, europæere og oprindelige folk (Kalinago). Kalinago-folket har en selvstyreenklave på øens østlige kyst, ofte kaldet Carib Territory, hvor kultur og traditioner bevares.

Kulturelt er Dominica rig på musik, folklore og festivaller. Øen kaldes ofte tilnavnet Caribiens naturø på grund af sin velbevarede natur. Dominica optræder også i litteraturen — øen er for eksempel mest berømt i Jean Rhys' klassiske prequel til Jane Eyre, Wide Sargasso Sea.

Historie

Før europæisk kontakt boede Arawak- og senere Kalinago-folk på øen. Fra 1600-tallet var Dominica genstand for rivalisering mellem franskmænd og briter; briterne overtog kontrollen endeligt i det 18. århundrede. Dominica opnåede selvstændighed fra Storbritannien den 3. november 1978 og er en parlamentarisk republik inden for Commonwealth med en præsident som statsoverhoved og en premierminister som regeringsleder.

Økonomi

Økonomien bygger traditionelt på landbrug — især bananer — men er blevet diversificeret til at omfatte andre afgrøder, serviceydelser, finansielle tjenester og økoturisme. Landet undersøger ligeledes geotermisk energi som en kilde til vedvarende energi. Naturkatastrofer, små markeder og afhængighed af eksport har dog gjort økonomien sårbar.

Turisme og seværdigheder

  • Morne Trois Pitons National Park (UNESCO) med Boiling Lake, Trafalgar Falls og Emerald Pool.
  • Vandreture i regnskoven, flodvandring og canyoning.
  • Kystbyer som Roseau og Portsmouth med lokale markeder, historiske bygninger og færgeforbindelser.
  • Kulturarrangementer: Carnival og Jounen Kwéyòl (Creole Day), hvor mad, musik og traditioner fejres.

Infrastruktur og transport

Dominica har to civile lufthavne: Douglas-Charles Airport (tidligere Melville Hall) på østkysten og Canefield Airport tæt ved Roseau med kortere landingsbane. Der er færgeforbindelser til nabolande som Guadeloupe og Martinique samt færger mellem øens havne. Vejnettet er bjergtagende og snørklet; rejser kan tage længere tid på grund af terrænet.

Praktiske oplysninger

Øens valuta er den østcaribiske dollar (XCD). Rejsende bør være opmærksomme på tropisk vejr og mulige orkaner i orkansæsonen (typisk juni-november) og planlægge efter forholdene. Sundheds- og sikkerhedsforhold forbedres løbende, men faciliteter uden for hovedstaden kan være begrænsede.

Navnet Dominica stammer fra det latinske ord for søndag, Dies Dominica, og må ikke forveksles med den spansktalende Dominikanske Republik i de store Antiller.