Verdenshavet – Det globale ocean: Definition, oceanernes inddeling og geografi

Kort og grundigt om Verdenshavet — definition, oceanernes inddeling (Atlanterhavet, Stillehavet, Indiske, Arktiske, Sydlige) samt global geografi og havis.

Verdenshavet eller det globale ocean er et udtryk, der bruges til at definere alle verdenshavene som ét stort sammenhængende havområde. Verdenshavet dækker omkring 71 % af Jordens overflade, har et samlet areal på cirka 361 millioner km² og et volumen på omkring 1,332 milliarder km³. Middeldybden ligger på omkring 3.700 meter, og den globale gennemsnitlige saltholdighed er cirka 35 ‰ (PSU). Havets fysiske, kemiske og biologiske forhold varierer meget geografisk og i dybden, fra varme tropiske overfladelag til kolde, iltfattige dybhavssletter.

Det globale ocean inddeles ofte i de kendte oceaner: Atlanterhavet, Det Arktiske Ocean, Det Indiske Ocean, Stillehavet og det foreslåede Sydlige Ocean og oceanet omkring Antarktis. Disse navne betegner store regioner af ét sammenhængende hav, og grænserne mellem dem fastsættes ud fra geografi, havstrømme og internationale definitioner.

Inddeling og geografi

• Det sydlige ocean er det hav, der omgiver Antarktis, generelt havet syd for 60 grader sydlig breddegrad. Dele af det sydlige ocean er dækket af havis, hvis udbredelse varierer alt efter årstiden. Det Sydlige Ocean er det næstmindste af de fem nævnte oceaner. Det sydlige ocean er også karakteriseret ved den kraftige Antarctic Circumpolar Current (ACC), som forbinder Atlanterhavet, Stillehavet og Det Indiske Ocean og spiller en central rolle for den globale varme- og stoftransport.
• Atlanterhavet, som er det næststørste, strækker sig fra det sydlige ocean mellem Sydamerika, Afrika, Nordamerika og Europa til det arktiske ocean. Atlanterhavet mødes med Det Indiske Ocean syd for Afrika ved Kap Agulhas. Atlanterhavet er kendt for stærke overfladecurrenter såsom Golfstrømmen, som modererer klimaet i Nordvesteuropa.
• Det Indiske Ocean strækker sig nordpå fra Det Sydlige Ocean til Indien, mellem Afrika og Australien. Det Indiske Ocean støder sammen med Stillehavet mod vest, nær Australien. Dette ocean påvirkes stærkt af monsunsystemet og har vigtige aflejring- og opvækstområder for fiskeri og biodiversitet.
• Stillehavet, det største af dem alle, strækker sig også nordpå fra det sydlige ocean til det arktiske ocean. Det ligger i mellemrummet mellem Australien, Asien, Nordamerika og Oceanien. Stillehavet møder Atlanterhavet syd for Sydamerika ved Kap Horn. Stillehavet rummer de dybeste dele af havet, herunder Marianergraven, og indeholder store økosystemer ved koralrev og øgrupper.
• Det Arktiske Ocean er det mindste af de fem. Det løber sammen med Atlanterhavet nær Grønland og Island og løber sammen med Stillehavet ved Beringstrædet. Det ligger på Nordpolen og berører Nordamerika på den vestlige halvkugle og Skandinavien og Asien på den østlige halvkugle. Dele af Polarhavet er dækket af havis, hvis omfang varierer alt efter årstiden. Nogle mennesker betragter ikke det Arktiske Ocean som et egentligt hav, fordi det for det meste er omgivet af land med kun en smule vandudveksling med de andre oceaner. Derfor betragtes det af nogle som et Atlanterhavshav, der kaldes det arktiske Middelhav eller det arktiske hav. Isens udbredelse og tykkelse i Arktis har stor indflydelse på lokale og globale klimaforhold.

Fysiske træk og processer

Verdenshavet består af flere lag: et opvarmet overfladelag, et mellemlag og dybhavet. Temperaturen, tæthed og saltholdighed i disse lag styrer vertikale og horisontale strømme. Den globale termohaline cirkulation (ofte omtalt som det store 'havets transportbånd') fordeler varme, næringsstoffer og ilt mellem oceanerne og påvirker klimaet i stor målestok.

Topografisk rummer havbunden flade kontinentalhylder, kontinentalskrænter, dybhavsgrave, abyssale sletter og midtoceaniske rygge. Disse strukturer er resultat af kontinentaldrift og pladetektonik og ændrer sig langsomt over millioner af år.

Økologi og ressourcer

Havet er hjem for enorm biodiversitet: fra mikroskopiske fytoplankton, som driver fotosyntese i overfladelaget, til store pattedyr som hvaler i de produktive farvande. Kystnære områder, mangrover, saltmarskområder og koralrev er særligt produktive og biologisk mangfoldige. Havet leverer fødevarer (fiskeri og akvakultur), råstoffer (olie, gas, mineraler) og økosystemtjenester som kulstoflagring og kystbeskyttelse.

Havis og polarområder

De to polare havområder, Arktis og det sydlige ocean omkring Antarktis, skifter i isdækning med årstiderne. Havis påvirker albedoen (jordens refleksion af sollys), økosystemer og menneskelige aktiviteter som skibsfart og fiskeri. Havisen fungerer også som vigtigt habitat for arter som isbjørne, sæler og pingviner.

Menneskelig påvirkning og trusler

Klimaforandringerne påvirker havet gennem:

• Opvarmning af havet (øget havtemperatur)
• Havstigning som følge af termisk ekspansion og afsmeltning af is
• Havforsuring på grund af øget optag af CO2

Derudover trues havmiljøet af overfiskeri, bifangst, forurening (herunder mikroplast og kemikalier), tab af levesteder og invasive arter. Tabet af biodiversitet og ændringer i havets stofkredsløb kan få vidtrækkende konsekvenser for både lokale samfund og globale klimamønstre.

Overvågning, forskning og forvaltning

Videnskabelig overvågning af verdenshavet foregår fra satellitter, forskningsskibe, faste målepunkter og autonome systemer som Argo-float-bøjer, der måler temperatur og salinitet i verdenshavene. Internationale samarbejder, faglige organisationer og aftaler søger at beskytte havet gennem områder med begrænset fiskeri (MPA'er), regulering af forureningskilder og langsigtede planer for bæredygtigt brug.

Fremtidsperspektiver

Den omtrentlige form og funktion af Verdenshavet kan for de fleste formål betragtes som konstant, selv om den ikke er det i detaljer. Klimaforandringer ændrer hele tiden dets struktur, og kontinentaldrift gør det over en meget længere tidshorisont. Fremtidens udfordringer handler både om at begrænse skadelige menneskelige påvirkninger og om at tilpasse samfund til ændringer i havmiljøet — for eksempel stigende havniveauer, skiftende fiskebestande og nye skibsruter i isfrie polarområder.

For at sikre verdenshavets helbred er fortsat forskning, globalt samarbejde og lokale forvaltningsinitiativer nødvendige. Beskyttelse af havets økosystemer er vigtig både for naturen og for millioner af menneskers levebrød.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er verdenshavet?

Sp: Hvor mange oceaner er der?

Spørgsmål: Hvor mødes Atlanterhavet og Det Indiske Ocean?

Spørgsmål: Hvordan er Stillehavet forbundet med de andre oceaner?

Spørgsmål: Hvad er det særlige ved dele af det sydlige og det arktiske ocean?

Spørgsmål: Hvad er det særlige ved det arktiske ocean i forhold til de fire andre nævnte oceaner?

Spørgsmål: Hvordan påvirker klimaændringer og kontinentaldrift verdenshavene over tid?

Søg efter bogstav