Orkansæsonen i 1996 i Stillehavet var usædvanlig ved, at den var den næstmindst aktive orkansæson i det nordøstlige Stillehav i den historiske optegnelse — kun 1977 var mindre aktiv. Sæsonen begyndte officielt den 15. maj 1996 i det østlige nordlige Stillehav og den 1. juni 1996 i det centrale nordlige Stillehav og sluttede den 30. november 1996. Disse konventionelle datoer dækker den periode af året, hvor dannelse af tropiske cykloner i området er mest almindelig.
Oversigt og nøgletal
- Antal tropiske cykloner dannet i sæsonen: 12.
- Antal storme, som gik i land: 5, og yderligere 2 ramte landområder uden at have et officielt landfald.
- To systemer, der blev dannet i andre bassiner, bevægede sig ind i det østlige nordlige Stillehav.
- Sæsonens kraftigste storm var orkanen Douglas, som nåede op på kategori 4 på Saffir–Simpson-orkanskalaen; ifølge kilder begyndte denne storm i Atlanterhavet som orkanen Douglas, før den påvirkede Stillehavet.
Bemærkelsesværdige hændelser
- Sæsonens første tropiske cyklon dannede sig allerede, inden sæsonen officielt startede — et eksempel på, at kalenderdatoerne kun er vejledende.
- Tidligt i sæsonen ramte tre tropiske cykloner Mexico inden for en periode på cirka ti dage, hvilket gav koncentrerede påvirkninger i samme region over kort tid.
- Selvom mange af stormene var relativt svage eller kortlivede, gjorde antallet af landpåvirkninger sæsonen begivenhedsrig for de berørte kystområder.
Mulige årsager til den lave aktivitet
Der er ofte flere sammenfaldende faktorer, som bestemmer hvor aktiv en orkansæson bliver. Mindre aktivitet i et givet år kan blandt andet skyldes:
- køligere havoverfladetemperaturer i det primære dannelsesområde,
- øget vindskær (skiftende vindhastigheder og -retninger i højden),
Hvilke konkrete faktorer der dominerede i 1996, varierer mellem meteorologiske analyser; men de nævnte mekanismer er sædvanlige forklaringer på lav cyklonaktivitet.
Overvågning, navngivning og påvirkede myndigheder
Den primære overvågning af tropiske systemer i det østlige nordlige Stillehav foretages af National Hurricane Center (NHC) i USA, mens systemer i det centrale området håndteres af Central Pacific Hurricane Center (CPHC). Navngivning følger faste lister, og storme der krydser fra ét bassin til et andet, kan i nogle tilfælde beholde deres navn afhængigt af om de mister tropiske egenskaber under krydsningen.
Konklusion
Orkansæsonen 1996 i det nordøstlige Stillehav var bemærkelsesværdig ikke for antallet af kraftige storme, men for sine specifikke hændelser: tidlig dannelse før den officielle start, flere hurtige landpåvirkninger af Mexico, og at to systemer indtrådte fra andre bassiner. På trods af relativ lav samlet aktivitet havde sæsonen betydelige lokalt målbare konsekvenser for befolkninger langs kysterne.
