World Community Grid: IBM/BOINC distribueret netværk til videnskabelig forskning

World Community Grid (IBM/BOINC): delt distribueret netværk til videnskabelig forskning — donér din computers ledige kraft til at bekæmpe sygdomme, fremskynde genforskning og udvikle bæredygtig energi.

World Community Grid (WCG) er et stort offentligt computernet til at arbejde på videnskabelige forskningsprojekter, der hjælper mennesker. Frivillige donerer beregningskraft fra deres personlige computere, så forskere kan gennemføre beregninger, der ellers ville kræve dyre supercomputere. Softwaren kan indstilles til kun at køre, når computeren ikke bruges, så den ikke forstyrrer dagligt arbejde.

Hvordan det virker

WCG bruger et distribueret databehandlingssystem, hvor komplekse opgaver deles op i små "arbejdsenheder", som sendes til frivilliges maskiner. Når en arbejdsenhed er færdigbehandlet, sendes resultaterne tilbage til projektets servere, hvor de bliver valideret og samlet. Systemet inkluderer typisk:

• Checkpointing: opgaver kan gemme tilstand løbende, så beregninger kan genoptages efter en genstart.
• Redundans og validering: flere maskiner kan beregne samme opgave for at sikre korrekte resultater.
• Prioritering og planlægning: klienten håndterer opgaver, så brugerens præferencer respekteres (fx kun ved idle eller under lav CPU-brug).

Deltagelse og software

WCG indledte sin virksomhed den 16. november 2004. Det koordineres af IBM med henblik på at anvende deres software Berkeley Open Infrastructure for Network Computing (BOINC). Der findes klientsoftware til Windows-, Linux-, Mac OS X- og Android-operativsystemer. For at deltage opretter man typisk en bruger på WCG-webstedet, installerer BOINC-klienten og tilknytter projektet — herefter modtager computeren arbejdsenheder automatisk.

Ud over selve beregningerne giver systemet ofte credits eller statistik, så deltagere kan følge, hvor meget de bidrager med. Mange vælger også at samle sig i teams eller deltage i fællesskaber for at motivere hinanden.

Forskningsområder og resultater

World Community Grid har støttet en bred vifte af projekter, herunder analyser af det menneskelige genom, HIV, dengue, muskeldystrofi, kræft, influenza, risafgrøder og vedvarende energi. De beregninger, som WCG leverer, kan f.eks. hjælpe med at:

• screening af store mængder molekyler for mulige lægemiddelkandidater,
• kortlægning og sammenligning af genomdata for at finde funktionelle elementer,
• modellering af proteinstrukturer og materialers egenskaber til teknologiske anvendelser.

Frivilliges bidrag har accelereret forskning ved at give forskere adgang til store regnekraftressourcer uden de samme omkostninger som køb af dedikeret hardware. Mange projekter resulterer i videnskabelige publikationer og samarbejde mellem universiteter, forskningsinstitutter og NGO'er.

Åbne projekter og partnerskaber

Åbne projekter, der er i gang i maj 2015, er på udkig efter lægemidler til behandling af ebola-virus og HIV, efter nye materialer til næste generation af solceller, sammenligning af genomer fra mange organismer og undersøgelse af kræftgener. Pr. maj 2015 har organisationen indgået partnerskaber med 467 andre virksomheder og organisationer til støtte for sit arbejde, og den har over 65.000 aktive registrerede brugere.

Bemærk: disse tal refererer til status pr. maj 2015. WCGs portefølje af projekter, partnere og brugere kan ændre sig løbende, efterhånden som nye forskningsbehov opstår.

Sikkerhed og privatliv

WCG og BOINC er designet til at køre beregninger uden at kræve følsomme personoplysninger fra frivillige. De data, der sendes frem og tilbage, er typisk numeriske opgavepakker og resultater, ikke personlige filer. Alligevel anbefales det at:

• downloade klienten fra officielle kilder,
• køre eventuel sikkerhedssoftware som normalt,
• tjekke hvilke projekter man tilknytter sig, og læse projektbeskrivelserne,
• sætte klientindstillinger, så arbejdsbelastning kun anvendes under inaktivitet eller når strøm/power settings passer (især på bærbare og Android-enheder).

Kom godt i gang

Hvis du vil deltage, er de grundlæggende trin:

• Opret en konto på World Community Grids hjemmeside.
• Download og installer BOINC-klienten til dit operativsystem.
• Tilknyt WCG-projektet via BOINC eller via WCGs webgrænseflade.
• Angiv præferencer for CPU-, GPU- og netværksbrug samt hvornår klienten må køre.
• Følg resultater og fællesskab på projektets sider — mange projekter publicerer opdateringer om forskningens fremskridt.

Praktiske tips

• Brug indstillingerne til at begrænse brug af batteri og varme på bærbare computere.
• Hvis du har en moderne GPU, kan nogle projekter drage fordel af den — men GPU-arbejde kan give højere strømforbrug og varme.
• Deltag i team, hvis du vil sammenligne bidrag eller støtte en gruppe (fx lokal gruppe eller virksomhed).

World Community Grid er et eksempel på, hvordan frivillig deling af små computerressourcer kan skabe stor videnskabelig værdi. Hvis du ønsker at støtte forskning uden økonomiske omkostninger, kan donation af ubrugt regnekraft være et konkret og effektivt bidrag.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er World Community Grid?

Sp: Hvornår begyndte WCG at fungere?

Sp: Hvilken software bruger WCG?

Spørgsmål: På hvilke operativsystemer kan softwaren anvendes?

Spørgsmål: Hvilke forskningsprojekter gennemføres af WCG?

Spørgsmål: Hvor mange virksomheder har indgået partnerskab med WCG for at støtte dets arbejde?

Q: Hvor mange aktive registrerede brugere har WCG?

Søg efter bogstav