Westminster Cathedral — historie, byzantinsk arkitektur og berømt kor

Westminster Cathedral i London, England, er en romersk-katolsk katedral. Den er moderkirke for det romersk-katolske samfund i England og Wales og er Metropolitan Church og katedral for ærkebiskoppen af Westminster. Katedralen ligger i nærheden af Victoria i Westminster City of Westminster og er den største romersk-katolske kirke i England og Wales. Den må ikke forveksles med Westminster Abbey, som er en anden, ældre kirke med anglikansk tilknytning.

Historie

Katedralen blev indviet og åbnet for gudstjeneste i 1903 efter et byggeforløb i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet. Bygningen blev designet af John Francis Bentley i en tid, hvor den romersk-katolske kirke genopbyggede sin offentlige tilstedeværelse i England. Bentley døde kort før byggeriets afslutning, men hans hovedidéer og tegningsmateriale blev fulgt, så katedralen stod færdig med den karakteristiske bygningsform og interiør.

Arkitektur og interiør

Katedralen er udført i en variant af byzantinsk kirkearkitektur og hører til det, man ofte kalder byzantinsk revival. Den ydre facades varme røde mursten og indslåede hvide stenbånd giver et markant, nærmest østligt præg, mens indvendigt vækker den rige brug af farvet marmor, polykrome søjler og mosaikker associationer til større byzantinske kirker.

Skibet er det bredeste af alle kirker i England, og Helligdommen står højere end kirkeskibet, så alteret kan ses fra alle dele af skibet. Et meget stort krucifiks hænger fra korbuen som et centralt, visuelt fokuspunkt. Ærkebiskoppens trone eller cathedra, udført i marmor og mosaik, er inspireret af pavestolen i Lateranbasilikaen i Rom. De mange marmorsøjler er hver især forskelligt udskåret og kommer fra forskellige steder, hvilket giver interiøret en varieret og detaljerig tekstur. I krypten findes monumenter og mindesmærker over fremtrædende personer fra katedralens historie.

Mosaikker og udsmykning

Katedralens indre er stærkt kendetegnet ved omfattende mosaikdekorationer i apsis og korgange. Arbejdet med mosaikker fortsatte længe efter åbningen i 1903 og gik gennem flere faser i det 20. århundrede. Mosaikkerne kombinerer traditionelle byzantinske motiver med moderne kunstneriske tiltag og bidrager til katedralens unikke, visuelt imponerende atmosfære.

Kor og musikliv

Westminster Cathedral har et internationalt anerkendt kor. Den første Master of Music (korleder) var Sir Richard Runciman Terry, som genoplivede interessen for gregoriansk sang og tidlig polyfoni. Siden år 2000 har Master of Music været Martin Baker. Katedralens liturgi er levende: der synges messe hver dag, og koret optræder både ved de daglige gudstjenester og ved særlige højtidelige anledninger.

Koret er berømt for sin fremførelse af gregoriansk sang og polyfoni fra renæssancen, og har samtidig et bredt repertoire, som også omfatter nyere kompositioner. Komponister som Benjamin Britten og Ralph Vaughan Williams har skrevet musik til koret, og koret har gennem årene udgivet en række indspilninger og foretaget turnéer, hvilket har spredt dets ry internationalt.

Alle drengene i koret er kostelever på den nærliggende Westminster Cathedral Choir School. Skolen giver både musikalsk træning og almindelig skolegang, så drengene kan kombinere intensiv korpraksis med deres uddannelse.

Orgelet

Orglet i katedralen er et stort og betydningsfuldt instrument. Det befinder sig på den vestlige galleri (over indgangen) og blev bygget af orgelbyggeren Henry Willis III i årene fra 1922 til 1932. Instrumentet har mange stemmer og bruges både ved liturgi og ved koncerter. Et af Louis Viernes mest kendte orgelstykker, "Carillon de Westminster", blev komponeret til dette orgel og dedikeret til bygherren.

Vigtige begivenheder

Westminster Cathedral har været rammen om flere historisk vigtige begivenheder. Den 28. maj 1982, på den første dag af hans seks dages besøg i Storbritannien, fejrede pave Johannes Paul II messe i katedralen. I 1995 inviterede kardinal Basil Hume H.M. Dronningen til en liturgisk begivenhed i katedralen; det var første gang en regerende britisk monark deltog i en katolsk liturgi i Det Forenede Kongerige siden 1688, da James II og VII var konge.

Besøg og betydning i dag

Westminster Cathedral fungerer stadig først og fremmest som et levende center for gudstjeneste, bøn og musik. Samtidig er den et arkitektonisk og kunstnerisk vartegn i centrum af London, besøgt af turister, pilgrimsrejsende og musikelskere. Der er åbent for besøgende i almindelighed, men det er vigtigt at huske, at stedet er en aktiv kirke: besøg bør foregå med respekt for gudstjenesterne, og information om åbningstider, rundvisninger og særlige koncerter fås via katedralens officielle oplysninger.

Westminster Cathedral kombinerer religiøs funktion, musikalsk tradition og en markant arkitektonisk udførelse og står i dag som et af de mest bemærkelsesværdige katolske bygningsværker i Storbritannien.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Westminster Cathedral?

Spørgsmål: Hvornår blev den åbnet?

Spørgsmål: Hvilken arkitektonisk stil har den?

Spørgsmål: Hvilke funktioner har den?

Spørgsmål: Hvilken type musik synger kirkens kor?

Spørgsmål: Hvor stort er korets orgel?

Spørgsmål: Hvem har besøgt denne katedral før?

Søg efter bogstav