Victoria-linjen: Londons undergrundsmetro fra Brixton til Walthamstow

En ny rørbane fra Victoria til Walthamstow blev først foreslået af en arbejdsgruppe nedsat af den britiske transportkommission i 1948. Hovedformålet med linjen var at afhjælpe trængslen i det centrale område. Det private lovforslag, der var nødvendigt for at bygge den, blev fremsat i parlamentet i 1955. Lovforslaget beskrev en linje fra Victoria til Walthamstow (Wood Street). Der var også et forslag om en forlængelse fra Victoria til Fulham Broadway-stationen på District Line, men dette var ikke med i lovforslaget.

Byggearbejdet på strækningen Walthamstow-Victoria begyndte i 1962. Det fortsatte indtil 1972, hvor Pimlico station blev åbnet. Der blev bygget en testtunnel fra Tottenham til Manor House under Seven Sisters Road i 1959, som senere blev integreret i de løbende tunneler. Prinsen af Wales og hertugen af Edinburgh besøgte banen under opførelsen. I juli 1968 besøgte de tunnellerne, der var ved at blive bygget under Vauxhall Park.

Transportminister Barbara Castle gav den 4. august 1967 tilladelse til at bygge Brixton-udvidelsen. Det forberedende arbejde blev påbegyndt på et sted i Bessborough Gardens nær Vauxhall Bridge Road i maj 1967. Den 28. juni 1968 godkendte Richard Marsh, den daværende transportminister, forslaget om at bygge en station i Pimlico.

Navnet "Victoria line" stammer fra 1955. Andre forslag var "Walvic line" (Walthamstow Central station-Victoria station) og "Viking line" (Victoria station-King's Cross station). I planlægningsfasen blev den kaldt rute C. Senere blev den af David McKenna opkaldt Victoria line efter Victoria Station. Dette forslag blev støttet af Sir John Elliot.

Victoria-linjen blev designet for at undgå trafikophobninger på andre linjer, f.eks. Piccadilly-linjen. Den blev også designet med henblik på at have så mange omstigningssteder som muligt, og alle stationer undtagen Pimlico har et omstigningssted med mindst én anden London Underground- eller National Rail-linje. Det havde været meningen at bygge linjen forbi Walthamstow Central til Wood Street (Walthamstow), hvor den skulle komme op over jorden og ende ved siden af British Railways station. En sen beslutning i 1961 betød imidlertid, at linjen blev skåret tilbage til Walthamstow Central station. Indtil 1968 hed denne station Walthamstow (Hoe Street).

Hver Victoria Line-station bortset fra Pimlico blev bygget som en skiftestation, og flere eksisterende stationer blev omlagt for at give mulighed for skift mellem de to stationer. I nogle tilfælde blev dette opnået ved at placere Victoria line-perronerne på hver sin side af den eksisterende station. I andre tilfælde bruger Victoria-linjen en af de ældre perroner, og den eksisterende linje blev flyttet til en ny perron.

I Euston kører nordgående tog fra Victoria- og Northern-linjen (Bank-afdelingen) langs perronerne ved siden af hinanden, selv om de kører i modsat retning. Der er "samme retning" skift på tværs af perronerne ved Stockwell (med Northern Line), Oxford Circus (med Bakerloo Line), Highbury & Islington (med First Capital Connect, oprindeligt Northern City Line) og ved Finsbury Park (med Piccadilly Line).

Alle stationer på Victoria-linjen var oprindeligt beklædt med lyseblå fliser. Hver station blev dekoreret med flisemotiver på siddepladserne for at adskille dem fra hinanden. Under opførelsen af Jubilee-linjen i slutningen af 1970'erne blev de oprindelige motiver på Green Park-stationen erstattet af motiver, der passede til det nye design for Jubilee-linjens perroner.

Der blev installeret perronbump på alle Victoria Line-stationer, undtagen Pimlico, i slutningen af 2010 og 2011. Dette blev gjort for at give trinløs adgang til togene. Forordningerne om tilgængelighed for jernbanekøretøjer (Non Interoperable Rail System) fra 2010 og Disability Discrimination Act 1995 gjorde det nødvendigt at installere bumpene. Højderne er en rampetype, der ligner dem, der er installeret på nogle fjernbanestationer. De er bygget af murværk.

Den første strækning, der blev åbnet, var mellem Walthamstow Central og Highbury & Islington. Der var ingen åbningsceremoni for denne. Den normale køreplan startede den 1. september 1968. Det første tog kørte fra Walthamstow Central til Highbury & Islington kl. ca. 6.30 om morgenen. Senere samme år blev strækningen mellem Highbury & Islington og Warren Street åbnet. Igen var der ingen ceremoni.

Den officielle åbningsceremoni for linjen fandt sted på Victoria station den 7. marts 1969. Dronning ElizabethII afslørede en mindeplade på banegangen. Efter en kort ceremoni købte hun en billet til 5d (gamle pence) og rejste til Green Park. I nye pence ville det svare til ca. 2,08 pence.

Prinsesse Alexandra åbnede udvidelsen i Brixton den 23. juli 1971. Hun kørte med toget fra Brixton til Vauxhall.

Togene kører hvert andet minut i spidsbelastningsperioder (når der er mest travlt). I normal drift kører alle tog fra Brixton til Seven Sisters. Omkring tre ud af fem fortsætter til Walthamstow Central.

Da strækningen først åbnede, blev den betjent af en flåde af 8-vogns 1967-tog med rørmateriel fra 1967. Hvert tog består af to enheder med fire vogne. Senere blev en række vogne af 1972 Mark I-rommateriel tilpasset til at fungere sammen med 1967-materiel. Det betød, at der i sidste ende var 43 tog, som hver bestod af to firevognsenheder. Rørmateriel fra 1967 blev erstattet af rørmateriel fra 2009 mellem 2009 og 2011 (se nedenfor).

I første omgang overvejede man en leddelt type rullende materiel. Denne idé blev ikke anvendt, fordi det ville have været for vanskeligt at flytte materiellet til Acton Works for at få det gennemgribende eftersyn. Dette er ikke længere et problem, da togrevisioner er blevet flyttet fra Acton Works til bygherrernes egne værker. Det nye rørmateriel fra 2009 har en bredere profil og en lidt længere vogn. Det forhindrer det i at køre på andre rørstrækninger i dybdeniveau.

Strækningen har et automatisk togdriftssystem (ATO). Togoperatøren (lokomotivføreren) lukker togdørene og trykker på et par "start"-knapper. Hvis vejen er fri, kører ATO toget med en sikker hastighed til den næste station og standser der. Dette system har været i brug siden åbningen af strækningen i 1968. Det gør Victoria-linjen til verdens første automatiske jernbane i fuld skala.

Da Victoria-linjen blev bygget, var der alvorlige budgetrestriktioner. Som følge heraf var standarderne for stationsinfrastrukturen lavere end på ældre linjer og senere udvidelsesprojekter. Som eksempler på disse lavere standarder kan nævnes smallere end sædvanlige perroner og udekorerede lofter på Walthamstow Central, Blackhorse Road og Tottenham Hale. Dette påvirker også belysningsniveauet. På de fleste stationer er der mellem op- og nedtrapperne en betontrappe, hvor der kunne installeres en ekstra rulletrappe, men som ikke er blevet installeret. Det kan forårsage alvorlige trafikpropper i spidsbelastningstider. Dette er blevet afhjulpet i Brixton i 2004 og i Vauxhall i 2006, hvor der er blevet installeret en ekstra rulletrappe i stedet for den faste trappe.

Desuden har der været lukket stationer af sikkerhedshensyn, hvor begge rulletrapper har været ubrugelige. I mange år er tungt udstyr blevet installeret i indhegnede sektioner for enden af perronerne, fordi der ikke var andre steder at installere det. Det fremgår ikke klart af Transport for Londons femårige investeringsprogram, om disse mangler vil blive afhjulpet.

1967-bestandene blev udskiftet lidt efter lidt fra juli 2009 som led i Transport for Londons femårige ombygningsprojekt på 10 mia. pund for 10 mia. pund. Rørmateriel fra 1967 erstattes af rørmateriel fra 2009, som er bygget af Bombardier Transportation. Det første tog blev bygget i 2006. Testen af de nye tog begyndte i 2008. Hovedparken begyndte at blive introduceret i 2009 og blev taget i brug i 2010. De sidste tog fra 1967-togmateriel kørte den 30. juni 2011, hvorefter hele tjenesten blev varetaget af 2009-togmateriel.

Tilhængere af Tottenham Hotspur (og klubben selv) har kæmpet for at få åbnet en station ved siden af Northumberland Park Station, der ligger ved siden af banens depot. Dette ville forbedre transportforbindelserne, hvilket anses for at være afgørende, hvis klubbens ønske om at ombygge deres stadion og øge publikumskapaciteten skal blive en realitet. Idéen blev undersøgt, men Network Rail ejer den nødvendige jord og har brug for den til deres egne udvidelsesplaner.

Hvis Chelsea-Hackney-linjen bliver bygget, vil den afhjælpe en stor del af trafikpropperne på Victoria-linjen. Den vil tilbyde en alternativ rute gennem det centrale London mellem Victoria og King's Cross St.

I mange år har der været forslag om at forlænge Brixton sydpå med et stop til Herne Hill. Denne station ville være på en stor vendesløjfe med én perron. Dette ville fjerne en kritisk kapacitetsbegrænsning ved at fjerne behovet for, at togene skal vende i Brixton. Dette ville imidlertid være dyrt og kan på nuværende tidspunkt ikke retfærdiggøres ud fra en costbenefit-betragtning. Da den nuværende strækning er stærkt overfyldt, er dette det eneste forslag til forlængelse, der har en realistisk mulighed for nogensinde at blive gennemført. Alligevel skal den være effektiv til at reducere overbelægningen (ved at gøre det muligt at køre hyppigere med tog) snarere end at øge overbelægningen, hvis den skal have noget håb om at blive bygget.

Northumberland Park Depot er service- og opbevaringsområde for tog på Victoria Line. Det er den eneste del af linjen, der ikke er i tunnel. Det ligger ved siden af NorthumberlandPark station på Tottenham Marshes i Tottenham i London Borough of Haringey.

Depotet er forbundet med Victoria Line med en tunnelformet grenlinje til et knudepunkt nord for Seven Sisters. Den blev åbnet sammen med den første etape af linjen i 1968.

Der er en lokal kampagne for at få bygget perroner til Victoria Line på Northumberland Park station. Dette støttes af Haringey Council og Tottenham Hotspur F.C., fordi klubben mener, at de nye perroner er nødvendige for deres planer om at øge kapaciteten på deres White Hart Lane-bane.