Historie

Woody Bay var en station på den gamle Lynton and Barnstaple Railway, en smalsporet jernbanelinje, der gik gennem Exmoor fra Barnstaple til Lynton og Lynmouth i North Devon. Stationen lå inde i landet, ca. 2 km fra selve Woody Bay. Den åbnede sammen med linjen (som Wooda Bay, indtil navnet blev ændret i 1901) den 7. marts 1898 og lukkede, da linjen blev nedlagt den 29. september 1935. Fra 1923 og indtil lukningen var linjen en del af Southern Railway.

Woody Bay-stationen blev oprindeligt anlagt for at betjene den forventede udvikling af et feriested i Woody Bay, ca. 1,5 km nordpå. Der blev bygget en mole i bugten som led i dette projekt, men anlægget blev hårdt ramt af stormvejr, og molen blev ødelagt, inden området for alvor nåede at blive udviklet. Initiativtageren til projektet gik konkurs i 1900, og selv om der blev opmålt en rute til en grenlinje til bugten, blev den aldrig realiseret.

Efter lukning og bevarelse

Efter linjens lukning i 1935 lå mange af bygningerne og sporene hen i forfald, men interessen for Lynton and Barnstaple Railway overlevede. I 1995 købte Lynton and Barnstaple Railway Company stationen på Woody Bay, og en målrettet restaureringsindsats begyndte. Arbejdet omfattede genopbygning og førelse tilbage af stationens bygninger, perron og dele af sporanlægget, kombineret med arkivforskning for at sikre historisk troværdighed.

Genåbning og nutidig drift

Woody Bay åbnede som besøgscenter i 2003 og fungerer i dag som et centralt omdrejningspunkt for det bevaringsarbejde, der foregår på den nedlagte linje. En kort "ud og tilbage"-tjeneste over nogle få hundrede meter spor begyndte i 2004, og med åbningen af en midlertidig station ved Killington Lane, ca. 1,5 km fra Parracombe Halt, begyndte en regelmæssig "punkt til punkt"-tjeneste i 2006. Togene drives i regi af bevaringsforeningen og kombinerer ofte autentiske smalspors damplokomotiver og bevarede eller rekonstruerede vogne for at give besøgende en følelse af den oprindelige drift.

Driften er i høj grad baseret på frivilligt arbejde, fondsmidler og donationer, og der er løbende planer om at udvide sporene, forbedre faciliteterne og genetablere længere strækninger af den oprindelige rute. Målet er at genskabe så meget af den historiske linje som muligt, samtidig med at pladsens funktion som besøgsattraktion og læringssted opretholdes.

Stationens anlæg og faciliteter

Stationen har bevaret eller genskabt flere af sine oprindelige elementer i en stil, der afspejler smalsporets æra. Bag stationen er der opført en vognhal i en skæring. Det er en midlertidig bygning, der blev opført i 2003, og den kan flyttes, når banen udvides. På stedet findes desuden besøgsfaciliteter, informationstavler om jernbanens historie samt mulighed for at købe billetter og souvenirs i besøgscentret.

Besøg og omgivelser

Woody Bay ligger i et kuperet og naturskønt område på kanten af Exmoor, og en tur til stationen giver gode muligheder for både historisk interesse og naturoplevelser. Området er velegnet til gåture, fuglekiggeri og udflugter langs kysten. Besøgende kan kombinere en togtur med vandreture til selve bugten ved Woody Bay (husk, at det er cirka 1,5–2 km fra stationen og kan kræve gåafstand på ujævnt terræn).

Praktiske oplysninger om åbningstider, køreplaner, entré og særlige arrangementer (f.eks. temadage, dampdage og events for familier) opdateres løbende af drivere og foreningen, så det anbefales at tjekke de aktuelle kilder før besøg.

Nøglefakta

  • Åbningsdato: 7. marts 1898 (opr. navn: Wooda Bay).
  • Lukkedato: 29. september 1935.
  • Restaureret og købt af Lynton and Barnstaple Railway Company i 1995; besøgscenter åbnet 2003.
  • Genoprettet servicetrafik: kort "ud og tilbage" fra 2004; regelmæssig punkt-til-punkt-tjeneste fra 2006.

Woody Bay-stationen ligger på: grid reference SS68254641

Koordinater: 51°12′06″N 3°53′14″W / 51.20167°N 3.88718°W / 51.20167; -3.88718