Tate er Det Forenede Kongeriges nationale museum for britisk og moderne kunst. Tate er ikke ét enkelt museum, men en samling af fire separate kunstgallerier i England: Tate Britain (åbnet i 1897 og omdøbt i 2000), Tate Liverpool (1988), Tate St Ives (1993) og Tate Modern (2000). Udover de fysiske museer driver Tate også et omfattende online-udbud under navnet Tate Online (siden 1998). Institutionen administreres som et quango (et ikke-ministerielt offentligt organ) og finansieres gennem en blanding af statstilskud, private donationer, medlemskaber og indtægter fra særudstillinger og butikker.

Historie og baggrund

Tates historie går tilbage til 1897, hvor galleriet blev startet som National Gallery of British Art takket være donationer fra sukkerhandelmanden Henry Tate. Oprindeligt blev samlingen udstillet i bygningen på Millbank i London ved Embankment. Samlingens fokus blev siden udvidet til også at omfatte moderne og international kunst, og galleriet begyndte at blive omtalt som Tate Gallery efter Henry Tate. I år 2000 blev den samlede samling organisatorisk opdelt mellem fire museer for bedre at kunne rumme både historisk britisk kunst og nyere internationale værker.

Museerne og deres profiler

  • Tate Britain (i den oprindelige bygning) viser en gennemgående samling af britisk kunst fra ca. 1500 til i dag, herunder væsentlige samlinger af kunstnere som J.M.W. Turner, John Constable, William Blake samt moderne britiske mestre som Francis Bacon og Lucian Freud.
  • Tate Modern, der også ligger i London, rummer Tates samling af britisk og international moderne og moderne kunst fra ca. 1900 til i dag; det ligger i den ombyggede Bankside Power Station og er kendt for sine store installationsværker og udstillinger af kunstnere som Picasso, Warhol, Rothko, Hockney og mange andre. Bygningen blev oprindeligt omdannet af Herzog & de Meuron, og i 2016 blev museet udvidet med en markant ny bygning (ofte kaldet Switch House eller Blavatnik Building) for at skabe mere udstillingsplads.
  • Tate Liverpool i Liverpool har samme formål som Tate Modern, men i mindre skala; det åbnede i 1988 i Albert Dock og spiller en central rolle i Nordenglands kulturtilbud med både nationale og internationale udstillinger.
  • Tate St Ives viser moderne og nutidig kunst af kunstnere, der har en forbindelse til lokalområdet. Museet hylder især kunstnere fra St Ives-skolen såsom Ben Nicholson, Barbara Hepworth og Peter Lanyon og fokuserer på stederelationer og nordatlantisk lys og landskab. Alle fire museer deler den centrale Tate Collection.

Samling, forskning og offentlig adgang

Tate Collection omfatter hundredtusinder af genstande: malerier, skulpturer, fotografier, tegninger, video- og performanceværker. Samlingen spænder fra historisk britisk kunst til førende internationale værker fra 1900-tallet og frem. Tate driver aktiv forskning, bevaringsarbejde og uddannelse; museet udgiver kataloger, organiserer foredrag, skoleprogrammer og formidlingsprojekter både på stedet og online.

Adgang til den permanente samling på de nationale Tate-museer er som regel gratis for besøgende, mens større særudstillinger ofte kræver billet. Tate arbejder også med internationale lån, udstillingssamarbejder og kunstformidling til forskellige målgrupper.

Turner Prize og samtidsdebat

En af Tates mest omtalte årlige begivenheder er Turner Prize, som uddeles på Tate Britain. Turner Prize blev oprettet i 1984 og har siden været en markant begivenhed i britisk kunstliv, ofte med stor offentlig og mediemæssig opmærksomhed. Prisen hædrer nyskabende samtidskunst og har gennem årene givet anledning til debat — både om kunstens grænser og om offentlighedens rolle i vurdering af ny kunst. Mange af de udstillede værker har været kontroversielle og har haft væsentlig betydning for karriererne hos yngre britiske kunstnere (fx YBAs — Young British Artists).

Betydning og rolle i samtidskulturen

Tate spiller en central rolle i bevarelsen og præsentationen af britisk kunsthistorie og i formidlingen af moderne og nutidig kunst til et bredt publikum. Gennem sine fire institutter formidler Tate både lokal forankring (Tate St Ives, Tate Liverpool) og globalt udsyn (Tate Modern), samtidig med at Tate Britain bevarer og fortolker den britiske kunsttradition. Tate fungerer som et knudepunkt for kunstudveksling, uddannelse og debat i Storbritannien og internationalt.