Fortællingen om Peter Kanin

Story

Peter Kanin, hans søstre Flopsy, Mopsy, Cottontail og hans mor er kaniner. De er klædt i mennesketøj og går oprejst. Men ligesom rigtige kaniner bor de i et kaninhul under et grantræ. Kaninemor sagde til sine børn, at de ikke måtte gå ind i hr. McGregors have, når hun var på markedet. Det skyldes, at deres far blev lavet til en tærte der. Men mens fru Kanin er på markedet, og pigerne plukker brombær, går Peter ind i haven. Der spiser han så mange grøntsager, at han bliver syg. Derefter forsøger hr. McGregor at fange Peter. Da Peter mister sin jakke og sine sko, bruger hr. McGregor dem til at klæde et fugleskræmsel på. Peter bliver næsten fanget af hr. McGregor mange gange. Da han endelig slipper væk fra hr. McGregor, går Peter hjem uden sko, uden jakke og uden aftensmad. Hans mor lægger ham i seng og får ham til at drikke kamillete, fordi han er så træt og syg. Men hans søstre, som har været gode små kaniner, får en særlig middag med brød, mælk og brombær. I en fortsættelse fra 1904, The Tale of Benjamin Bunny, går Peter tilbage til McGregors have for at finde sit tabte tøj.

Skrivning af eventyret om Peter Kanin

I 1890'erne sendte Potter illustrerede historiebøger til Annie Moores børn, som havde været hendes guvernante. I 1900 foreslog Moore, som indså, hvor populære Potters historier kunne blive, at de skulle udgives som bøger. Potter gik med til det. Hun tog sine breve (som Moore-børnene havde gemt omhyggeligt) og valgte et brev skrevet den 4. september 1893 til den femårige Noel om en kanin ved navn Peter. Potter havde haft en kanin som kæledyr ved navn Peter Piper. Brevet var for kort til at blive en rigtig bog, så Potter gjorde historien længere og tilføjede billeder i sort/hvid. Hun kopierede værket til en bog med hardcover med et frontispice-billede af fru Kanin, der giver Peter kamillete sidst i bogen.

Publikationshistorik

Privat udgivelse

Potters bogmanuskript havde titlen The Tale of Peter Rabbit and Mr. McGregor's Garden (Historien om Peter Kanin og hr. McGregors have). Manuskriptet blev afvist af seks forlag. Selv Frederick Warne & Co. nægtede at trykke det, selv om de havde vist interesse for hendes kunstværk for flere år siden. Nogle forlag ønskede en kortere historie. Andre ville have en længere. Næsten alle forlagene ønskede, at billederne skulle være farvelagte. Potter blev frustreret, fordi hendes bog fortsat blev afvist. Hun havde allerede planlagt, hvordan hendes bog skulle se ud. Hun ville have, at bogens stil og størrelse skulle være som Lille Sorte Sambo. Hun havde også allerede tænkt på, hvor meget den skulle koste.

Til sidst besluttede hun sig for at udgive bogen selv. Den 16. december 1901 blev de første 460 eksemplarer af hendes privattrykte "Historien om Peter Kanin" uddelt til hendes familie og venner.

Første kommercielle udgave

I 1901 ændrede en ven af Potters familie, Canon Hardwicke Rawnsley, Potters historie til et digt og forsøgte at give sin version, sammen med hendes illustrationer og nogle af hendes rettede tekster, til Frederick Warne & Co. Firmaet afviste Rawnsleys version, men ønskede at se Potters komplette manuskript. De håbede, at The Tale of Peter Rabbit ville få lige så stor succes som Helen Bannermans meget populære Little Black Sambo og andre børnebøger, der blev solgt på det tidspunkt. Da Warne spurgte, hvorfor der ikke var nogen farver i illustrationerne, svarede Potter dog, at kaninbrune og grønne farver ikke var interessante. Warne sagde, at han ikke ville udgive bogen, men han sagde, at han måske ville udgive andre bøger, som hun skrev senere.

Warne ville have farveillustrationer i Peter Kanins fortælling, som han kaldte "kaninbogen". Han foreslog også, at de kun skulle bruge 32 illustrationer i stedet for de første 42 illustrationer. I første omgang ønskede Potter ikke at farvelægge sine illustrationer, men hun indså, at det ville være en dårlig idé ikke at farvelægge sine illustrationer. Hun sendte Warne nogle nye farveillustrationer sammen med et eksemplar af hendes privattrykte udgave. Warne gav derefter disse to til den berømte billedbogskunstner L. Leslie Brooke for at høre, hvad han syntes om billederne. Brooke var begejstret for Potters arbejde. På samme tid blev små billedbøger meget populære.

Potter fortsatte med at vise privat trykte kopier til sin familie og venner. Snart var det første private tryk på 250 eksemplarer udsolgt, og yderligere 200 måtte fremstilles. Hun noterede i et eksemplar, at hendes kæledyrskanin Peter var død den 26. januar 1901. Han havde været ni år gammel.

Potter og Warne indvilligede i at udgive 5.000 billige eksemplarer. Året efter blev der underskrevet en officiel kontrakt i juni 1902. Potter arbejdede hårdt i processen med at udgive historien - hun tegnede sine billeder igen, når hun havde brug for det, foretog små ændringer i skriften og rettede tegnsætningen. Allerede inden den blev udgivet i begyndelsen af oktober 1902 var de første 8.000 eksemplarer solgt. Ved årets udgang var der 28.000 eksemplarer i trykken. I midten af 1903 var der et femte oplag, og i samme måned var der et sjette oplag. Et år efter den første kommercielle udgivelse var der trykt 56.470 eksemplarer.

Amerikansk copyright

Warne's kontor i New York registrerede ikke ophavsretten til The Tale of Peter Rabbit i USA. Derfor begyndte der at dukke ulicenserede eksemplarer af bogen op i foråret 1903. Intet kunne stoppe trykningen af ulicenserede kopier.

Dette fik Potter til at miste mange penge. Hun begyndte at indse behovet for at give sine bøger en ordentlig licens, da hendes far, efter at hun med succes havde udgivet The Tale of Squirrel Nutkin, fandt et legetøjs egern ved navn Nutkin i Burlington Arcade i julen 1903.

Forsiden af den første privat udgivne udgave

Merchandising

Efter at Peter Kanins fortælling begyndte at blive solgt, kopierede en stor mængde varer dens design og idé. Potter registrerede patentet på en Peter Kanin-dukke den 28. december 1903. Året efter designede hun et Peter Kanin-spil. Hun opstillede faste regler for fremstilling af licensvarer som dukker, bøger, te-sæt, tapeter, blyanter og kuglepenne, kort og andre varer. Fordi Peter Rabbit-produkterne var så populære, sagde Potter senere i 1917: "Alle kaniner hedder Peter nu". Hun tilføjede dog for sine amerikanske læsere: "Peter eller Brer Rabbit".

Der er indtil nu blevet produceret mange forskellige versioner af Peter Kanin og merchandise om den. Der findes nu pop-up-bøger, legetøjsteatre og hæve-klap-bøger. I 1988 fandtes der endda videoversioner af historien, computerprogrammer og websteder på internettet. Dukker, dukker, spil, tallerkner, ure og spilledåser, baby- og børnetøj, te, syltetøj, tandbørster og sæbe, klistermærker og endda en kage om Peter Kanin blev solgt i britiske supermarkeder. Store legetøjsbutikker i USA og Storbritannien har dele af butikken, hvor de kun sælger Potter-relateret legetøj og merchandise. Nogle butikker sælger udelukkende Potter-relaterede varer.

Andre varer om Peter Rabbit er helt anderledes end den første Peter Rabbit. I 1916 blev Louise A. Field rig på bøger som "Peter Rabbit Goes to School" eller "Peter Rabbit and His Ma". En film fra Golden Films, The New Adventures of Peter Rabbit, gav Peter længere tænder og en fjerde søster ved navn Hopsy. I denne historie fulgte han og hans byfætter Benny (sandsynligvis Benjamin Bunny) efter en kasse med sine søstre i den. En anden video om historien viste Peter som en kristen prædikant, der sang sange om Gud og Jesus sammen med børn og grøntsager.

Et billede i romanen Peter Kanin og hans mor af Louise A. Field. Fields Peter Rabbit var helt anderledes end den første Peter Rabbit af Beatrix Potter.

Kritik

Fortællingen om Peter Kanin er ofte rost på grund af de enkle, rytmiske ord.

Men for enden af en agurkeramme,
hvem skulle han møde, hvis ikke hr. McGregor!

Linda Lear bemærkede, at Potter begyndte en ny slags dyrefabler med Peter Kanin. Hun havde lavet en, hvor antropomorfe dyr ser ud og opfører sig som rigtige dyr, med billeder, der var tegnet af en videnskabeligt indstillet kunstner. Hun tilføjede, at Peter Kanins personlighed har en masse ægte "kaninadfærd" i sig. Hun sagde, at fortællingen var et "perfekt ægteskab mellem ord og billeder" og "en triumf af fantasi og fakta".

Carole Scott, der er litteraturforsker og -kritiker, skrev i sit essay "An Unusual Hero: Perspective and Point of View in The Tale of Peter Rabbit" (2002), at hun troede, at Potters historie handlede om en uartig helt med en ordentlig morale til sidst. Hun bemærkede dog, at Potter brugte mange forskellige måder at få læseren til at føle sympati for Peter på. Selv om han gjorde sin mor ulykkelig ved at være ulydig, stjal, flygtede fra autoriteterne (hr. McGregor) og ikke fik nogen straf ud over mavepine, får Potter os til at have ondt af ham. Hun mente, at den største konflikt i fortællingen var mellem samfundets orden og de kræfter, der forsøgte at gå imod den - mellem dem, der har ting, og dem, der vil have ting, og mellem mennesker og dyrisk natur. Hun mente, at Peter var et symbol på "oprør".