Den plettede aborre (Micropterus punctulatus), også kaldet Kentucky bass, er en ferskvandsfisk i solfiskfamilien. Det er en art af sort aborre, der er hjemmehørende i det nedre og centrale Mississippiflodens afvandingsområde i Nordamerika. Den er blevet indført i andre amerikanske stater så langt mod vest som Californien, og arten er også indført i andre lande. Den plettede aborre bliver ofte forvekslet med den store mundbars, fordi den har nogenlunde samme farvetone, men den adskiller sig ved blandt andet at have en mindre mund og andre morfologiske kendetegn. I størrelse er den ofte mindre end både largemouth- og smallmouth bass. I 1956 blev den officiel vildtfisk i Kentucky, hvorfra tilnavnet "Kentucky bass" stammer.

Udseende og kendetegn

Den plettede aborre har en grønlig til bronzefarvet ryg med lysere sider og en mængde små mørke pletter eller plet-rækker langs kroppen, hvilket giver arten sit danske navn. Den har en tydelig, ofte brudt, lateralstribe af mørkere pletter. Mundens størrelse er mindre end hos largemouth bass (den øverste kæbe når typisk ikke helt bag øjets bagerste kant), hvilket er et af de mest brugbare synlige kendetegn i marken. Generelt er kroppen mere slank end hos largemouth, men fyldigere end hos smallmouth.

Størrelse

Voksne plettede aborrer er normalt mellem cirka 20 og 40 cm lange. Større individer kan nå omkring 40–50 cm og veje flere kilo, afhængigt af habitatets produktivitet og fødeudbud. De bliver generelt ikke lige så store som de største largemouth i samme vandområde.

Habitat og adfærd

Arten foretrækker strømmede eller moderat stille vande med struktur som sten, gyder, træstammer og vegetation. Den findes både i flodenes hovedløb, i reservoirer og i søer, ofte i områder med lidt strøm eller i nærheden af skjul hvor byttedyr samler sig. Plettet aborre tolererer ofte lidt køligere og mere strømsatte forhold end largemouth.

Føde

Plettet aborre er kødædende og spiser primært fisk (herunder små aborrer), krebsdyr som signalrejer og krabber, samt insektlarver og andre bunddyr. Ungfisk lever i højere grad af insektlarver og zooplankton, mens voksne fokuserer på større bytte.

Formeringsbiologi

Parring og gydning finder typisk sted om foråret, når vandtemperaturen stiger. Hannen etablerer og forsvarer et rede (lignende andre Micropterus-arter), hvor hunnen lægger æg, og hannen vogter æg og yngel indtil de er frie svømmere.

Udbredelse og indførsler

Naturligt udbredt i Mississippisystemet i Nordamerika, men arten er blevet indført i mange andre vandområder i USA — bl.a. i andre amerikanske stater helt mod Californien — og i visse tilfælde udenlands. Indførsel sker ofte i forbindelse med ønsket om at forbedre lystfiskemuligheder, men kan føre til økologiske problemer i modtagende vande.

Betydning for fiskeri og forvaltning

Plettet aborre er en populær sportsfisk på grund af sin kampkraft og udbredelse. Forvaltningsmæssigt anvendes arten i opdræt og udsætninger i nogle områder for at supplere eller erstatte andre bass-populationer. I områder med flere bass-arter kan hybridisering mellem plettet aborre og andre Micropterus-arter forekomme, hvilket komplicerer både artsbestemmelse og forvaltning.

Bevarelse og trusler

Som helhed vurderes plettet aborre ikke som truet; arten er udbredt og lokalt talrig. Dog kan habitatforringelse (f.eks. forurening, opstemninger og ændringer i vandføring), konkurrence med indførte arter og hybridisering påvirke lokale bestande. Ved udsætninger bør man være opmærksom på økologiske konsekvenser og følge regionens forvaltningsanbefalinger.

Tips til identifikation i felten

  • Mundstørrelse: mindre end hos largemouth; øverste kæbe når ikke så langt bagud.
  • Pletter: karakteristiske små mørke pletter/plet-rækker langs siderne og en ofte brudt lateralstribe.
  • Kroppens form: slankere end largemouth, men kraftigere end smallmouth.
  • Habitatsammenhæng: findes ofte i mere strømfyldte eller stenede områder end largemouth.

Samlet set er den plettede aborre (Micropterus punctulatus) en vigtig sports- og økologisk art i sit hjemområde og i de vande, hvor den er blevet introduceret. Korrekt artsbestemmelse, ansvarlig udsætningspraksis og bevarelse af levesteder er væsentligt for at sikre sunde bestande og minimere negative effekter på lokale økosystemer.