Sogyal Rinpoche (født 1947 i Tibet – død 28. august 2019) var en tibetansk Dzogchen-lama tilknyttet Nyingma-traditionen. Han modtog traditionelle buddhistiske indvielser og uddannelse hos flere fremtrædende mestre i Nyingma-linjen og deltog i undervisning og praksis, som han senere formidlede til vestlige elever.

Undervisning og international virksomhed

Sogyal Rinpoche underviste i mere end 30 år og rejste vidt omkring i Europa, Amerika, Australien og Asien for at give retreat, forelæsninger og vejledning i meditation, dharma-praksis og døendeomsorg. Han var kendt for at formidle tibetansk buddhisme på et sprog, der gjorde den tilgængelig for vestlige elever, og han talte ofte ved konferencer inden for medicin og palliativ pleje, uddannelse, interreligiøs dialog, fredsbevægelse, erhvervsliv og lederskab.

Rigpa – organisationen

Han var grundlægger og åndelig leder af Rigpa, et internationalt netværk af buddhistiske centre og grupper. Rigpa voksede til at omfatte over 100 centre og grupper i et stort antal lande og tilbød kurser, retreats og sociale programmer med fokus på meditation, studie og anvendt meditation i hverdagslivet.

Bog og indflydelse på døendeomsorg

Sogyal Rinpoche er forfatter til The Tibetan Book of Living and Dying, som første gang udkom i begyndelsen af 1990’erne og siden blev oversat til adskillige sprog. Bogen har givet stor inspiration til både lægfolk og fagfolk inden for hospice og døendeomsorg ved at kombinere tibetansk visdomstradition med praktiske råd og refleksioner over liv, død og sorg. Værket er udgivet i mange lande og sprog og har haft betydelig udbredelse internationalt.

Kontroverser og senere år

Mod slutningen af hans aktive virke blev Sogyal Rinpoche genstand for alvorlige påstande om upassende adfærd fra nogle tidligere elever. I 2017 trådte han tilbage fra sin rolle som Rigpas åndelige leder efter anklager om fysisk, seksuelt og følelsesmæssigt misbrug. Efterfølgende førte disse anklager til gennemgang af organisationens praksis og ledelse; Rigpa iværksatte ændringer i governance, støtte og sikkerhedspolitikker for at beskytte elever og reducere risiko for misbrug. Sagen har været genstand for omfattende debat i buddhistiske og vestlige kredse om magt, ansvar og grænser i åndelige relationer.

Død og eftermæle

Sogyal Rinpoche døde den 28. august 2019. Hans eftermæle er todelt: på den ene side anerkendes hans rolle i at introducere og popularisere tibetansk buddhisme og døendeomsorg i Vesten; på den anden side står de alvorlige anklager og de organisatoriske konsekvenser, som har ført til refleksion og reform i mange buddhistiske grupper. Diskussionen om hans liv og virke fortsætter, og hans undervisning læses stadig af mange, mens mange tidligere elever og observatører også fremhæver nødvendigheden af ansvarlig ledelse og klarere etiske rammer inden for åndelige organisationer.