Den skotske Premier League (SPL) - tidligere topdivision: historie & klubber

SPL begyndte i 1998, da en gruppe hold besluttede sig for at løsrive sig fra den skotske fodboldliga og oprette deres egen liga. Ideen om at splitte sig fra ligaen stammede fra en lignende begivenhed i 1992 i forbindelse med starten af den engelske Premiership.

SPL havde 10 klubber indtil sæsonen 2000-01, hvor ligaen blev udvidet til 12 hold. Udvidelsen fra 10 til 12 klubber var en del af den aftale, der blev tilbudt for at få godkendelse fra SPL's medlemsklubber. Siden 2001-02-sæsonen er tabellen delt i to halvdele mod slutningen af sæsonen, hvor holdene igen spiller mod de andre klubber fra deres halvdel af tabellen. Dette resulterer nogle gange i, at det syvendeplacerede hold har flere point end det sjetteplacerede hold, men de rykker ikke op i den øverste halvdel. I sæsonen 2005-06 havde det syvendeplacerede hold (Inverness) flere point end det fjerdeplacerede hold (Hibernian), men rykkede alligevel ikke op på fjerdepladsen på grund af opdelingen.

SPL har været hjemsted for mange vigtige begivenheder. F.eks. da Hearts målmand Craig Gordon skiftede til Sunderland for 9 mio. pund, hvilket var et rekordgebyr for en britisk målmand. Det var også det højeste beløb, der blev betalt for en skotsk spiller, men Alan Hutton delte denne rekord, da han skiftede fra Rangers til Tottenham Hotspur for det samme beløb. Dette er dog siden blevet overgået ved flere lejligheder, Victor Wanyama, Virgil Van Dijk, Moussa Dembele og Kieren Tierney er alle blevet solgt for et beløb på over 10 millioner kroner. Kieren Tierney er den nuværende rekord på omkring 25 millioner GBP. Tore André Flos skifte fra Chelsea til Rangers var også rekord for det højeste beløb, der blev betalt for en spiller af en skotsk klub, da han skiftede for 12 millioner pund. Det højeste beløb, der er betalt af en skotsk klub til en anden skotsk klub, er 4,5 millioner pund for Scott Brown, da han skiftede fra Hibernian til Celtic.

Liga

SPL er i ligaformat - et hold får point ved at spille mod et andet hold i ligaen. Der gives tre point for en sejr og et point for uafgjort. Der gives ingen point for et nederlag. Når alle kampe er spillet, vinder det hold, der ligger øverst i ligaen, SPL-trofæet. Hvis to eller flere hold har lige mange point, tages der hensyn til forskellen mellem scorede mål og antal mål imod. Sæsonen løber fra august til maj hvert år. Hver klub spiller mod hinanden mindst tre gange, inden tabellen deles i to i den sidste del af konkurrencen. Hver klub spiller derefter yderligere fem kampe mod klubber i sin egen halvdel af tabellen. Hvert hold spiller i alt 38 kampe.

Split

Når alle hold har spillet mod hinanden tre gange, deler ligaen sig i to halvdele i yderligere fem kampe. Det betyder, at de seks øverste hold spiller mod hinanden én gang, og de seks nederste hold spiller mod hinanden én gang. Mange mennesker bryder sig ikke om SPL-opdelingen. Mange managers som Jim Jeffries, Hearts' daværende manager, har offentligt anmodet om at få opdelingen fjernet. Den ansvarlige for SPL, den administrerende direktør, sagde, at 11 ud af de 12 SPL-hold skulle være enige, og ud af de otte hold, der blev spurgt, sagde fem hold, at de ønskede opdelingen bevaret.

Holdene kan ikke bevæge sig mellem de to opdelinger, hvilket betyder, at selv om et hold på syvendepladsen har flere point end holdet på sjettepladsen, vil det ikke rykke op over dem i ligaen. Dette sker ofte, f.eks. i sæsonen 2005-06, hvor den syvendeplacerede klub, Inverness Caledonian Thistle, fik flere point end den fjerdeplacerede klub, Hibernian, men sluttede ligaen på syvendepladsen.

Vinterferie

I sæsonen 2000-01 besluttede SPL at afskaffe "vinterpausen" og tvang holdene til at spille i hele januar. Det betyder, at mange kampe bliver afbrudt på grund af skader på banen og meget dårligt vejr. Den tidligere Celtic-manager Martin O'Neill, den tidligere Dundee-manager Jim Duffy og den tidligere Rangers-manager Walter Smith er blandt dem, der har bedt om at få vinterpausen indført igen. Den tidligere Rangers-manager Alex McLeish beskyldte SPL for at føre skotsk fodbold "tilbage til den mørke middelalder" efter beslutningen om at stoppe vinterpausen, hvilket betyder, at man går tilbage til et gammelt, forældet system.

Europæisk kvalifikation

I alt fire klubber kan kvalificere sig til europæiske turneringer. De hold, der slutter som nummer et i SPL, kvalificerer sig til UEFA Champions League. Andet- og tredjepladsen samt vinderen af den skotske pokal kvalificerer sig til UEFA Cuppen.

Rangers og Celtic har for nylig spillet finale i UEFA Cuppen, men ingen af klubberne vandt i finalen. I 2003 spillede Celtic mod FC Porto i Sevilla, Spanien, men Porto vandt 3-2. For nylig, i 2008, spillede Rangers mod FC Zenit St. Petersborg i Manchester, England, men tabte 2-0. Mere end 200.000 Rangers-fans tog til Manchester for at se kampen på flere store tv-skærme.

Forfremmelse og nedrykning

Normalt rykker det hold, der slutter sidst i SPL, ned til den skotske første division, og det hold, der slutter først i første division, rykker op til SPL. Der er dog nogle kriterier, som holdet skal opfylde for at blive oprykket. I 2003 sluttede Falkirk som nummer et i den skotske første division, men deres stadion opfyldte ikke de aftalte kriterier. I stedet spurgte de, om de kunne dele et stadion med Airdrie United, mens deres eget stadion blev udvidet. Dette gav anledning til stridigheder, da SPL-klubbernes formænd stemte imod denne idé. Fordi Falkerks stadion var for lille, blev de ikke oprykket til SPL, og det hold, der sluttede sidst i SPL (Motherwell), blev ikke degraderet.

Denne situation var tæt på at opstå igen i 2004. Der var mange stemmer og trusler om sagsanlæg fra Partick Thistle, holdet, der sluttede sidst i SPL. Situationen blev løst, og Inverness Caledonian Thistle fik lov til at blive oprykket, så længe de delte stadion med deres rivaler Aberdeen på Pittodrie, et stadion over 160 km væk.

I 2005 blev kriterierne for stadionstørrelse reduceret. Et hold, der spiller i SPL, skal nu have mindst 6.000 pladser (mod tidligere 10.000). Det er af sikkerhedshensyn ikke tilladt at have ståpladser på SPL-banerne. Dette gjorde det muligt for Inverness Caledonian Thistle at vende tilbage til deres hjemmestadion i sæsonen 2005-06.

Spillere

I SPL er der ingen begrænsninger for klubberne, når de skal ansætte spillere. Den eneste regel om at skrive kontrakt med spillere er den generelle skotske arbejdsret. Der er ingen lønlofter eller aldersbegrænsninger. Der er ingen begrænsninger for spillertruppens størrelse eller begrænsninger for antallet af spillere fra andre lande.

Den eneste regel er "Under-21"-reglen. Det betyder, at alle klubber skal have mindst tre spillere under 21 år i deres kampdagstrup. De behøver ikke at spille. Der har været en del kritik af denne regel. Walter Smith, Gus MacPherson og Jim Jeffries har alle vist deres misbilligelse.

Tv-dækning

Fra sæsonen 1998-99 til sæsonen 2001-02 havde Sky Sports retten til at vise SPL-kampe på tv, mens højdepunkterne blev vist af STV's Scotsport. Sky Sports trak sig ud af SPL, da SPL afviste deres tilbud på 45 mio. pund for fortsat at vise direkte kampe på tv. SPL bad om flere penge. I 2002 begyndte drøftelserne om en ny satellit-tv-kanal med betalings-tv-kanal kaldet "SPL TV". Rangers og Celtic brød sig dog ikke om idéen og afviste den. På grund af dette meddelte de resterende 10 SPL-klubber, at de havde til hensigt at træde ud af ligaen.

Selv om der i juli 2002 blev indgået en toårig tv-aftale med BBC Skotland (til en lavere pris end den, som Sky Sports tidligere havde tilbudt), bekræftede de 10 klubber, der ikke er medlemmer af Old Firm, deres udtræden af SPL i august 2002, fordi de var utilfredse med den måde, som ligaen stemte på, hvilket gjorde det muligt for Old Firm-klubberne at stoppe ethvert forsøg på at ændre SPL-reglerne. De ti klubber trak deres opsigelse tilbage i januar 2003, efter at der var indgået en aftale om at ændre afstemningsreglerne og om at ændre den måde, hvorpå tv-pengene blev fordelt til SPL-holdene.

Da BBC Skotlands tv-kontrakt med BBC Skotland udløb efter sæsonen 2003-04, indgik SPL i februar 2004 en ny tv-aftale med det irske selskab Setanta Sports med en fireårig aftale til en værdi af 54 millioner pund. I juni 2008 blev det annonceret, at en ny fireårig aftale ville starte for 2010-11-sæsonen, og at aftalen havde en værdi af 125 mio. Setanta gik dog konkurs i juni 2009. I juli aftalte Sky Sports og ESPN en femårig aftale på 65 mio. pund med SPL.

Radio

Retten til at sende SPL-kampene i radioen ligger i øjeblikket hos BBC Radio Scotland, som har haft rettighederne siden SPL startede i 1998-99-sæsonen. BBC Radio Skotland tilbyder også webcasts på internettet af alle kampe i Scottish Premier League, efter at BBC Radio Skotland blev det første tv-selskab, der indførte en sådan tjeneste i juni 2000.

Sponsorater

Som det er tilfældet med mange andre sportskonkurrencer er SPL's navn blevet solgt til en sponsor, i øjeblikket Clydesdale Bank, en skotsk bank. Clydesdale Bank købte navnet i sæsonen 2007-08 for 8 mio. pund, idet den overtog det fra en anden skotsk bank, Bank Of Scotland. SPL er nu kendt som "Clydesdale Bank Premier League".

Gamle firmaer

Indtil starten af sæsonen 2012-13 spillede de to Glasgow-fodboldklubber, Rangers og Celtic, som er kendt som Old Firm, i SPL. Old Firm blev kritiseret af nogle, fordi de havde en så stærk position i skotsk fodbold. De tjente meget mange penge sammenlignet med de andre hold i Skotland. I 2001 var deres indkomst på 90 mio. pund, hvilket næsten var dobbelt så meget som de ti andre hold, hvis indkomst tilsammen var på 48 mio. pund. Hvert år siden SPL startede har et af Old Firm vundet ligaen. Kun én gang, i sæsonen 2005-06, blev Old Firm-klubberne ikke henholdsvis nummer et og to i SPL.

Rangers gik under administration i 2012, fordi de skyldte penge, som de ikke havde råd til at tilbagebetale. Nogle af disse penge skyldtes HMRC (Her Majesty's Revenue and Customs), da Rangers ikke havde betalt den skat, som de skulle have betalt. Rangers spurgte HMRC, om de ville tage kun nogle af de penge, de skyldte dem, hvilket kaldes en Company Voluntary Arrangement (CVA), men HMRC krævede det fulde beløb, og Rangers blev lukket. De personer, der ejede Rangers, har oprettet et nyt selskab ("newco") og købt Ibrox stadion, træningsbygningerne og andre ting. Dette "newco" blev tvunget ud af SPL og flyttet til den skotske tredje division fra 2012-13-sæsonen.

Selv om de to hold havde en stærk position i forhold til andre skotske hold, kan de stadig ikke konkurrere med andre ligaer om spillere, fordi andre ligaer, især den engelske Premier League, har langt flere penge at bruge. Der var rygter om, at Old Firm ville splitte sig fra SPL og slutte sig til den engelske Premier League, men dette blev stoppet af FIFA.

Nuværende hold

Disse hold spiller i den skotske Premier League i 2012-13-sæsonen:

Tidligere medlemmer af SPL

Det drejer sig om tidligere medlemmer af SPL i omvendt rækkefølge efter, at de har mistet deres medlemskab.

Inverness Caley Thistle og St Mirren er de eneste klubber, der er blevet oprykket til SPL to gange. Dunfermline Athletic er den eneste klub, der er rykket ned fra SPL to gange.

Opdateret den 28. oktober 2009; og delvis den 07/10/12

• Flest mål i en sæson: Celtic, 105 mål i en sæson, 2003-04
• Færrest mål i en sæson: Johnstone, 23 mål, 2010-11
• Flest point i en sæson: Celtic, 103 point i en sæson, 2001-02
• Færrest point i en sæson: Gretna, 13 point, 2007-08
• Færrest indkasserede mål i en sæson: Celtic, 18 mål, 2001-02
• Flest indkasserede mål i en sæson: Aberdeen, 83 mål, 1999-00 & Gretna, 83 mål, 2007-08
• Største målforskel i en sæson: Celtic, 80, 2003-04
• Største hjemmesejr: Celtic 9-0 Aberdeen (2010-11); Celtic 7-0 Aberdeen (1999-00 og 2002-03); Hibernian 7-0 Livingston (2005-06); Celtic 7-0 St Mirren (2008-09);
• "Største sejr på udebane: Johnstone 0-7 Rangers (1998-99); Dunfermline Athletic 1-8 Celtic (2005-06)
• Den mest scorende kamp: Motherwell 6-6 Hibernian (2009-2010)
• Flest sejre på udebane i en sæson: Celtic, 13, 2000-01
• Færrest sejre på udebane i en sæson: Dunfermline, 0, 1998-99
• Flest nederlag på udebane i en sæson: Livingston, 16, 2005-06
• Færrest nederlag på hjemmebane i en sæson: Celtic, 0, 2001-02, 2002-03,
• Bedste målscorer i en enkelt sæson: Henrik Larsson, 35 mål, 2000-01 Celtic
• Spiller med flest hattricks: Henrik Larsson, 12, 1998-2004
• Den bedste målscorer i en kamp: Mirren; Kris Boyd, 5, 25. september 2004, Kilmarnock mod Dundee United; Kris Boyd, 5, 30. december 2009, Rangers mod Dundee United,
• Ældste spiller: Mirren vs Hearts, 42 år 279 dage, 15. marts 2008
• Yngste spiller: Scott Robinson, for Hearts vs Inverness CT, 16 år, 45 dage
• Yngste målscorer: Fraser Fyvie (Aberdeen) 16 år og 10 måneder, mod Hearts 27/01/10.
• Hurtigste målscorer: Anthony Stokes, for Hibernian v Rangers, 12,4 sekunder
• De fleste rene ark i træk: Robert Douglas, Celtic, 7 kampe, 16. december 2000 - 21. februar 2001
• Flest optrædener i SPL: Steven Pressley, 306 (korrekt til slutningen af 2008-09-sæsonen)
• Højeste antal tilskuere: 60.440, Celtic mod St. Mirren, 7. april 2001
• Laveste antal deltagere: 431, Gretna v Inverness CT, 5. april 2008
• Højeste gennemsnitlige antal deltagere: 59.369, Celtic, 2000-01
• Laveste gennemsnitlige antal tilskuere: 2.283, Gretna, 2007-08
• Højeste transfersum Tore André Flo, fra Chelsea til Rangers, £12m, 23. november 2000
• Højeste modtagne transfersum:

Craig Gordon, fra Heart of Midlothian til Sunderland, £9m, 8. august 2007

Alan Hutton, fra Rangers til Tottenham Hotspur, £9m, 30. januar 2008

• Højeste transfersum mellem to SPL-klubber: Scott Brown, fra Hibernian til Celtic, £4.4m, 1. juni 2007

• Skotsk fodboldliga
• Scottish Football League First Division
• Scottish Football League Second Division
• Scottish Football League tredje division
• Liste over skotske fodboldhold