Balaur — dromaeosaurid fra Hateg-øen med to seglkløer
Balaur — unik dromaeosaurid fra Hateg-øen: to seglkløer pr. fod, ø-dværg på 70 mio. år. Læs om Balaur bondoc og dens særlige evolutionære træk.
Balaur er en slægt af dromaeosauride theropod dinosaurer, der levede i Sydeuropa i den øvre kridttid for ca. 70 millioner år siden. Den er særlig bemærkelsesværdig, fordi den — i modsætning til de fleste andre dromaeosaurer — havde to seglkløer på hver fod i stedet for kun én.
Opdagelse og navngivning
Balaur blev beskrevet i 2010 på grundlag af fossiler fundet i Hateg-området i Rumænien, den såkaldte Hateg Island fra kridtperioden. Navnet Balaur kommer fra det rumænske ord for «drage», og artens navn Balaur bondoc betyder omtrent «kort og kraftigt/tykt», en henvisning til dyrets robuste kropsbygning.
Anatomi og særtræk
Balaur var relativt lille — med en samlet længde på ca. 1,8–2,1 meter — og er et klassisk eksempel på ø-dværgvækst, hvor arter på isolerede øer ofte udvikler mindre kropsstørrelse end deres fastlands-slægtninge. Fossilerne viser en kompakt og kraftig bygning:
- To seglkløer på foden: I stedet for en enkelt forstørret, seglformet klo var der to store, buede kløer på hver fod. Det skyldes, at både den indre og den midterste tå var stærkt modificerede.
- Robuste lemmer: Ben og bækken virker korte og kraftige sammenlignet med mange andre dromaeosaurider, hvilket kan antyde en mindre løbsfokuseret livsstil.
- Ændret hånd- og fodstruktur: En række skeletforandringer tyder på modificerede funktioner i både for- og bagben, herunder nogle fusioner og reducerede elementer, som adskiller Balaur fra typiske «velociraptoriner».
Taksonomi og slægtskab
Der findes én beskrevet art, Balaur bondoc. I den oprindelige beskrivelse blev Balaur placeret blandt dromaeosaurider og regnet som en velociraptorin, tæt beslægtet med den berømte asiatiske dromaeosaurid Velociraptor. Efterfølgende phylogenetiske analyser har dog været uenige: nogle studier fastholder placeringen som en usædvanlig dromaeosaurid, mens andre har foreslået, at Balaur kan være en basal avialan (en fugle-lignende theropod) eller en særformet, afvigende gren af theropoderne. Den præcise taksonomi er derfor stadig omdiskuteret i forskningslitteraturen.
Levevis og ø-økologi
Balaur levede på Hateg-øen, et område med højt niveau af endemisme og mange tilpasninger til isolerede ømiljøer i det sene kridt. På samme område er der fundet andre karakteristiske arter som dværg-sauropoder. Kombinationen af ø-dværgvækst og usædvanlige skelettræk tyder på, at Balaur udviklede sig under stærke økologiske pres og måske fyldte en niche lidt anderledes end de hurtige, smidige rovdyr på fastlandet.
På grund af dens robuste bygning og de modificerede kløer foreslås det, at Balaur ikke nødvendigvis var en hurtig, jagende predator som andre dromaeosaurider. Mulige livsstilsforklaringer omfatter:
- en generalistisk kost (kød, ådsler, små byttedyr og måske plantemateriale),
- en ambush- eller kortdistances-jagttaktik fremfor udholdende løb,
- eller specialiserede adfærdsmønstre knyttet til øens økosystem.
Betydning
Balaur er vigtig for forståelsen af, hvordan isolation på øer kan føre til hurtig evolutionær omformning og usædvanlige morfologier hos theropoder. Dens kombination af dværgvækst, robuste proportioner og de to seglkløer gør den til et af de mest karakteristiske eksempler på kridtperiodens ø-endemisme i Europa.
Spørgsmål og svar
Sp: Hvad er Balaur?
A: Balaur er en slægt af dromaeosaurid theropod dinosaurer.
Q: Hvornår og hvor levede Balaur?
A: Balaur levede i Sydeuropa i den øvre kridttid for ca. 70 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvad er unikt ved Balaur i forhold til andre dromaeosaurer?
A: I modsætning til de fleste andre dromaeosaurer havde Balaur to seglkløer på hver fod og ikke kun én. Den havde også en reduceret og formodentlig ufunktionel tredje finger, der kun bestod af en rudimentær phalanx.
Spørgsmål: Hvor blev Balaur fundet?
A: Eksemplaret blev fundet i 2010 på en stor forhistorisk ø kaldet Hateg Island.
Spørgsmål: Hvorfor udviklede Balaur unikke træk?
Svar: Muligvis fordi den var relativt isoleret fra andre dinosaurer på øen, udviklede Balaur unikke træk.
Spørgsmål: Hvad er ø-dværgvækst?
Svar: Balaur var en lille dinosaur, 1,8-2,1 meter, hvilket er et eksempel på ø-dværgvækst.
Spørgsmål: Hvad er Balaurs nærmeste slægtning?
Svar: Undersøgelser har vist, at Balaur er nærmest beslægtet med den berømte asiatiske dromaeosaurid Velociraptor.
Søge