Båndet stilt (Cladorhynchus leucocephalus): Australiens nomadiske vadefugl

Båndet stilt — Australiens nomadiske vadefugl: sjælden yngling ved oversvømmede saltsøer, enorme flokke ved lejlighed, truet og fascinerende naturfænomen.

Den båndede stilt (Cladorhynchus leucocephalus) er en nomadisk vadefugl fra Australien. Det er en særpræget vandfugl, som foretrækker saline søer og tidevandsflader, og som kun yngler når forholdene er gunstige efter kraftig nedbør og oversvømmelser.

Udseende

Voksne båndede stilter måler normalt mellem 35 og 45 cm i højden. De kendetegnes af et rødbrunt brystbånd hos ynglende voksne fugle; båndet er plettet eller helt fraværende hos ikke-ynglende voksne og hos unge fugle. Resten af fjerdragten er broget i sort og hvid, og øjnene er mørkebrune. Fuglen har en lang, slank næbform og lange ben, hvilket gør den velegnet til vadning i lave vande. På grund af sin holdning og lange ben kaldes den nogle steder "Australiens flamingo" og på Rottnest-snippen på Rottnest Island, selv om den ikke er tæt beslægtet med ægte snipper.

Udbredelse og levesteder

Den båndede stilt tilbringer meget tid langs kysten i flodmundinger og på tidevandsflader, men yngling finder hovedsageligt sted i indlandet, ofte i økosystemer med korte, midlertidige saltvandssøer. Når ørkensøer og saltsøer fyldes efter kraftig regn eller oversvømmelse, tiltrækkes store flokke af stilter for at udnytte den pludselige tilgængelighed af føde og trygge ynglepladser.

Føde

Båndet stilkfugl lever især af små krebsdyr og andre bundlevende byttedyr, og er særlig tilknyttet saltvandsrejerne Paratemia, som findes i salte søer. Disse rejer kan forblive i søbunden som æg eller hvilende stadier i lange perioder under tørke, og klækkes først når søerne fyldes igen. Når rejerne er til stede, samles stilterne i store tal for at æde dem.

Ynglebiologi

Ynglesæsonen er uforudsigelig og indtræffer kun i år med passende vandforhold. Fuglene lægger typisk 3–4 æg, som kan være hvide, brune eller sorte, i en simpel rede, der skrabes i sandet. Ynglen er for det meste præcocial — de kan forlade reden og finde føde kort efter klækning — men de er alligevel sårbare over for rovdyr og forstyrrelser. Båndet stilkfugl vælger ofte at yngle på øer eller isolerede strøg i de midlertidige søer, hvilket giver noget beskyttelse mod landrovdyr.

Befolkning og bemærkelsesværdige ynglebegivenheder

I de cirka 200 år, som europæerne har bosat sig i Australien, er der kun registreret et begrænset antal bekræftede ynglefund — traditionelt kun omkring 20 dokumenterede tilfælde. I Sydaustralien, hvor arten er opført som en sårbar art, er der kun registreret syv ynglinger i de sidste 70 år. En af de mest bemærkelsesværdige begivenheder fandt sted i 2010 i Lake Torrens National Park, hvor mere end 150 000 fugle samlede sig, da søen fyldtes for kun anden gang i omkring 150 år. Så store koncentrationer af ynglende stilter er spektakulære, men også skrøbelige.

Trusler og bevaring

Æg og unger bliver ofte spist af sølvmåger, og predatorer som måger udgør en væsentlig trussel mod ynglesucces. I 2000, da stilterne ynglede på Lake Eyre, blev næsten alle ungerne ædt af måger, hvilket illustrerer hvor hurtigt store yngleindsats kan bortfalde. Andre trusler omfatter tab og forringelse af levesteder, ændringer i hydrologien i indlandsøer, menneskelige forstyrrelser og klimaændringer, som kan påvirke, hvor ofte og hvor meget søerne fyldes.

Beskyttelsesindsatser

For at beskytte arten arbejder myndigheder og forskere med overvågning af bestande og ynglebegivenheder, bevarelse af vigtige vådområder og forvaltning af beskyttede områder som Lake Torrens National Park. Publikationer og advarsler om følsomme yngleområder hjælper også med at begrænse menneskelig forstyrrelse i kritiske perioder.

Den båndede stilt er et godt eksempel på en ekstremt nomadisk og opportunistisk art, hvis overlevelse er tæt forbundet med uforudsigelige vejr- og vandforhold i Australiens indland. Store, men sjældne ynglebegivenheder gør arten fascinerende at følge, men gør den samtidig sårbar over for pludselige tab af ynglesucces.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad hedder fuglen?

Q: Hvor høj er den båndede stilt?

Spørgsmål: Hvilke andre navne har den?

Spørgsmål: Hvor søger den efter føde?

Spørgsmål: Hvor lægger de æg?

Spørgsmål: Hvor mange æg lægger de ad gangen?

Sp: Hvilken farve har deres æg?

Søg efter bogstav