Presidents' Trophy er en pris, der uddeles af National Hockey League (NHL) til det hold, der har fået flest point i ligaen i den regulære sæson. Som hovedregel går trofæet til holdet med flest point; hvis to hold står lige i point, afgøres placeringen normalt på antallet af sejre. Vinderen får også en kontant bonus på 350.000 dollars, som typisk fordeles blandt spillerne efter holdets interne aftaler. Udover pengepræmien tildeler trofæet ofte det vindende hold hjemmebane-fordel gennem hele slutspillet, så længe holdet bliver i turneringen.
Historie og baggrund
Presidents' Trophy blev indført i midten af 1980'erne (første uddeling i sæsonen 1985–86) for officielt at anerkende det hold, som har været bedst over den lange regulære sæson. Navnet refererer til NHL's præsident og tjener som en formel belønning for sæsonlang konsistens og pointproduktion. Tildelingen markerer ofte et hold med stærk balance mellem offensiv, forsvar og stabilitet over mange kampe.
Betydning og opfattelse
At vinde Presidents' Trophy er en stor ære og et klart tegn på sæsonlang dominans, men trofæet garanterer ikke succes i slutspillet. Historisk set har nogle vindere gået hele vejen og vundet Stanley Cup, mens andre er blevet slået ud i tidlige runder — derfor taler man undertiden om en såkaldt "curse" (forbandelse), selvom der ikke findes noget empirisk bevis for en sådan sammenhæng ud over, at slutspillet har et anderledes format og højere intensitet end regulær sæson.
Tiebreakere og praktiske regler
Den primære kriterie er point. Hvis to eller flere hold har samme antal point, benytter NHL sæsonens tiebreaker-regler for at afgøre placeringen; traditionelt har antallet af sejre været en væsentlig tiebreaker. Hvis holdene stadig står lige, anvendes yderligere kriterier i henhold til NHL's officielle regelsæt (f.eks. head-to-head-resultater, målscore mv.). Disse regler kan ændre sig over tid, så den nøjagtige rækkefølge af tiebreakere følger altid den aktuelle version af NHL-reglementet.
Præmier og efterspil
Udover selve trofæet og den nævnte pengebonus får vinderen typisk også anerkendelse i medierne og fordele i form af hjemmebane i slutspillet. Bonusbeløbet på 350.000 dollars er ment som en ekstra belønning til spillerne og støttepillerne, men den primære værdi ligger ofte i prestige og momentum ind i slutspillet.
Eksempler og bemærkninger
Presidents' Trophy er blevet et fast indslag i NHL's sæsonkalender og et tegn på, hvilke hold der har klaret sig bedst over 82 (eller i undtagelsestilfælde færre) kampe. Tampa Bay Lightning var eksempelvis vinder i NHL-sæsonen 2018-19. Nogle år har trofæets vinder senere også vundet Stanley Cup, mens andre år har vist, at regulær sæson-form ikke altid slår igennem i slutspillets korte, intense serier.
