Rhysling Awards er en pris, der hvert år uddeles til det bedste digt inden for science fiction, fantasy eller horror. De fleste priser for forfatterskab er opkaldt efter den, der har skabt prisen, emnet for prisen eller en vigtig person. Rhysling-priserne er opkaldt efter en figur i en science fiction-historie: den blinde digter Rhysling i Robert A. Heinleins novelle "The Green Hills of Earth". Der uddeles to priser: "Bedste lange digt" for digte på 50 linjer eller derover og "Bedste korte digt" for værker på 49 linjer eller færre. Priserne anerkender både etablerede og nye stemmen inden for spekulativ poesi og bidrager til at synliggøre, hvordan lyrikken kan udforske tematikker som teknologi, fremmedartethed, mytologi og det uhyggelige.

Kategorier og kriterier

Rhysling-priserne udmærker sig ved en enkel opdeling i længde, hvilket gør det muligt at sammenligne værker med lignende form. Kort sagt:

  • Bedste korte digt — værker på 49 linjer eller færre.
  • Bedste lange digt — værker på 50 linjer eller derover.

Værker, der er meget korte (typisk mellem 1 og 10 linjer), kan i stedet blive bragt frem i SFPA's særskilte pris, Dwarf Stars Award, som særlig hylder mikro-digte. Rhysling-reglerne kræver normalt, at et digt er offentliggjort inden for den angivne periode (typisk det foregående kalenderår) for at være valgbar.

Nominerings- og afstemningsproces

Medlemmerne af Science Fiction Poetry Association (SFPA) udvælger hvert år flere mulige vindere (nominerede) til Rhysling Awards. Hvert medlem kan udpege et værk, der bør vinde i hver kategori. Alle de nominerede kandidater offentliggøres i en bog kaldet The Rhysling Anthology. Medlemmerne af foreningen stemmer derefter om de endelige vindere. Nominerings- og afstemningsprocessen er medlemsbaseret, hvilket betyder, at både professionelle forfattere, redaktører og læsere med medlemskab kan deltage i udvælgelsen.

Ceremoni, publikation og tilgængelighed

Siden 2005 er priserne blevet uddelt i juli ved en ceremoni på Readercon, en konference med fokus på spekulativ fiktion og poesi. Præmieoverrækkelsen er både en fejring af vinderne og en anledning til at fremvise den årlige The Rhysling Anthology, som ofte fungerer som en øjebliksbillede af aktuelle tendenser i spekulativ poesi. Anthologien redigeres og udgives i forbindelse med foreningens arbejde, og tidligere udgaver kan ofte købes via SFPA eller findes i biblioteker og antologier.

Betydning og indflydelse

Rhysling-priserne spiller en vigtig rolle i at fremme og legitimere digtning inden for science fiction, fantasy og horror. Ved at samle og belønne stærke lyriske værker hjælper prisen med at løfte forfatternes synlighed, give adgang til nye læsere og inspirere til eksperimenter med genreblanding. Samtidig fungerer The Rhysling Anthology som en nyttig resurse for dem, der vil følge udviklingen i spekulativ poesi eller finde nye stemmer.

Praktisk information

Udførlige regler, frister og oplysninger om medlemskab findes hos SFPA. Forfattere, redaktører og forlag, der ønsker at gøre deres værker opmærksomme, kan orientere sig om medlemskabsprocedurer og indsendelses- eller nomineringsrutiner via foreningens kanaler. Bemærk, at meget korte digte kan konkurrere i både Rhysling-kategorien og i Dwarf Stars Award, men sidstnævnte er specifikt dedikeret til ekstremt korte værker (1–10 linjer).

Rhysling-priserne har dermed både en ceremoni- og publikationsmæssig side samt en praktisk betydning for forfatteres karrierer og for læsere, der søger poesi i krydsfeltet mellem fantasi, science fiction og det uhyggelige.